尿道下裂（尿道口が低い状態）や停留精巣などの先天異常は、出生時に性別の混乱を引き起こす一般的な症状です。多くの子どもは、女性に似た性器を持ちながら実際には男性であり、あるいはその逆の場合もあります。親は子どもを病院に連れて行き、検査や診察を受けて初めて、子どもが本当の性別とは異なる性自認を持って生きていることに気づきます。
多くの子どもたちは自分の性自認について混乱しています。
ドンナイ省在住、38歳、病院のベッドで我が子の世話をしながら、LTHさんは、現在12歳になる我が子が4回も手術を受けたと話しました。「生まれたとき、尿道下裂と診断されたので、医師は尿道を開く手術を行いました。2回目は尿道瘻（ろう）になり、再度手術が必要になりました。3回目は瘻を修復する手術でした。4回目は定期検診で尿道狭窄と膀胱への残尿が見つかり、さらに手術が必要になりました」とLTHさんは振り返りました。
Hさんによると、お子さんは医師が性器の異常を早期に発見し、適切な介入と治療を行うことができたため、幸運だったとのことです。これにより、お子さんは本来の性別に従って成長し、心理的・情緒的発達に大きな影響はありませんでした。
子どもの本当の性同一性を識別し、回復することは人道的な行為です。
TCTさん（36歳）のお子さんの場合、残念ながら、診断が下されるまでの長年、性別を誤認して生活していました。Tさんによると、お子さんは男性器を持って生まれたため、家族は服装、コミュニケーション、日常生活など、男の子らしくあるよう指導しようとしました。しかし、お子さんが成長するにつれて、周囲に馴染めないと感じたため、家族は健康診断を受けさせ、精巣はないものの、卵巣、子宮、膣があることが分かりました。
ホーチミン市第二小児病院の副院長、ファム・ゴック・タック医師は、同病院では多くの子どもたちが検査、診断、そして真の性別に従って生活できるよう支援を求めるケースを数多く確認していると述べた。また、同病院は南部で唯一、子どもたちの性別適合証明書の再発行を行っている医療機関でもある。
「第2小児病院は、 ベトナム保健省から認可を受けた、先天性性器異常児の性別確認と外科的治療が可能な3施設のうちの1つです。外性器が男性か女性かが明確に分からない性分化障害児の割合は、約5,000人に1人です。これまでに、同病院は先天性異常児53人の性別回復手術を実施しており、そのうち34件は男性、19件は女性と確認されました」とタック医師は説明しました。
黄金期：8～18ヶ月
サッチ博士によると、性別の混乱の原因の1つは、尿道下裂、停留精巣、混合性性腺異形成、先天性副腎過形成などです。これらのうち、最も一般的な2つの疾患グループは、尿道下裂（停留精巣の有無にかかわらず）と先天性副腎過形成です。
「性別の混乱に迅速に対処しないと、子どもは劣等感やからかいなどにより、将来、精神的な問題を抱える可能性があります。特に、成人後に本当の性別を再発見するケースは、人生に悪影響を及ぼす可能性があります。そのため、親が子どもの性別に少しでも疑問がある場合は、適切な時期に介入できるよう、病院でスクリーニング検査を受けるべきです。先天性欠損症への介入に最適な時期は、生後8ヶ月から18ヶ月です」とサッチ博士は強調しました。
性器の性別が不明瞭な患者の性別を判定するには、診断と外科的介入が必要です。診断には、臨床検査に加え、性染色体検査、超音波検査、CTスキャン、外性器奇形の男性型または女性型への偏りの程度評価、生殖腺生検、児童の心理評価など、必要な検査がすべて含まれます。
小児の治療には、内分泌学、泌尿器科、心理学など、複数の専門分野の連携が不可欠です。最善のケアを提供するために、医療委員会は臨床および準臨床結果、臨床検査、あるいは手術後の欠損部の治療に基づいて決定を下し、小児の真の性別を確認する証明書を発行します。
しかし、すべてのケース、特にインターセックス（男性と女性の両方の生殖器官を持つ子ども）の場合、容易に特定し介入できるわけではありません。このような子どもたちは、成長して本当の性別を選択できるようになるまで待つ必要があります。本当の性別を取り戻すための治療プロセスは非常に重要ですが、最も重要なのは、子どもの将来の生殖機能が最大限に発揮されるようにすることです。
「性別適合手術を受ける子どもたちの場合、医師は外性器をその子どもの性自認に合わせて再建します。例えば、子どもが尿道下裂であれば尿道口を高くし、陰茎が曲がっている場合はまっすぐにします。…手術後、心理学者が子どもとその家族にカウンセリングを行い、子どもが徐々に適切な性自認へと向かえるよう支援します」とサッチ医師は述べた。
サッチ医師はまた、親が子供の性器の異常を心配している場合は、検査を受けるべきだと指摘しました。よくある特徴としては、女の子の場合、クリトリスが過度に露出している、大陰唇と小陰唇が異常（大きすぎる、小さすぎる）である…、男の子の場合、性器が他の子供より小さい、陰茎が陰嚢の下の低い位置にある、陰嚢が女性の大陰唇に似ている、睾丸がない…などが挙げられます。
「子どもの性別適合手術には、多くの医学的基準（染色体、生殖腺、ホルモン、生殖能力、手術など）に加え、患者本人とその両親の心理や意識を考慮する必要があります。これは人道的な行為であり、一人ひとりが真の性別に従って生きられることを保証するものです」とサッチ医師は述べました。
現在、ベトナムでは性転換は認められているものの、性別適合手術は未だ許可されていません。
ホーチミン市ビンダン病院男性科部長のマイ・バ・ティエン・ズン医師は、さらにこう説明した。同病院はLGBTQ+コミュニティ向けの性同一性クリニックを設立しており、性別適合手術の需要が高いことを観察している。しかし、性適合法が制定されれば、生活の質、婚姻・家族法、相続、 兵役義務などに影響を与える。そのため、保健省は性器に異常があっても染色体が性別と一致している患者にのみ性別適合手術を認めている。例えば、外性器は女性だが患者の染色体は男性の場合などだ。「そのため、患者と家族双方のニーズと希望を再評価する必要があります。手術を行う際には、性別評価委員会の承認を得る必要があります」とズン医師は指摘した。
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