英雄を探せ：湖の伝説

何年も探し続けた末、ついに英雄トン・ヴァン・チョーに関する情報を得ることができました。ムオン・カン村（ライチャウ省タン・ウイエン郡）に到着すると、地元の人々は「フイクアン・バンチャット水力発電所の建設が始まってから（2006年1月）、彼は森に隠れて暮らしている」と語り、バイクタクシーとモーターボートを乗り継いで、湖畔にある彼の住む丘まで約2時間かけて案内してくれました。

水辺から丘の頂上まで、船頭は私たちを励まし続けた。「ここにいろ」と声をかけ続けた。10分後、タイの民族衣装をまとった四角い顔の男が出てきた。「さあ。何を言っているんだ？」と言いながら、目を大きく見開いて私たちを見た。「上の人たちが訪ねてきて励ましてくれた。みんな私をコミューンに呼んでくれたんだ。ここまで来られたのは、あなただけだ」

鍵を一人で握る

1957年5月5日生まれ、17歳（1974年）の若きトン・ヴァン・チョーは、軍隊に召集されました。しかし当時、彼の家族は貧しく、兄のトン・ヴァン・ソンとトン・ヴァン・キエンは二人とも軍隊に入隊していたため、家族は徴兵の延期を願い出ました。彼は家に留まり、森でキャッサバを掘り、弟妹たちを飢えから救いました。1976年半ば、兄たちが故郷に帰りたいと言い張るのを見て、トン・ヴァン・チョーは憤慨しました。「祖国と村を守るために行くのに、なぜみんな怖がるんだ？君たちは家で両親と弟妹の面倒を見て、僕は行かせてくれ」。彼はコミューンに行き、軍隊に志願しました。

Tìm lại những anh hùng: Huyền thoại ở lòng hồ - Ảnh 1. — *ヒーロー・トン・ヴァン・チョ、1979年*

1976年9月2日、新兵のトン・ヴァン・チョーは、ラオカイ省ムオンクオン郡バンラウ村に駐屯するホアン・リエン・ソン省地方軍（現ラオカイ省軍司令部）第254連隊に入隊した。共通語の読み書きも会話もできなかったため、新兵として数か月間、通訳を通して訓練を受けた。チームメイトよりも年上で、また故郷に帰ってからも、森や山に登る重労働に慣れていたため、兄たちのどんな仕事でも喜んで手伝い、バンラウからファロンまでの道路建設に派遣された。

英雄たちの再発見：パロン砦防衛戦の記憶

1978年初頭、トン・ヴァン・チョ一等兵はランマ（現ムオンクオン郡バンラウ村ナマ1-2集落）に駐屯する第254連隊第2大隊第6中隊に入隊し、牛の放牧に配属された。「体格が良く、森に慣れており、迷子の牛を簡単に見つけられる」という理由からだった。…1978年末、国境情勢は緊迫し始めた。陸地をめぐる衝突が絶えず、中国兵が国境を越えてベトナムに入り、幹部を拉致したり、兵士たちに向けて挑発的な銃撃を行ったりした。1979年2月初旬、トン・ヴァン・チョは「牛の放牧業務を引き継ぎ、国境で塹壕と要塞を掘れ」と命じられた。

Tìm lại những anh hùng: Huyền thoại ở lòng hồ - Ảnh 2. — *トン・ヴァン・チョーさんとホアン・ティ・ライさん夫妻*

トン・ヴァン・チョーは一日中懸命に働き、地元の少数民族から愛され、信頼されていました。1979年2月17日、ナロック村（ムオンクオン県バンラウ町）の住民が部隊に駆けつけ、4人の偵察隊が中国兵に待ち伏せされ射殺されたと報告しました。そして、「大戦闘になるだろう。故郷に帰る方法を見つけろ」と告げました。しかし、トン・ヴァン・チョーは首を横に振りました。「兵士が脱走するのは恥ずべきことだ。私は戻りません」。1979年1月28日、トン・ヴァン・チョーは陣地を固め、ランマ地区を守り、背後のフォンハイ農場を守るため、391高地へ向かいました。1979年2月17日の夜明け、中国側はラオカイ国境線に向けて一斉に砲撃を行いました。トン・ヴァン・チョー二等兵は最後の交代勤務に就いていた…「我々は反撃に出ましたが、敵兵はすでに丘の半分を占領していました。約1時間の戦闘の後、第1小隊と第2小隊の前哨地は失われました。1979年2月17日午前8時から、敵は砲兵の支援を受け、391高地を奪取しようと大規模な攻撃を開始しました。ムオンクオン町からバンピエットへの道を開き、背後のバオイエン地区とイエンバイ地区への撤退を企図していました」とトン・ヴァン・チョーは回想します。第3小隊の前哨地を守っていたトン・ヴァン・チョーは敵の銃撃を受け、防御陣地を失い、気を失いました。目が覚めると、首まで地面が埋まっていました。彼は銃剣を使って地面を掘り、脱出し、部隊を発見しました。 1979年2月20日の朝、第6中隊にはわずか26名の戦友が残っており、フォンハイ農場に隣接する鞍部丘陵地帯に50～60メートル間隔で配置されていました。トン・ヴァン・チョ一等兵は、長さ約100メートルの水田地帯の指揮を任されました。敵は近くの渓谷を利用し、密かに側面から攻撃を仕掛けようとしましたが、トン・ヴァン・チョはすぐにそれを発見し、夜明けから正午まで一人で敵中隊全体を撃退しました。

Tìm lại những anh hùng: Huyền thoại ở lòng hồ - Ảnh 3. — *主人公トン・ヴァン・チョーの日々の仕事*

文字を学ぶのは戦うことより難しい

「なんてことだ！戦うまでは怖くなかったのに、戦った後はすごく怖かった！」とチョ氏は物語の途中で叫んだ。彼が初めて恐怖を感じたのは、1979年3月6日、中国軍が撤退を開始した後だった。トン・ヴァン・チョ一等兵は、国道4E号線21キロ地点（ラオカイ省バオタン郡フォールー）の洞窟にあるホアンリエンソン省軍司令部の前線司令部に戻り、戦闘の功績を報告しなければならなかった。「専門家たちは私に戦闘の過程を再現するよう指示し、砂のテーブルで説明しました。当時、私は中国語が流暢ではなかったので、身振り手振りで話さなければなりませんでした。彼らは理解できなかったので、後に部隊に連絡が入り、中国語が話せる弟を通訳として派遣してもらいました」と英雄トン・ヴァン・チョは回想し、笑いながら語った。「上官たちに、戦闘か戦場の掃討に行かせてくれと言いました。もし専門家たちと会うよう強制されたら、故郷に逃げ帰ると。それを聞いて皆が笑いました」

Tìm lại những anh hùng: Huyền thoại ở lòng hồ - Ảnh 4. — *タンニエン新聞からお土産をもらって笑顔が輝いている*

1979年末、トン・ヴァン・チョー一等兵はハノイに戻り、功績を報告し、トン・ドゥック・タン大統領に謁見することができた。英雄の称号を受ける前に、彼は条件を出した。「中国語で演説をしないことを条件とする」。ソ連とキューバへの視察旅行の際も、彼は同じ条件を出し、行く先々で「近くの村にタイ人はいますか？」と尋ねた。通訳は信じられないといった様子で首を横に振った。

英雄たちを見つける：夫の墓を探し続けて45年

二つ目の恐怖は…読み書きを学ぶことだった。トン・ヴァン・チョーはホアン・リエン・ソン軍管区（現在はラオカイとイエンバイに分割）の文化学校に送られ、「8日以内に流暢に読み書きできるようになれ」と命じられた。5人の教師たちは1週間、体格は大きく力持ちだが中国語は流暢ではなく、見知らぬ人を見ると怯えるタイ兵と暮らした。チョーは毎日、食事、睡眠、身だしなみに費やす時間はわずか4時間で、残りの時間はひたすら勉強に明け暮れた。読み書きから、足し算、引き算、掛け算、割り算まで。「逃げ出したくなる時もありましたが、警備員はとても気を遣ってくれました。それに、命令には従わなければなりませんでした」とチョーは笑った。英雄の称号を得た後、トン・ヴァン・チョーは二等兵から少尉に昇進し、第2軍区の陸軍学校で3年間学ぶよう命じられた。毎年3つの授業を履修した。 1983年初頭、9年生の卒業試験を終えたチョ中尉はリュックサックを背負って校門から飛び出し、「ビ・スエンに戦いに行かせてください」と懇願した。

Tìm lại những anh hùng: Huyền thoại ở lòng hồ - Ảnh 5. — *英雄トン・ヴァン・チョのタバコ喫煙コーナー*

チョ中尉の戦争への強い意志を目にした上官は、彼を第819ホアンリエンソン連隊の隊長に転属させ、1984年10月にはタンウイエン郡（現ライチャウ省）の軍司令部に動員補佐兼民兵として配属した。1993年初頭、資格要件を満たさなかったことと家庭の事情により、トン・ヴァン・チョ大尉は退役を申し出た。故郷に戻り、党細胞書記兼ポンボ村（ライチャウ省タンウイエン郡ムオンカンコミューン）の村長を務めた。そして2006年初頭、退役を申し出て水力発電湖の隣の丘に移り、現在に至るまでそこで暮らしている。 1985年、英雄トン・ヴァン・チョーはホアン・ティ・ライ夫人（1960年生まれ）と結婚し、4人の子供をもうけました。トン・ヴァン・クエット（1986年）、トン・ティ・ティエット（1988年）、トン・ヴァン・トゥム（1990年）、トン・ヴァン・トゥエン（1993年）です。子供たちは皆、家で農業を営んでいました。末っ子のトン・ヴァン・トゥエンは、両親が住む丘の前の湖で、生簀を使った魚の養殖に力を入れました。

英雄ホアン・ヴァン・コアイ

ホアン・ヴァン・コアイは1945年、カオバン省タックアン郡トゥイフン村のヌン族出身者として生まれました。英雄と称えられた当時、彼はカオバン省人民武装警察（現カオバン省国境警備隊）第3中隊の副隊長、少尉でした。

Tìm lại những anh hùng: Huyền thoại ở lòng hồ - Ảnh 6. — *少佐、副大隊長としての英雄ホアン・ヴァン・コアイ*

1969年から1975年にかけて、ホアン・ヴァン・コアイは南部戦場で多くの功績を挙げました。戦争傷病者であった彼は、統一記念日後、人民武装警察に志願入隊し、祖国の北方国境の防衛に直接参加しました。

Tìm lại những anh hùng: Huyền thoại ở lòng hồ - Ảnh 7. — *英雄ホアン・ヴァン・コアイ（左）と将軍および上級将校たち*

1979年2月18日、ホアン・ヴァン・コアイは小隊を指揮し、チュン・カン県ディン・フォン村のチョン・ム駐屯部隊を支援し、包囲網を突破し、敵の小規模な拠点を壊滅させた。1979年3月3日、ホアン・ヴァン・コアイは付属部隊を指揮し、チュン・カン県タン・ロイ村への敵の侵攻を阻止した。

Tìm lại những anh hùng: Huyền thoại ở lòng hồ - Ảnh 8. — *英雄ホアン・ヴァン・コイとその息子ホアン・ヴァン・ベト、2017年*

英雄の称号を授与された後、ホアン・ヴァン・コアイはカオバン省国境警備隊司令部に勤務し、機動訓練大隊の副司令官である少佐の階級に就きました。1987年、英雄ホアン・ヴァン・コアイは退役し、妻の故郷であるバクニン省ルオンタイ県フーホア村に戻りました。2021年4月8日、英雄ホアン・ヴァン・コアイは逝去しました。