マグワイアにとっては状況が逆転した

3年前、ハリー・マグワイアの将来はシアター・オブ・ドリームスで暗い雰囲気に包まれていた。エリック・テン・ハーグがマンチェスター・ユナイテッドに移籍間近との憶測が飛び交う中、高額な移籍金で加入したこのイングランド人センターバックが新チームでどのような役割を果たすのかが議論の焦点となった。

マグワイアがいかにして自らを救ったか

オランダ、エンスヘーデ郊外の静かなカフェで、かつてテン・ハーグと仕事をした経験を持つ親友が、「レッドデビルズ」の守備陣について鋭いコメントを述べた。ルーク・ショーは当然左サイドバックのポジションを担っているが、守備の中央の守備は実に難しい問題だ。

当時アヤックスの期待の星だったリサンドロ・マルティネスは、左サイドセンターバックのポジションに狙われていた。テン・ハーグにとって、器用な左足と激しい闘志を兼ね備えた彼のポジションは魅力的だった。では右サイドセンターバックはどうだろうか？マグワイアの名前が挙がると、友人の目は疑念に染まった。

「いや、彼はスピードが足りないんだ」と彼はぶっきらぼうに言った。「エリックはいつも、素早く動けるセンターバックを好むんだ」

テン・ハーグ監督の最初のシーズンは、マグワイアのプレミアリーグ出場わずか18試合で幕を閉じた。彼の地位と記録的な移籍金を考えると、控えめな結果だった。不本意な「譲歩」のように思えた。

15ヶ月後、マンチェスター・ユナイテッドがアメリカでのプレシーズンツアーに出発する数日前、テン・ハーグのオフィスから届いた運命の電話がマグワイアのプライドに痛手を与えた。信頼と責任の象徴であるアームバンドは、ブルーノ・フェルナンデスに手渡されたのだ。

この決断的な移籍は、紛れもなくマグワイアのクラブでの将来について明確なメッセージを送りました。ウェストハム・ユナイテッドが関心を示しましたが、マグワイアは称賛に値するプロ意識でこの変化を受け入れ、レッドシャツに身を投じました。

マグワイアはMUにとって重要なゴールを継続的に決めている。

あの苦難から2年後、ルーベン・アモリム監督の下、マグワイアのキャリアは輝かしい新たな章を迎えました。1年間の契約延長は、クラブ幹部とファンが彼に寄せてきた信頼の証です。

さらに重要なのは、この時期のマグワイアのトレードマークとも言えるターニングポイントとなるゴールの数々だ。その好例が、4月18日に行われたヨーロッパリーグ準々決勝第2戦、リヨン戦で120分+1分に決めた息を呑むようなゴールだ。彼自身もこの試合を「これまで経験した中で最も奇妙でクレイジーな試合」と絶賛したほどだ。

困難な旅

しかし、マグワイアの頂点への道は、決して楽なものではなかった。キャプテンの座を失ってから数か月後、元レスター・シティのセンターバックである彼は、ダブリンで行われたアスレティック・ビルバオとのプレシーズン親善試合で、自陣のファンからブーイングを浴びた。

昨シーズンは彼にとって悲しい思い出となった。安定したプレーを欠き、自分に合ったプレースタイルを見つけられずにいたマグワイアは、時に慎重になりすぎ、時にはやや「ぎこちない」テクニックでリスクを冒し、まるで自分の得意分野とは異なるイメージを示そうとしているかのようだった。

マグワイアの関係者は、彼がまるで「目に見えない重荷を背負ってプレーしている」ように見えたと認めている。不本意なシーズンの終盤、ふくらはぎの怪我でユーロ出場の機会を逃した。しかし、2024/25シーズン、アモリム監督の指揮の下、マグワイアは力強い「復活」を遂げた。

マグワイアはまだ価値がある。

特にリバプール、アーセナル、ブライトン＆ホーヴ・アルビオン戦では不安定な場面もあったが、印象的なパフォーマンスによってそれらは影を潜めていた。リヨン戦での力強いヘディングシュート、ポルト戦での貴重なアディショナルタイムの同点ゴール、イプスウィッチ・タウン戦での決勝点、レスター・シティ戦での終盤の決勝点、そして1月のフラム戦での素晴らしいパフォーマンスなどがその好例だ。

マグワイアの最大の変化は、ピッチ上での判断力が向上したことだ。リヨンとの延長戦では、選手も観客も体力的に限界に達していたが、右サイドからの危険なクロスがユナイテッドの守備陣を危機的な状況に追い込んだ。

この状況では、マグワイアはラヤン・チェルキよりもボールに近いという有利な立場にありました。しかし、彼は慌ててボールを奪い合うことはしませんでした。チェルキが先にボールに触れるだろうと察知したマグワイアは、より堅固な守備ポジションを維持し、相手に迫るために積極的に後退しました。

マグワイアは巧みに体を使ってボールをブロックしたが、ボールは腰に当たった。マンチェスター・ユナイテッドが様々な感情を抱く試合において、この動きはマグワイアの高い集中力と賢明な状況対応力を示した。

「あの試合は、このクラブにいた頃とよく似ていた」とマグワイアは安堵の笑みを浮かべた。「良い時も悪い時もあったけど、決勝点を決めた時は最高の気分だった」

3バックへの変更がマグワイアに明確なメリットをもたらしたことは否定できない。特に、レニー・ヨロのようなスピードと状況判断力に優れたパートナーがいる場合、その効果は計り知れない。特に、ユナイテッドがボールコントロールに多くの時間とスペースを持つヨーロッパの舞台では、マグワイアは足元にボールを置いたまま自信を持って前進し、高い精度でロングパスを繋ぐことができる。こうした状況から、マグワイアは3バックを突破し、サイドを駆け抜けてディオゴ・ダロトへ鋭いパスを通し、ユナイテッドの点差を2点に広げることに貢献した。

アモリムの変更により、MU は調子を取り戻しました。

リヨン戦での印象的なパフォーマンスの後、マグワイアが「現状に甘んじることなく」プレーした点が特に印象的だった。彼はチームメイト、特に不運な怪我の後、徐々にチーム内での地位を確立してきたリール出身の19歳の新人、ヨロを心から称賛した。

「レニーはまたしても素晴らしいプレーを見せてくれたと思う」とマグワイアは淡々と、そして敬意を込めて言った。「どちらの試合でも、彼はチーム最高の選手だったと言える。レニー、おめでとう」

ハリー・マグワイアは、疑惑をかけられ、批判され、キャプテンの座を剥奪された選手でありながら、サッカーにおいて重要なことを一つ証明しました。それは、忍耐力、闘志、そして適応力があれば、どんな困難も乗り越えられるということです。彼の驚異的な回復は、彼自身の感動的な物語であるだけでなく、栄光を取り戻すためのマンチェスター・ユナイテッドにとって明るい兆しでもあります。

今、マグワイアは過去の「重荷」を背負うことはなくなり、真の英雄としての自信を持って闊歩している。

出典: https://znews.vn/tinh-the-dao-nguoc-voi-maguire-post1547057.html