お茶や機能性飲料の人気が高まっています。

世界の飲料業界では、ミネラルウォーターやハーブティーなどの健康促進製品への大きなシフトが見られ、企業は製品イノベーションを加速させる必要に迫られています。

ブラックタイタンビールのシニアアドバイザー兼食品・飲料専門家であるジェイソン・ペン氏は、4月26日に開催された「飲料業界の発展」セミナーで、昨年、世界の飲料業界では健康支援製品への大きなシフトが見られたと述べた。

中国では、2024年の飲料総生産量は1億8,800万トンに達し、前年比約8%増加しました。特に、ミネラルウォーター、バイオ強化茶、特殊栄養飲料といった製品群が、ますます大きなシェアを占めています。

中でも、抗酸化作用、免疫力向上、代謝サポート作用で知られるお茶は、約11%の成長を記録しました。スポーツ、知的作業、身体能力向上のための機能性飲料は18%増加しました。

ボトル入り飲料水は市場シェアの約49％を占めており、急速に変化する生活環境や食習慣を背景に、清潔で安全な水への需要が高まっていることを反映しています。

しかし、中国の飲料業界は、52%の負債対資産比率、4%を超える在庫増加、そして約22%の企業が損失を計上するなど、多くの課題に直面しています。こうした圧力により、企業は消費者の信頼を維持するために、健全な製品セグメントと持続可能な生産への投資を増やす必要に迫られています。

日本では、長年にわたり「健康重視」の飲料製造のトレンドが形成されてきました。

2023年には業界総収入は4兆4500億円（ほぼ）に達します。 310億ドル（約3兆1000億円）と7%増加しました。ハーブティー（市場シェアの24%を占める）、ナチュラルミネラルウォーター（21%）、スポーツドリンク（11%）といった商品は、その優れた健康効果から消費者に人気があります。

特に、機能性飲料セグメントは生産量が最大110%増加し、わずか1年間で1,300以上の新製品が誕生するなど、急成長を遂げています。これらの製品は、体重管理、血圧安定、血糖値調整、消化促進、免疫力強化といったニーズに直接応えています。

日本コカ・コーラ、サントリー、アサヒなどの大手企業もこのトレンドにすぐに追随し、無糖ハーブティーのラインを次々と発売したり、精製糖の代わりに安全な甘味料であるエリスリトールを使用したりして、血糖値のコントロールや慢性疾患の予防のニーズに応えています。

製品以外にも、多くの企業が環境への影響を最小限に抑える取り組みを推進しています。中でも、リサイクルしやすいPETボトルは市場シェアの79%を占めており、公衆衛生の保護という目標と環境負荷の最小化への取り組みが一致していることを示しています。

ベトナムビール・ワイン・飲料協会（VBA）のグエン・ヴァン・ベト会長によると、消費者の要求はますます厳しくなり、市場は常に変動しており、持続可能な開発の必要性が急務となっており、業界の企業は適応するために変革を加速させる必要があるという。

新たな需要に応えるため、多くの企業は革新的な技術ソリューションの追求、生産プロセスの最適化、そして環境に配慮したパッケージの改善に積極的に取り組んでいます。これは単なるトレンドではなく、現在の時代に競争力を維持したい企業にとって必須の要件でもあります。

VBA会長は、新たな状況においては、生産コストの最適化、プロセスの大胆な改善、先進技術システムへの投資、太陽光発電や再生可能エネルギーの適用、副産物のリサイクル、代替材料の使用が生き残るための重要な戦略になりつつあると述べた。

企業は環境に優しい製品を目指すだけでなく、生態系への悪影響を最小限に抑えるエネルギー効率の高い運用プロセスを確保する必要があります。

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