贅沢を体験

イラスト：ファン・ニャン

午後4時50分、クアンはパソコンの電源を切り、荷物をきちんとバックパックに詰め込み、椅子に深く腰掛けてストレッチでリラックスした。そして午後5時ちょうど、一秒たりとも遅れることなくワークステーションを後にした。バオのデスクの前を通り過ぎ、まだノートパソコンと書類の山に熱中している同僚を見て、クアンはニヤリと笑って言った。

- 家に帰ろうぜ、坊や。いつも残業してても、お給料も上がらないんだから！

仕事を途中で終わらせるのは気が進まないんです。それに、食料品を買うお金を少しでも稼ぐために、少し余分に仕事をしたいんです。
- バオは答えた。

「ええ、よかったです。私は…慣れているので、仕事が終わったらすぐに帰ります。では、バイバイ…」

そう言うと、クアンは階段を駆け下り、バイクを掴み、ヘルメットをかぶって走り出した。ミニサッカー場には友達がたくさんいて、クアンのテンションはますます上がった。ここ一週間、父親が痔の手術のために田舎から来ていたため、彼のむずむず脚は病院に閉じ込められていた。家には人が少ないので、仕事が終わるとクアンは病院へ駆けつけ、父親の入浴と食事の面倒を見なければならなかった。朝か​​らバイクのトランクに預けておいたサッカーのユニフォームに着替えると、クアンはストレッチをして、それからサッカー場へ向かった。チームのメンバーは顔見知り程度で、互いに声を掛け合って合流し、全員が揃うとチームに分かれる。皆、運動が主な目的で参加しているので、遊ぶことはあまり重要ではない。試合が終わると、参加者を数え、フィールドのレンタル料を一人当たり2万～3万ドンずつ分けるのだ。午後7時頃、彼らは互いに休憩を呼びかけ、水筒の水を飲み干し、汗が乾くのを待ってから解散した。クアンの電話は鳴り止まず、電話の向こうからはハの鋭い声が聞こえた。

- どこにいるの？まだ見かけないけど！お子さんに夕食をあげたり、宿題を手伝ったりする予定なの？

ああ、すっかり忘れてた！今日は友達とサッカーをする予定だったのに。もう帰るわ。

- 言葉が出ない。帰りにスーパーに寄って、子供たちに牛乳をもう少し買ってこよう。

はいはい、わかりました...でもどんなミルクですか？

- 赤ちゃんがどんなミルクを飲んでいるかさえ知らないのですか？

- はい、わかっています...わかっています。

クアンは自分の軽率さに少し罪悪感を覚えながら電話を切った。妻は激怒していたものの、夕食の間は穏やかで明るい様子を保っていた。妻は、子供の前で喧嘩をするのは子供の精神的・情緒的健康に悪影響を与えるから、と何度も打ち明けていた。クアンは妻を心から愛していた。夫婦のわずかな給料で、妻が全てを一人でやりくりするのは容易ではないことを知っていたからだ。毎月、妻の口座に数百万ドンを振り込むだけで、自分の責任は果たしていると考えていた。家族のこと、結婚式、葬式、子供の教育など、ほとんど心配する必要はなかった。40歳にもならない妻が薄毛になり、めったに新しい服を買わず、安物の化粧品しか使わないのを見ると、彼は妻を深く哀れに思った。しかし、小さな部署のIT社員という彼の仕事は、固定給とわずかな収入に過ぎなかった。貧しい生活に心が折れそうになることもあったが、クアンはどうしたらいいのか分からなかった。小さなポジションとはいえ、その仕事を得るには熾烈な競争を強いられた。歳も歳だし、現状に満足していないなら他に何ができるだろうか？このままでいい、これからは妻と二人でもっと頑張って生計を立てればいい、そう自分に言い聞かせ、夕食後、クアンはソファに足を投げ出してビデオゲームに興じた。ハーは家の片付けをし、子供たちの宿題を手伝った後、二人はベッドに入り、色々な話をした。一方、クアンはスマホに釘付けになり、ゲーム仲間の愚痴や不満を呟いていた。

真夜中を過ぎ、短い昼寝を終えたハはトイレに行くために起きた。クアンがまだスマホに夢中でゲームに熱中しているのを見て、彼女は苛立ちのため息をついた。

- 寝ますか？寝ませんか？ゲームに費やす時間をウェブサイトのデザインの仕事に使った方が楽じゃないですか？

「私を雇いたいと言っていたところがいくつかありましたが、ウェブサイトの構築には時間がかかり、賃金は低く、要求も厳しいのです」とクアンさんは主張した。

- あなたの仕事はそんなに忙しくないわね。毎日数時間余分に働くだけでも、蟻が時間をかけて巣を作るように、少しでも助けになるわ。

- しかし、今ではさまざまなものを統合する必要がある Web サイトが構築されており、それに慣れていない場合、本当に頭が痛くなります。

- 友達と飲んだりカフェで遊んだりするのはやめて、スキルアップとテクノロジーの知識を深めることに集中してください。IT業界にいるような話し方だと、本当に退屈です…

- もう歳だし、勉強に集中できない。もう寝て。このゲームを終わらせてから寝るから、いい？

- 耳たぶは朝まで持ちますか？

そう言うと、ハは怒りの表情で夫の手から携帯電話を奪い取った。それを見たクアンは怖気づき、素直にベッドに向かった。長時間携帯電話を見つめていたせいで目が痛かったが、横になりながら、彼は漠然とこう考えていた。「いつか有名なゲームをデザインするんだ。そうすれば、どれだけ裕福になれるだろう！」

***

クアンが目を開けると、すでに明るい日差しが差し込んでいた。仕事に遅れるに違いないと確信し、携帯電話を探した。だが、待てよ、この場所は全く見慣れない。贅沢で柔らかく、香り高いベッドが、まるで彼を包み込むようだった。驚いて、クアンは急に起き上がった。広々とした部屋は、豪華な家具と装飾が施され、かつてないほどの贅沢さと洗練さを醸し出していた。何が起こっているのか分からず混乱したクアンは、壁に大きく飾られた、高級ボーンチャイナの額縁に入ったハとの結婚写真を見た。クアンは強く自分の体をつねると、肌が青白くなり、痛みが走った。これは夢ではなく、現実だった。すべてが非現実的に感じられ、クアンは軽くパニックになった。彼は叫んだ。

誰かいますか？

「はい、起きていらっしゃいますね！」きちんとした制服を着た年配の女性が入ってきて、頭を下げながら話した。

「あなたは…誰ですか？」クアンは驚いて尋ねた。

「あらまあ、社長は昨日、取引先の方々をもてなしてひどく酔っぱらって、まだ酔いが覚めていないんですね。私、執事の李でございます。朝食の準備ができましたので、お支度を済ませて召し上がっていただくのにちょうど良い時間でございます！」

クアンは耳を疑って、もう一度平手打ちをした。痛かった。部屋を飛び出し、階下の妻と息子の声が聞こえてほっとした。ハは息子の服を直し、学校へ行く準備をしていた。息子の制服を見ながら、クアンはどもりながら言った。

- 息子さんはテスラ・インターナショナル・スクールに通っているんですか？そんな学校は…夢にも思いませんよ。

「あの学校は最高だって言ったでしょ？ 行って受験しろって言ったじゃない！」ハは嬉しそうに言った。

- あなた？でも…私たちの家族は本当にそんなに裕福なのですか？

「見てみろよ、金持ちじゃないのに豪邸に住んで自分の会社も経営してるんだろ？今日は様子がおかしいな。飲み過ぎて気分が悪くなったのかも。とにかく、朝食を食べて会社に行って。私は子供たちを学校に連れて行って、その後スパに行く。今日の午後は早めに帰ってきてね。息子が日本のお寿司が食べたいって言ってるんだから、一緒に食べに行こうよ！」

そう言うと、母娘は門の外に待機していた赤いレクサスRX350に嬉しそうに乗り込み、走り去った。クアンは髪をくしゃくしゃにし、何度も目を閉じたり開いたりしたが、それでも記憶は鮮明だった。ちょうどその時、家政婦のリーが朝食の準備ができたと告げに来た。戸惑いながらも、クアンは彼女の後についてテーブルへと向かった。

- 今朝はフルーツサラダとミューズリーをご用意しております！

- ミューズリー？

はい、牛乳入りのシリアルです。彼は毎週月曜日の朝にこれを食べるのが好きです。

クアンは今まで食べたことのないほど奇妙な朝食を口にした。そしてちょうど食べ終わると、執事のリーがダークブラウンのスーツを持ってきた。それを着ながら、彼は独り言を言った。「もしかして、どうしてこんなに裕福になったのか思い出せないのは、記憶の空白状態なのだろうか？」しかし、これは本当に夢ではなかった。まあ、今はただ楽しむだけにして、後でハに聞いて確かめることにした。

鏡に映る自分の威厳と自信に満ちた姿に感嘆しながら、クアンはロールスロイス ファントムにゆっくりと乗り込んだ。待っていた運転手がドアを開けた。ああ、こんなに豪華な車に座っているなんて、なんて至福の気分だろう。思い出や過去は、もはや彼にとって問題ではなかった。この富と名声はすべて彼のものであり、周りの誰もがそれを認めていた。クアンの会社は東南アジアでトップ 7 に入るソフトウェア設計会社で、12 階建ての建物に数百人の従業員がいた。彼が行くところどこでも、人々は敬意を表して頭を下げ、会長と呼んだ。彼の個人オフィスからは息を呑むような眺めが広がっていた。中に入り、王座のような椅子に深く座り、銀色に輝く自分のネームプレートを見つめていると、クアンは思わずくすくすと笑った。富とはこういうものなのか。満足感、達成感、そしておとぎの国を旅しているかのような開かれた心。

クアンは毎日付き添いの者たちに付き添われ、アジア料理とヨーロッパ料理が融合したメニューが並びました。燻製塩ニシン、粗挽きオートミール、スクランブルエッグ、塩漬けポークといったエキゾチックな料理から、ビーフステーキ、チャーハン、ミックスフォーといったお馴染みの料理をワンランクアップさせたものまで、毎日が楽しい発見の連続でした。家族全員がいつも喜びと幸せで満ち溢れていました。ハーは肌と体型を整えるためにこまめにスパに通っていました。彼女の服、ハンドバッグ、ジュエリーはいつも完璧にコーディネートされ、エレガントで洗練されながらも、驚くほど優しく女性らしいオーラを放っていました。クアンはハーを連れてジュエリー、靴、ハンドバッグを買いに行き、クレジットカードで数億ドンをあっという間に使いました。妻子を養うことなど、数千億、数千億という財産に比べれば取るに足らないことだったからです。来る日も来る日も、クアンはまるで雲の上を歩くかのように、至福の幸せに富を享受していました。毎朝、目覚めると、妻と子供たちが隣にいて、鏡に映る若々しくスタイリッシュな自分の姿を見て、彼は心から笑い出すのです...

…霧雨の降る土曜日の朝だった。晩秋の冷気は、温かい毛布と柔らかなマットレスの心地よさの中で、眠りを誘っていた。クアンは耳元で物音を立てて目を覚ました。寝室に人々がせわしなく出入りしているのを見て、彼は恐怖に襲われた。彼らは額縁を下ろし、クアンと妻の結婚写真を運び出していた。部屋の家具の配置換えをしている者もいた。彼はハを探しに走ったが、そこには彼女と息子が以前と同じ生活に戻っていた。クアンはハに駆け寄り、手を握り、叫んだ。

- ねえ、何が起こっているの？え…え？

「ねえ、聞いて！実はこれ、あなたのために予約した「お金持ち体験」パッケージなの。たまにはお金持ちの世界を体験して、自分を見つめ直してほしいの。努力して頑張らなければ、お金は自然に手に入るものじゃないわよ。

ハが話し終えるとすぐに、執事のリーが後ろからやって来て、明るい声で言った。

奥様のおっしゃる通りです。ここ数年のわずかな貯金をすべてつぎ込んで、この7日間の体験パッケージを予約されたそうです。クアン様、私たちのサービスにはご満足いただけましたか？

「なんてことだ…これは…これは本当に偽の富なのだろうか？」クアンは泣きそうになりながら言った。

クアンは妻を振り返った。言葉では言い表せない感情だった。失望と後悔、そして同時に、心は満たされた。感謝と苦い思いが入り混じる中、クアンはハと子供を抱きしめた。長い間、貧しさを嘆き続けてきたが、目の前に現れるチャンスを拒み、富を得るために懸命に働くことを拒み、ただ考えるだけで、それを放置してきた。クアンは葛藤していた。満足し、偽りの安心感に浸りながらも、富への憧れは消えなかった。故郷の土地を両親が売ってくれたおかげでようやく手に入れることができた古い家へ戻る道中で、クアンは計画を具体化した。今回は行動に移した。彼は富を得ると決意したのだ…

出典: http://baolamdong.vn/van-hoa-nghe-thuat/202410/trai-nghiem-giau-sang-a593073/