帰りの電車の中で

聞き覚えのある声が彼のそばで響き、ミンは立ち止まった。「ミンさん？」

彼は振り向いた。突然、心臓がドキドキし始めた。ランです。彼らは10年間会っていない。彼女は向かいの椅子に座り、その目は相変わらず深く、ただその視線には遠くを見つめる悲しみが浮かんでいた。

二人は若い頃、生計を立てるために故郷を離れて都会へ出たとき、互いに愛し合っていました。初恋は純粋だが、嵐に満ちている。かつて二人は一緒に将来を夢見ていたが、生活のプレッシャーの中でお互いを失ってしまった。ある日、ミンはランから別れのメッセージを受け取った。説明はありません。彼は傷つき、怒り、彼女は自分を決して十分に愛してくれなかったと確信した。

今、彼女もまた何年も経って故郷に戻り、彼の目の前に座っていた。「お久しぶりです！」 - ランはわずかに微笑んだが、声は少しためらいがちだった。

「ああ、ずいぶん前だよ。」ミンは無意識に両手を握りしめながら答えた。

彼らはおしゃべりを始めました。家に戻り、古い友人たちに会い、仕事に戻る。しかし二人とも、自分たちの間に何が起こったかについては言及を避けた。ミンが思わずこう言った。「あの時…どうして急に僕と別れたの？」

ランは頭を下げ、指で手の古い銀の指輪をそっと回した。「最後に会った時のことを覚えてる？あの夜、君に手紙を書いたんだ。でも、きっと君は受け取らなかっただろうね。」

ミンは眉をひそめた。「何の手紙？分かりません。」

「お母さんが預かっていたの。お母さんが私に会いに来て、あなたにはちゃんとした奥さんが必要なのよ、お父さんのことも知らずに、私のようにいつも苦労して暮らしているような女の子じゃなくて」って。私はお母さんの言葉を無視するつもりだったんだけど、あの日…あなたが他の女の子と一緒にいるのを見たの。二人は楽しそうに笑って冗談を言い合っていた。もしかしたら…お母さんの言う通りだったのかもと思ったの」

ミンさんは一瞬驚いて当惑したが、その後叫んだ。「誤解しています。彼女はただの私のいとこです。」

ランは笑ったが、彼女の目は赤かった。「でも、当時の私は何も分かっていませんでした。私はまだ20代の女の子だったんです。だから、別れることを選びました。それがお互いにとって最善だと思ったからです。」

ミンは深呼吸をした。彼は、長年にわたる誤解とちょっとした不注意な言葉のせいで、二人がお互いを失うことになるとは思ってもいなかった。もしあの日私があなたを探し続けていたら;もしあの日、彼女が勇気を出して彼に一度だけ尋ねていたら…彼らは今も一緒にいただろうか？

彼らは話し続け、古い記憶が次々と呼び起こされていった。ランは、傷心を抱えながら都会を離れ故郷に戻った日々について語る。彼女は新しい人生を築こうと努力しますが、それは簡単なことではありません。彼女は結婚していたが、幸せな結婚生活ではなかった。彼女の夫は虐待的で、過度に支配的でした。結局、彼女は3年間の苦悩の末に離婚した。

ミンは黙っていた。彼はランがそのようなことを経験するとは予想していなかった。彼は彼女を探さなかったこと、真実を理解しなかったことを自分を責めた。

ミンにも彼自身の物語がある。ランを失った後、彼は仕事に没頭し、成功しながらも孤独な男となった。私は何人かの人を愛したことがあるが、ランのような気持ちにさせてくれる人はいなかった。そして今、この電車の中で彼女の瞳を見ると、彼は自分の心がまだ初恋を本当に忘れていなかったことに気づいた。

ミンは長い間ランを見つめていた。外の雨は今も静かにガラスに打ち付けている。それはまるで記憶の静かな鼓動のようだ。過ぎ去ったことと、語られなかったことで、彼の心は突然重苦しくなった。

「もしあの日あなたの手紙を受け取っていたら、私たちの関係は違っていたでしょうか？」ミンは嗄れた声で話し、ランをじっと見つめた。

ランは悲しそうに微笑んだ。「これから何が起こるかなんて誰にも分からないでしょ？もしかしたら、私たちはまだ離れているかもしれないし、離れないかもしれない。でも、もしかしたら、あの年月を一人で過ごす必要はなかったかもしれない。」

ミンは両手を握りしめた。胸に罪悪感の激しさがこみ上げてきました。彼はかつて自分を責め、忘れようとしていたが、真実が明らかになった今、彼には後悔しか残っていない。誤解と不必要な痛みのせいで長年失った愛に対する後悔。

列車は曲がるたびにわずかに揺れながら、突き進み続けた。黄色い光がランの顔を照らし、彼女は妙に弱々しく見えた。ミンは突然、何年経っても、自分の心の中では、彼女はまだ何年も前の少女であり、かつて心から愛した少女であることに気づいた。

「ラン…今はどう？」 - ミンは静かに尋ねた。

ランはわずかに首を傾げ、ガラス窓を伝って流れ落ちる雨粒を目で追った。「大丈夫。離婚は終わりじゃない。ただ、やり直すチャンスに過ぎない。今は安定した仕事に就き、シンプルな生活を送っている。そして…もう誰も私を傷つけることはできない。」

ミンは胸が締め付けられるような感覚を覚えた。彼は彼女の声に強さを感じたが、同時に隠れた孤独も感じ取った。

"あなたはどうですか？" - ランは再び尋ね、彼の目の中に答えを探した。

ミンは優しく微笑んだ。「大丈夫です。でも、もしかしたら、どんなに成功しても埋められないものがあるのかもしれません。」