イラク戦のロスタイム最後の数秒まで、フィリップ・トゥルシエ監督率いる若手選手たちは、それまで何度か緊迫した場面を経験しながらも、しっかりと踏ん張っただけでなく、後半終盤には自信に満ちた力強いプレーを見せた。しかし、審判の試合終了の笛を待つ中で集中力が途切れたことと、若手選手の経験不足が重なり、勝ち点1を逃す結果となった。
トゥルシエ監督の前途は依然として多くの障害に満ちている。
2023年は、フランス人監督による8ヶ月にわたる試行錯誤と2回の公式戦を経て、ベトナム代表チームにとって残念な形で幕を閉じた。フィリピン戦とイラク戦における選手選考、特にド・フン・ズンや2023年ベトナム・ゴールデンボールの最有力候補であるグエン・ホアン・ドゥックといった主力選手を起用しなかったことについて、多くの意見が飛び交ったのは当然のことだった。さらに驚くべきことに、ミーディン・スタジアムでのイラク戦での敗北直後、多くの人がトルシエ監督がホアン・ドゥックを起用しなかったことを敗因の一つとみなしたのである。
実際、フン・ズンやホアン・ドゥックを起用しないというのは、トルシエ監督がこれまでも、そしてこれからもおそらく続けるであろう大きな「賭け」である。彼はフィリピンのマニラで行われた試合でその「賭け」に勝利し、ミーディン・スタジアムでもあわや番狂わせを起こそうとした。イラク戦での敗北が世論の圧力によって彼の姿勢を変えるかどうかはまだ分からないが、試合後の彼の発言は、彼が自ら選んだ道に非常に忠実であることを示している。トルシエ監督がホアン・ドゥックに「もっと努力してチームに貢献しなければならない」と言ったとき、問題はドゥックを偽ストライカーとして起用した試みが失敗に終わったことだけではなく、おそらくピッチ外の問題も関係していることが分かる。これは、監督がどれほど大きなリスクを負うことができるか、そして成功と失敗の分かれ目がほんの数秒しかない時に、代表チームという船がどの岸にたどり着くことができるかを示している。
トルシエ氏と彼の同僚たち
トルシエ氏は若手選手の起用を堅持し、全く新しい方向性と哲学を追求している。パク・ハンソ監督の5年間の成功と数々のトロフィー獲得との比較は避けられないが、彼は動じることなく、2試合ともほぼ同じスターティングメンバーを起用し、若手選手に全幅の信頼を寄せている。イラク戦では後半に若手選手を投入し、敗北を避けるためだけに守り抜くのではなく、勝利への強い意志を持って攻撃するよう促した。これは前任者とは全く異なるスタイルであり、彼はどんな批判や否定的な意見にも臆することはない。
トルシエ監督の下、ベトナムサッカー界は1年が経過したが、未解決の問題は依然として多く残っているようだ。トルシエ監督が進む道は明らかに新しいものであり、同時に険しく障害に満ちている。そしてもちろん、目的地はまだ遥か遠い。2024年の幕開けは、アジアカップを巡る新たな戦い、そして2023年末に提起された問題、中でもホアン・ドゥックの物語など、様々な課題への取り組みの始まりとなるだろう。
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