北朝鮮がICBM火星18号を発射実験？

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ハン・グエン（ロイター、AP通信）

北朝鮮は7月12日朝、日本と韓国の首脳が平壌からの脅威を含む高まる脅威について協議するため会談する予定の数時間前に、朝鮮半島と日本の間の海に向けて長距離弾道ミサイルを発射した。

北朝鮮の固体燃料ICBM「火星18」。写真：朝鮮中央通信

韓国と日本の当局者によると、ミサイルは74分間飛行し、高度6,000kmに達し、1,000kmを飛行した。日本の防衛当局筋は、これは北朝鮮のミサイルとしては最長の飛行時間だと説明した。ミサイルは近隣諸国への影響を避けるため、高角度で発射されたと報じられている。

一方、専門家は、北朝鮮が固体燃料の大陸間弾道ミサイル（ICBM）「火星18」の試験を行った可能性があると見ている。このミサイルは、北朝鮮の他の液体燃料ICBMよりも探知・迎撃がはるかに困難だ。2017年以降、北朝鮮は複数のICBMの試験を実施しているが、いずれも液体燃料を使用している。そのため、北朝鮮の金正恩委員長は、火星18を自国が保有する最強の核兵器と位置付けている。

日本と韓国は強く反応

NATO首脳会議のためリトアニアを訪問中の岸田文雄首相は、関係当局に対し情報収集と不測の事態への備えを指示した。松野博一官房長官は、北朝鮮によるミサイル発射は地域と国際社会の平和と安定を脅かすものだと強調した。日本政府は中国・北京の外交ルートを通じて北朝鮮に対し抗議を申し立てた。

一方、韓国軍は今回の発射を「重大な挑発行為」と非難した。リトアニアで開催された安全保障理事会の緊急会合で、尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領は、北朝鮮は今回の挑発行為に対して相応の報いを受けるだろうと当局者に伝えた。

北朝鮮の意図

このミサイル発射は、北朝鮮が7月10日と11日に米空軍に対し、排他的経済水域（EEZ）上の領空を侵犯しないよう繰り返し警告した後に行われた。

朝鮮中央通信（KCNA）は7月11日、朝鮮労働党中央委員会宣伝部副部長の金与正（キム・ヨジョン）氏の発言を引用し、米国が前日に計8回にわたり朝鮮半島沖の東海にある北朝鮮のEEZに戦略偵察機を派遣し、侵犯活動を行ったと報じた。金与正氏によると、北朝鮮空軍は迅速に対応し、米軍機を引き返しさせたという。また、米国が再び侵犯行為を繰り返す場合、北朝鮮は対抗措置を取る可能性があると述べた。北朝鮮軍は、米軍偵察機を撃墜するとさえ警告した。

これに対し、韓国合同参謀本部（JCS）は、米軍の偵察飛行は基準に従って実施されており、北朝鮮の領土を侵犯していないと述べ、北朝鮮の非難を否定した。7月11日、合同参謀本部の李成俊報道官は、米軍が国際海域および国際空域において「安全かつ責任ある作戦行動」をとっていることを改めて強調した。

北朝鮮は偵察機問題に加え、最近の米巡航ミサイル潜水艦の韓国訪問も非難した。

「金与正氏の米偵察機に関する厳しい発言は、北朝鮮が外部からの脅威を誇張して国内の支持を集め、兵器実験を正当化しようとする計画の一環だ」と、韓国の梨花女子大学の国際関係学教授、リーフ＝エリック・イーズリー氏は述べた。イーズリー氏によると、北朝鮮はNATO首脳会議における日韓首脳会談という、いわゆる対北朝鮮外交協力を妨害するために、自らの力を誇示する機会を選んだという。

しかし、北朝鮮大学院大学のキム・ドンヨプ教授は、7月12日の発射はNATO会議や米偵察機事件への直接的な対応ではなく、火星18型ミサイルの技術を完成させるために事前に計画されたものだろうと述べた。

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