北朝鮮がICBM火星18号を発射実験？

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ハン・グエン（ロイター、AP通信）

北朝鮮は7月12日朝、日本と韓国の首脳が平壌からの脅威を含む高まる脅威について協議するため会談する予定の数時間前に、朝鮮半島と日本の間の海に向けて長距離弾道ミサイルを発射した。

北朝鮮の固体燃料ICBM「火星18」。写真：朝鮮中央通信

韓国と日本の当局者によれば、ミサイルは高度6,000キロまで74分かけて飛行し、距離は1,000キロを飛行した。日本の防衛筋は、これは北朝鮮のミサイルとしては最長の飛行時間だと述べた。ミサイルは近隣諸国への影響を避けるため高角度で発射されたことが分かっている。

一方、専門家らは、北朝鮮が固体燃料大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）「火星１８」の発射実験を行った可能性があると指摘している。この兵器は同国の他の液体燃料ＩＣＢＭよりも探知や迎撃がはるかに難しい。北朝鮮は2017年以降、数発のICBMの発射実験を行っているが、いずれも液体燃料を使用している。その結果、北朝鮮の指導者である金正恩氏は火星18型を自国の最も強力な核兵器と称している。

日本と韓国は強く反応

NATO首脳会議のためリトアニアを訪問中の岸田文雄首相は、関係者に情報収集と不測の事態への警戒を指示した。松野博一官房長官は、北朝鮮のミサイル発射は地域と国際社会の平和と安定を脅かすものだと強調した。日本政府は中国の首都北京の外交ルートを通じて平壌に抗議文を送った。

一方、韓国軍はこの発射を「重大な挑発」と呼んだ。リトアニアで開かれた安全保障理事会の緊急会合で、韓国の尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領は当局者らに対し、北朝鮮は今回の挑発行為に対する報いを受けるだろうと語った。

北朝鮮の意図

このミサイル発射は、北朝鮮が7月10日と11日に米空軍に対し、排他的経済水域（EEZ）上の領空を侵犯しないよう繰り返し警告した後に行われた。

朝鮮中央通信（KCNA）は11日、朝鮮労働党中央委員会の金与正宣伝部副部長の談話を引用し、米国が前日に計8回にわたり朝鮮半島沖の東海にある朝鮮のEEZ上空に戦略偵察機を派遣し、領空侵犯を行い、偵察活動を行ったと非難した。金与正氏によれば、北朝鮮空軍は迅速に対応し、米軍機を引き返しさせたという。また、米国が違反を繰り返す場合には、北朝鮮は対抗措置を取る可能性があるとも述べた。北朝鮮軍は米国の偵察機を撃墜するとさえ脅した。

これに対し、韓国軍合同参謀本部は、米軍の偵察飛行は基準に従って実施されており、北朝鮮の領土を侵犯していないと述べ、北朝鮮の非難を否定した。 7月11日、統合参謀本部報道官のイ・ソンジュンは、米軍が国際海域と空域で「安全かつ責任ある活動を行っている」と改めて強調した。

北朝鮮は偵察機問題に加え、最近の米巡航ミサイル潜水艦の韓国訪問も非難した。

「米偵察機に関する金与正氏の厳しい発言は、外部からの脅威を誇張して国内の支持を集め、兵器実験を正当化しようとする北朝鮮の計画の一環だ」と、韓国の梨花女子大学のリーフ・エリック・イーズリー国際問題教授は述べた。イーズリー博士によると、平壌は、北朝鮮に対するいわゆる外交協力を妨害するために、その力を誇示する好機を選んでいるという。今回の場合は、NATO会議での韓国と日本の首脳会談だ。

しかし、北朝鮮大学院大学のキム・ドンヨプ教授は、7月12日の発射はNATO会議や米偵察機事件への直接的な対応ではなく、火星18型ミサイルの技術を完成させるために事前に計画されたものだろうと述べた。

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