カンジュオック町の元副警察署長であるロンアン中佐のマイ・ヴァン・チュー氏は、家族から受け継いだ土地を売却し、友人らと資金を出し合って車を購入し、慈善救急センターを設立した。
5月の午後早く、カンジュオック地区慈善救急センターの職員たちの食事は、ホットラインの鳴りやまない呼び出し音によって中断された。「困窮している家族から電話があり、チョーライ病院からヴィンロン県チャオンの故郷へ、死に瀕した老婦人を搬送してほしいと頼まれました」と、センターのオペレーターであるチュー氏（55歳）は、必要な手続きを職員に案内した後で話した。
マイ・ヴァン・チュー氏は5月10日の午後、患者の家族から電話を受けた。写真：ホアン・ナム
運転手と2人の救急隊員はご飯を残さず、急いで酸素ボンベを準備しました。9人乗りの救急車はすぐにエンジンをかけ、サイレンを鳴らして、約100km離れた救助現場へと向かいました。任務を終えた彼らは、真夜中にセンターに戻りました。この時はまだ照明が点灯しており、別のチームが待機していました。それから翌日の夜明けまで、ボランティアたちはさらに4件の救急案件に対応しました。
チュー氏によると、開設4年目にして、22名の運転手と救急隊員にとって、この日は最も仕事が少なかった日の一つだったという。年末年始の繁忙期には、センターは昼夜を問わず25件もの救急依頼を受けることもある。救急車は4台あるが、スケジュールがタイトなため、車両が冷える前に任務を再開しなければならないほどだ。
長年刑事捜査官として勤務してきたチュー氏は、夜間パトロール中に多くの重体の人々を見てきました。病院から到着する救急車の数が限られているため、生存率が低下し、非常に心を痛めました。そんな時、慈善救急センターの構想が彼の中に生まれました。2019年、定年退職まで1年を残した時、チュー氏は妻と話し合い、構想を実現させることを決意しました。
費用を賄うため、両親から受け継いだ5,000平方メートルの土地を売却しました。そんな時、チューさんは偶然にも、慈善救急車の運転手をしていたブイ・タン・トゥンさん（54歳、ホーチミン市でパン屋を経営）と出会いました。二人の兄弟は同じ思いを共有し、資金を出し合って2台の車を購入し、古い家を救急センターに改装しました。総費用は40億ドン以上でした。
当初、センターのスタッフはわずか数名でしたが、その後、グループの活動が効果的であることを目の当たりにし、警察官、労働組合員、零細商人、運転手、庭師、自動車運転手、警備員、バイクタクシー運転手など、ボランティアの参加人数が増加しました。センターのスタッフは応急処置と基本的な患者ケアのスキルを習得しました。ロンアン市とホーチミン市での患者搬送に加え、重症患者や遺体を病院から故郷へ搬送する業務も行いました。
「ホーチミン市で部屋を借りて亡くなった患者が困難な状況にあった場合、グループは遺体を火葬のために運び、その後遺灰を家族に返すことも受け入れた」とトゥン氏は語った。
患者を移送する前の酸素輸送センターの職員。写真：ホアン・ナム
センターでは、人工呼吸器に加え、酸素ボンベもユニットによって無償提供されています。長年にわたり、センターは運営資金として、近隣や遠方から心優しい方々からの寄付を受けてきました。透明性を確保するため、センターは被害者の家族からの費用負担を一切受け取らず、職員への報酬も一切受け取らないという規則を設けています。
「現場で調理された食事で支えられていることに加え、ここでは親切な人しか受け入れない、と冗談めかして言っています。患者さんの家族が大変な苦しみを味わっているのを見て、裕福ではない運転手が自分のポケットマネーを出して、もっと寄付をしようとするケースも少なくありません」とチューさんは打ち明けた。
登録者数は増加しており、センターには9人乗りの救急車2台に加え、16人乗りの救急車1台が配備されています。また、感謝の意を表し、ある篤志家からさらに16人乗りの救急車が寄贈されました。町の元副警察署長によると、同グループは平均して毎月300件近くのケースに対応しているとのことです。センターには常時約4名の運転手とスタッフが常駐し、昼夜を問わずホットラインに対応しています。各救急車にはログ番号が付与されており、緊急事態や搬送ケースが明確に記録されているため、管理と監視が容易です。
ベンチェからホーチミン市まで、2年間市場でココナッツを売ってきましたが、利益は出ませんでした。しかし、ここ3ヶ月、ファン・グエン・ミン・ルアンさん（19歳）は毎日午後、チームを助けるためにバイクで50kmの距離を往復しています。ルアンさんは慈善救急センターのメンバーと一緒に市場で販売しており、彼の仕事について何度も話を聞いて、とても感銘を受けたので、一緒に働きたいと申し出ました。
ボランティアの中でも特に特別なのは、ファム・ホアイ・ヴーさん（37歳）とファム・ホアイ・バオさん（36歳）の兄弟です。二人はかつて薬物中毒者でしたが、チュー氏に矯正と教育を受け、後に薬物をやめて更生しました。ここ2年間、彼らはサービスドライバーや市場での魚の販売に加え、空き時間にはセンターでボランティア活動を行い、恩返しをしてきました。
患者を搬送するために道路を走るチャリティカー。写真：ホアン・ナム
チームが発足して以来、チューさんはセンターに常駐し、妻と子供たちに会いに時折帰宅するのみでした。董さんも施設の管理を妻に任せ、息子を連れてセンターに通い、同僚のサポートにあたりました。新型コロナウイルス感染症のピーク時には、センターの勤務スタッフはわずか5名で、毎日フル稼働で多くの患者と接触する必要がありましたが、幸いにも全員が無事でした。
元警察官である彼に将来の計画について尋ねると、センターの職員は困難を恐れず、できる限り貢献し続ける用意があると答えた。しかし、長年の運営を経て、センターの資金は現在非常に限られている。センターは車の燃料費（故障費用を除く）に月平均約6,500万ドンを費やしており、地域社会からのさらなる支援が必要だ。
カンジュオック町党委員会副書記のグエン・チョン・タイ氏は、センターが4年間で救急医療を提供し、8,000件以上の症例を慈善団体に譲渡したと述べた。「センターの兄弟たちの親切のおかげで、重症患者が救われただけでなく、多くの困難な生活を送る人々が助けられました」とタイ氏は述べた。
センターの車が勤務中。動画：ホアン・ナム
ホアン・ナム
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