（ クアンガイ新聞） -クアンガイ川の両岸を結ぶ橋がまもなく開通するというニュースは、村全体を沸かせた。一週間、各村は家や道路を掃除し、道路のいたるところに赤い旗や花を掲げた。誰もが、川を渡るたびに激しく揺れる原始的な竹橋を渡らずに、向こう岸へ渡れる時を待ち望んでいる。
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| MH: VO VAN |
ここは大きな川で、雨季には水の流れが非常に危険になります。川を渡る主な手段が船だった頃は、多くの悲劇が起こりました。船は危険性の少ない竹橋に置き換えられましたが、水位が上昇すると竹橋は撤去しなければなりません。さもないと水に流されてしまいます。対岸の子供たちは学校を休んで、友達が学校に行くのを羨ましそうに見守るしかありません。今、こんなに大きくて美しい橋が架かっているのだから、誰が喜ばないでしょうか？
7時過ぎだったが、川の両岸から人々が既に橋に集まっていた。誰もがこのコンクリート橋に一番乗りしたかったのだ。チョン村の議長は汗でびっしょりになったシャツで工事を最後に確認し、落成式までに全てを終わらせなければならないと部下に告げた。議長が忙しくしている時、文化部門の責任者である美しいハがやって来て、議長の耳元で囁いた。
おい！橋梁建設会社の社長、トゥアンさんはどこへ行ったんだ？ずっと探してたんだけど、いないんだ。建設技師としてインタビューしたいというジャーナリストもいるんだぞ！
皆は驚き、彼を探しに向かった。トゥアン監督の専属運転手、トゥン氏は微笑みながら、ハ氏に低い声で尋ねた。
- 近くに丼もののレストランはありますか？
- はい、そうです！ハイさんのお店は川の向こう側にあります。
ハさんの指示に従って、トンさんは微笑んでハさんに言いました。
- 上司の居場所は分かっている。君は仕事に行って、私が探すよ。
ハはそれを聞いて喜び、客人をもてなす前にトゥンに深く感謝した。トゥンはハの指示通り、急いで橋を渡り、ハイ夫人の丼料理店へと向かった。そこに座って湯気の立つ丼を堪能しているハイ夫人をすぐに見分けた。トゥンを見て、トゥアンは興奮して言った。
- 一杯作って。この季節はドンが美味しい。家に帰って食べないと、お腹が痛くなる。
- 早く食べて記者に会いましょう。
トゥアンはドンの入った丼を一気に飲み干しながらトゥンに鼻歌を歌い、安堵のため息をついた。
- これに匹敵する繊細さはほとんどありません。
ハイ夫人はドン・トゥアンが食べ終わったばかりの2杯の料理を片付けるためにテーブルに来て、疑わしげに尋ねました。
- あなたはこの橋を建設した監督ですか?
「はい！」トゥアンは新鮮なお茶を一口飲みながら答えました。
老婦人は疑わしげな表情で尋ねた。
- 私の故郷の丼は好きですか？
- はい！私は隣の村の出身で、ドンとムール貝は私の血と肉なので、ドンを食べるのが大好きです、おばあちゃん！
「ここにいるあなたの叔父さんは誰ですか？」ハイ夫人は尋ね続けました。
- はい、サック氏の息子です！
ハイ夫人は「ああ、彼は私たちの村の出身だったのですね」と驚きました。タック氏の家族は村中で有名で、7人の子供が大学に進学していることは誰もが知っていました。彼女はトゥアンに尋ねました。
「あなたは長男ですか？弟だけが知らないんですが、弟たちは全員知っていますよ。」
ええ、私は遠くで勉強しているので、覚えていないかもしれませんが、あなたのドンのお店は、私たちが小さい頃、父によく連れて行ってもらったお店です。私のドン、清潔で新鮮だったから、気に入ってくれたでしょう？
- はい！ご両親は今お元気ですか？
彼女はトゥアンと座って話をしました。トゥンは祖母と孫の話に耳を傾けながら、ドンを食べるのに忙しかったです。村中の人が、たった10万ウォンの利益でこのコンクリート橋の建設に入札に来た、故郷の理事長がいたことを知っていたことが分かりました。村人たちは大変興味津々で、誰がそんなに優秀なのかと不思議がっていました。そこで今日、橋の落成式と理事長の面会が行われました。トゥアン理事長がドン屋にいると聞くと、村人たちは彼に会いに駆けつけ、店は満員でいっぱいになり、握手をしたり、顔を合わせたり、感謝の声が絶え間なく響きました。誰もがトゥアン理事長の純朴さと故郷への忠誠心を称賛しました。
皆が彼の部長を褒めるのを聞いて、トゥンさんは嬉しくなり、トゥアンさんの部下であることを光栄に思いました。
橋の開通式はあっという間に終わり、トゥアンさんは故郷に別れを告げてサイゴンに戻った。「サイゴンの皆さん、何か必要なことがあれば私に電話してください。全力を尽くしてお手伝いします」と言い忘れなかった。
車に乗り込むと、彼はとても疲れているようで、ゆっくりと車のシートを後ろに押し、背もたれに寄りかかって目を閉じました。
ディレクターが休息を望んでいるのを見て、トンはペースを落とし、リラックスできるような柔らかな音楽をかけた。近年、ディレクターは故郷を離れた場所でのプロジェクトで忙しく、一つのプロジェクトの着工から次のプロジェクトの落成式まで、十分な睡眠をとることはほとんどなかった。バックミラー越しにトゥアンの白髪を見て、トンはこのディレクターへの感謝と深い愛情を感じた。もしトゥアンがいなければ、彼はおそらく何をしていたのか、どのように生きていたのか分からなかっただろう。
トゥアン監督とは偶然出会った。当時、彼はまだタクシー運転手で、朝早く起きて夜遅くまで働いて生計を立てていた。客を騙す術を知らず、あちこちを走り回り、客を酒に誘い、友人にサッカー賭博を勧められ、多額の借金を抱えていたため、多くのタクシー運転手は彼を狂人だと考えていた。そんな時、ギャングに脅迫されていた彼は、中部地方から南部へ生計を立てるためにやって来たトゥアン監督と偶然出会う。彼の境遇を知ったトゥアン監督は彼を温かく迎え入れ、助けてあげた。そして、感謝の気持ちから二人は親しい友人になった。
監督の一番の魅力は、その親孝行ぶりだ。家族がまだ南へ移住していなかった頃、彼は様々なことで忙しかったにもかかわらず、必ず故郷へ帰って両親を訪ね、母親の手料理を食べ、家族と罠を仕掛けてハゼを捕まえ、彼曰く「口を満たす」ために食事をしていた。サイゴンではお金さえあれば何でも手に入るが、彼にとって「田舎」という感覚は血と肉に染み付いている、と彼は言う。
- ドン、胡椒で煮込んだハゼ。本物のドン、ハゼを味わうには、故郷で食べなければなりません。サイゴンで食べるのは、ただホームシックを和らげるためだけです。
当初、トゥンはドンを全く好んで食べませんでした。なぜ部長があんな小さなものを好むのか理解できませんでした。しかし、トゥアンの故郷に何度も足を運ぶうちに、美しい景色を目にするようになりました。農民たちの誠実さ、上司の故郷の優雅な美しさに触れ、故郷への愛がどのようなものなのかを知ったのです。部長の故郷は貧しい沿岸の集落で、人々は素朴で温厚です。今は都市になっていますが、街のすぐそばにある村の静けさと平和は、今でも人々の心を惹きつけます。それは、他の田舎と同じように太陽の光が差し込むコンクリートの道路と、涼しい庭園に静かに佇む赤い瓦屋根です。夏の午後、川は静かに流れ、水遊びをする子供たちの歓声が聞こえます。母親たちは今でも川辺で洗濯をしながら、愛する子供たちから目を離さず、楽しそうに会話を交わしています。
しかし、トゥアンと一緒にドンを掘り出し、ドン籠を並べ、この小さな栄養価の高い産物の意味と価値を感じた時、彼はドンの美味しさに気づき、いつの間にかドンの虜になり、手放せなくなった。だから、監督と一緒に故郷に帰るたびに、故郷に足を踏み入れると、道端のレストランから漂ってくるドンの香りに、兄弟は車を止め、満腹になるまでドンをすすった。今では、香り高い唐辛子を添えたドンの一杯を想像するだけで、よだれが出てくる。
トゥアン監督は、幼い頃の家庭は非常に貧しかったとよく彼に話していた。両親はドン作りや罠の設置で彼と兄弟を育て、彼らが学業に励み成功できるようにした。彼はこの橋の建設を引き受けたのは、自分を育ててくれた故郷への感謝の気持ちを表すためだった。自分を懸命に育ててくれた両親への感謝の気持ちを表すためだった。
就任式の壇上で、トゥアンが質素ながらも感情豊かに佇む姿は、トゥンの心に深く刻まれている。故郷を語るトゥアンの演説は、故郷を帰る場所ではないと考えるトゥンにとって、メッセージであり、故郷への愛を掻き立てるものだった。「故郷は私が帰る場所であり、貢献したいと切望する場所です。ビジネスマンとして私は利益を第一に考えますが、故郷に対しては忠誠を第一に考えます。故郷が私を必要とする限り、私はいつでも応えます。」そしてその時初めて、彼はド・チュン・クアンの歌「故郷」の歌詞の意味を真に理解した。「故郷を思い出さない者は／人間として成長しない。」
ドゥオン・タン・フオン
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