トゥヘル監督が物議を醸す。

トゥヘル監督はイングランド代表が最高のパフォーマンスを発揮できるよう支援することを最優先事項としている。写真：ロイター

ドイツ人監督は、今回の合宿における最大の目標は、特に3月25日午前に行われる2026年ワールドカップ予選のラトビア戦に向けて、プレーのレベルを向上させることだと断言した。トゥヘル監督によれば、選手を「贔屓」するためにローテーションを行うことは、チームに誤ったメッセージを送るだけでなく、競争精神やプロ意識にも反するという。

トゥヘル監督は、特にチェルシー監督時代にはペップ・グアルディオラ監督の見解に賛同していたものの、代表チームを何よりも優先すると明言した。昨年、イングランド代表の親善試合2試合に出場したジョン・ストーンズが負傷した際、グアルディオラ監督が不満を表明したように、トゥヘル監督もクラブと代表チームの関係のデリケートさを理解している。しかし、特別扱いは一切しないと断言した。

「アーセナルはPSVとの第1戦で7-1と大勝したにもかかわらず、第2戦でデクラン・ライスを先発させた。だから、イングランド代表の選手の休養を支援することに、各クラブはあまり関心がないと思う」とトゥヘル監督はガーディアン紙に語った。「そうでないと考える理由はない。我々は選手のコンディションを監視し、各クラブと連絡を取るが、だからといって何か違うことをするわけではない。リスクを冒すつもりはないが、プロらしくない行動も取らない」

トゥヘル監督は、選手交代は行わないと明言した。

トゥヘル監督はまた、選手に対する責任が最も重要な要素であると強調した。「誰も怪我をしてほしくない。チャンピオンズリーグ準々決勝に出場できる健康な状態でプレーしてほしい。我々は選手たちの面倒を見ているし、クラブも同様だ。だが何よりも、我々は選手たちのために全力を尽くしている。」

トゥヘル監督にとって今の最大の悩みは、攻撃陣のバランスを見つけることだ。トップ下には多くのスター選手が揃っているため、難しい選択を迫られており、イングランドがワールドカップ出場権を獲得した場合、一部のビッグネームがメンバーから外れる可能性もある。

「同じラインナップに背番号10番の選手が多すぎるのは良くない」と彼は認めた。「ラトビアに勝つことだけが重要なのではなく、どのように勝つかが重要なのだ。選手の配置、プレーの質、試合のコントロールこそが私が重視する点だ。最適なチームを作るために、何人かの主力選手を外さなければならないなら、そうするつもりだ。」

ガーディアン紙によると、トゥヘルがイングランド代表監督に就任したのは、単に自身の職を維持するためだけではなく、選手の意識、プレースタイル、そして競争レベルそのものを変えるためだという。そして彼はそれを、断固として、率直に、そして妥協することなく、彼独自のやり方で成し遂げるだろう。

マンチェスター・シティの新加入選手がペップを世界最高の監督と称賛。ロベルト・マンチーニ、ジネディーヌ・ジダン、トーマス・トゥヘルといった名将の下でプレーした経験を持つミッドフィールダー、マテオ・コヴァチッチは、マンチェスター・シティへの移籍を決めた主な理由の一つがペップ・グアルディオラだったと明かした。