シンガポール代表に次ぐ年齢層（U23とU22）が参加する主要な地域サッカー大会に、シンガポールからは2大会連続で代表選手が出場しませんでした。これは、ライオン島サッカー界がユース育成の危機に瀕していることを反映しています。
振り返ってみると、シンガポールが東南アジアでサッカー界の頂点に君臨していた時代がありました。当時、シンガポール代表チームは多くの帰化選手を擁し、より強くなっていました。しかし、帰化選手がいなくなった今、シンガポールサッカーはピークからは程遠いものとなっています。
シンガポールのサッカーは、最盛期に比べると大幅に衰退している（写真：トゥアン・バオ）。
遠い昔の時代
2012年現在、シンガポールはAFFカップで4度の優勝（1998年、2004年、2007年、2012年）を果たし、タイを上回り、最も多くの優勝回数を誇るサッカー国となっている（それまでタイは1996年、2000年、2002年の3度しか優勝していなかった）。
そのうち、シンガポールのライオンアイランドチームの2004年、2007年、2012年の3回の優勝は、ダニエル・ベネット、アグ・カスミール、アレクサンダル・デュリッチなどの帰化選手と関係がありました...
これらの帰化選手たちは、体格、フィジカルの強さ、そしてサッカーに対する考え方に至るまで、ライオンアイランドチームを他の東南アジアのライバルチームから際立たせています。しかし、前述の帰化選手たちによってシンガポールサッカーが隆盛を極めていたまさにその頃、帰化選手を大量に起用することの弊害を懸念する声も上がっていました。
U23ベトナムがU23東南アジア選手権で優勝した一方、シンガポールはこの大会に代表を派遣しなかった（写真：VFF）。
その結果、ダニエル・ベネット、アグ・カスミール、アレクサンダル・デュリッチ、ジョン・ウィルキンソンといった帰化選手が次々とシンガポールチームを去った後、ライオンアイランドチームは後継者不足という大きな問題に直面し、それ以来弱体化したままとなっていた。
シンガポールの帰化選手が代表チームで使われるということは、若い選手が成長して代表チームで居場所を見つける機会が減ることを意味する。
若者の前進の機会が減るにつれ、シンガポールの若者はサッカーを練習する代わりに、自分自身を成長させるために他のスポーツを選んだり、人生を前進させるための他の道を選ばざるを得なくなっています。
この問題に関して、東南アジアサッカー連盟（AFF）元副会長、ベトナムサッカー連盟（VFF）元副会長のドゥオン・ヴ・ラム氏は、「これは各国のサッカー連盟が発展の道を選ぶ際に直面しなければならない戦略的な問題だ」と述べた。
内部資源の開発とユース育成の強化以上に、より優れた持続可能な発展の方法はありません。シンガポールのサッカーは、この地域の他の国のサッカーとは大きく異なるかもしれません。人口が少なく、若い選手の供給源も少ないのです。彼らは何年も前に、最も早く成長するために、帰化の道を選びました。
しかし、この目標が達成できず、シンガポール代表チームはワールドカップ出場もアジアレベルへの到達も叶わず、シンガポールサッカー協会は帰化政策を放棄しました。そして、彼らはすぐにこの政策の弊害に苦しむことになりました。長年にわたり帰化に注力し、選手育成を軽視してきた結果、シンガポールの後継選手の供給源が徐々に枯渇していったのです」とラム氏は付け加えました。
遥かなる峰に帰る日
客観的に見て、10～20年前のシンガポールサッカーにおける帰化選手起用の傾向は、反響を呼ばなかったわけではありません。現在では、ベトナムサッカーをはじめ、東南アジアの多くのサッカーチームも帰化選手を起用しています。
ベトナムサッカーは、選手の帰化ではなく、ユースの育成に重点を置いています。現在、ベトナムサッカーはシンガポールサッカーよりも持続的な発展を遂げています（写真：VFF）。
しかし、帰化選手をどのように、どの程度、どのくらい活用するかは、専門的能力の開発を刺激し、若い選手や若い世代が成長するための条件を整えるために、慎重に計算されなければならない問題である。
この問題に関して、ベトナムのサッカー男子・女子両代表を率いた経験を持つマイ・ドゥック・チュン監督は、昨夜（8月6日）のカンボジア女子代表との試合直後に次のようにコメントした。「私の意見では、東南アジアの各チームは各大会で帰化選手を2～3人程度しか起用すべきではない」。
「帰化選手を適度に起用することで、各チームのプレースタイルに新たな要素が生まれ、若手選手の成長の余地が生まれます。同時に、帰化選手を適度に起用することで、帰化選手と国内で育成された選手の公平性も確保されます」と、この情熱的なコーチは付け加えた。
シンガポールが第33回東南アジア競技大会の男子サッカー競技と、その前のU23東南アジア大会に参加する代表選手を輩出していなかったという事実は、この地域のサッカーにとって明らかな教訓である。帰化選手への依存度が高まれば高まるほど、ユースサッカーの発展に与える悪影響は大きくなり、深刻になるだろう。
東南アジアの多くのサッカー関係者はベトナムから学びたいと考えている
7月29日、インドネシアのジャカルタにあるゲロラ・ブン・カルノ・スタジアムで行われたU23東南アジア選手権決勝戦で、U23ベトナム代表がU23インドネシア代表を破った後、インドネシアサッカー連盟（PSSI）のエリック・トヒル会長は、同国のスポーツ管理機関に報告した。
インドネシアはまた、若者の育成に重点を置く政策のおかげで、ベトナムサッカー界が常に安定した選手供給源を確保できていることを認めざるを得ない（写真：VFF）。
トヒル氏は、ベトナムのユースサッカー育成に重点を置くモデルは学ぶ価値があると述べた。インドネシアサッカー界もこのモデルを学ぶだろう。今後、この群島国のユースチームは、帰化選手に過度に重点を置くのではなく、国内で育成された選手が国際試合に出場し、競争する機会を創出することに重点を置くだろう。
インドネシアは、近年、東南アジアのサッカー国の中で、選手の帰化を最も積極的に進めている二国のうちの一つです（もう一国はマレーシア）。今やインドネシア自身も、選手の大量帰化が長期的な将来にとって好ましくないことに気付いており、持続可能な発展に向けた最善の道筋を見出すには十分です。
シンガポールサッカーは、過去に大規模な帰化の影響を受けた唯一のサッカー国ではありません。シンガポールとほぼ同時期、中国代表も2000年代初頭に選手の大量帰化を進めました。現在、中国サッカーもシンガポールサッカーと同様の影響を受けています。つまり、ますます弱体化し、次世代の選手が目立たなくなっているのです。
つい最近、カタールは2022年ワールドカップに向けて南米諸国から多くの選手を自国で招集しました。しかし、その大会でもカタールは依然として最弱チームの一つでした。その結果、2026年ワールドカップ予選3回戦で、自国で育成した選手を起用したウズベキスタンに敗れ、敗退しました。
トレーニングが長年放置され、質が低下し続けると、悲惨な結果を招くことになる。例えばシンガポールのサッカーでは、ライオン島サッカーが2012年以前のように東南アジアのトップの座にいつ復帰できるか、誰も確信を持って言えない。
出典: https://dantri.com.vn/the-thao/u22-singapore-rut-khoi-sea-games-cai-gia-cua-chinh-sach-nhap-tich-o-at-20250807134742113.htm
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