タイU23は準々決勝進出を確実にするために中国を倒す決意だ - 写真：AFC
中国のU23チームは高く評価されている。
2026 AFC U23アジア選手権グループDの2試合を終え、U23中国代表は現在勝ち点4で首位に立っています。U23オーストラリア代表（勝ち点3）とU23イラク代表（勝ち点2）がそれに続き、U23タイ代表は勝ち点1で最下位となっています。最終ラウンドでは、U23タイ代表は中国代表と、U23イラク代表はオーストラリア代表と対戦します。現在の勝ち点数では、U23中国代表が引き分けでグループ突破となるため、U23中国代表が有利です。一方、U23タイ代表はグループステージ突破のために勝利が必要です。
理論上は、中国U23代表はタイ代表よりも優れていると考えられています。しかし、最初の2試合で中国U23代表は無敗を維持し、勝ち点4を獲得し、失点もゼロと、その実力が証明されました。
U23中国代表は、アジアU23選手権でこれまでの世代とは全く異なる姿を見せ、卓越した技術力を持つ質の高い選手たちを擁するチームを披露しました。U23中国代表の強みは堅固な守備にあり、これがこれまでの2試合無敗の基盤となっています。
一方、タイU23代表は今大会の驚異的な存在だ。黄金寺院の国タイから来たこのチームは、決して万全とは言えないメンバー構成でサウジアラビアに到着した。オーストラリアとイラクとの2試合はまずまずの好成績を収めたものの、結果に見合うだけの幸運には恵まれなかった。
タイU23代表は自らの運命を握っている。
しかし、タイU23チームにとっての恩恵は、まだ自分たちの運命が自分たちで握られているということだ。彼らが勝ち進むには、中国に勝つ必要があるだけだ。
大会前、中国の報道機関はタイを公然と貶め、「タイU23代表は弱く、中国U23代表は勝ち点3を取らなければならない」と批判しました。これはタイU23代表のプライドを傷つけ、新聞報道への反撃として、試合で勝利するという強い意志を一層強めました。
2026年のAFC U23選手権では、タイのプレーの質は第33回東南アジア競技大会で見せた水準に劣らないものとなるでしょう。しかし、現在のタイU23代表は、東南アジア競技大会当時よりも強い精神力、闘志、そして強い決意を持っています。
サウジアラビアで強力かつ過小評価されているチームを起用できなかったことで、タイU23代表はむしろ安心感を抱くことになった。若いチーム同士の精神力と闘志の差を考えると、タイU23代表は中国U23代表相手にサプライズを仕掛けるだけの確固たる基盤を持っていると言えるだろう。
* 同時刻に行われる試合では、U23イラク代表がオーストラリア代表と対戦します（TV360、FPT Play、VTVカントーで生中継）。この試合の勝者は、タイ代表と中国代表の試合結果に関わらず、準々決勝進出を決めます。
出典: https://tuoitre.vn/u23-thai-lan-quyet-dau-trung-quoc-2026011410082563.htm
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