UAE は世界で最もサッカーを無駄にしている国です。

1990年代、UAEはアジアサッカーの強豪国でした。しかし今や、効果のない投資によって無駄遣いの象徴となっています。

UAE U23はグループステージで日本に大敗 - 写真：AFC

それは単純にお金の問題です。

2026年ワールドカップ予選がアジア地域で第3フェーズに突入する中、UAEは多数の帰化スター選手を擁してサッカー界を驚かせた。

具体的には、2025年3月に予定されている試合に向けて、パウロ・ベント監督はブラジル人選手8名を代表チームに招集した。彼らは全員、ブラジル生まれブラジル育ちの生粋の「サンバダンサー」であり、UAEとの血縁関係はない。

アジアサッカー界では帰化選手の波は珍しくなく、インドネシアはかつて帰化選手だけで構成された代表チームを編成したこともある。しかし、少なくともこれらのスター選手たちは、オランダと長年にわたる繋がりを持つインドネシアの血を受け継いでいた。

UAEに​​関しては、ブルーノ、ルーカス、ルアンジーニョという名の選手がアラブチームのユニフォームを着て活躍しているのを見て、ファンは本当に驚いた。

アフリカ系選手は数にすら含まれていない。インドネシアと同様に、UAEは帰化選手だけで構成されたチームを編成する能力を十分に備えており、アジア系選手は一人もいない。彼らは全員、開催国に5年間居住することで市民権を取得している。

「ワールドカップでブラジル人選手だけで構成されたチームが誕生する前に、この茶番劇を止めなければならない」と元会長のゼップ・ブラッター氏は2007年に語った。

この発言はカタールや中国ではなくUAEに当てはまることが判明した。カタールや中国もブラジル出身の選手を帰化させる傾向があることで知られている。

UAE代表チームには血縁関係のない帰化選手が多数いる - 写真：ロイター

カイオ・ルーカス（かつてベンフィカでプレー）のように、すでにヨーロッパで実力を発揮しているブラジル人選手たちが、外国のサッカーリーグへの帰化を受け入れる理由は何でしょうか？簡単に言えば、お金です。

ルーカスはUAEでサッカー選手として10年間プレーし、高額の契約金やその他の高額報酬を除いても、一貫して100万〜200万ドル程度の給料を稼いでいた。

UAEはさらに一歩進んで、あらゆるレベルで帰化戦略を確立しました。UAE U23代表の帰化スター選手の一人、リチャード・エイコナーはその好例です。

ガーナ生まれのこの選手は、わずか16歳でアル・ジャジーラFCに加入しました。これは、UAEがアフリカと南米のサッカー界で築き上げてきた広範なスカウト網の一例です。

UAEは約10年前からこの戦略を実施しており、ブラジルやアフリカ諸国から18歳未満の有望な若手選手を獲得しています。その目標は、これらの選手が国籍取得資格を得る頃には、パフォーマンスのピークを迎えていることです。

この政策は、中国で適用されているものよりも包括的だと考えられています。10年前、中国スーパーリーグのクラブは、キャリアのピークを迎えたスター選手たちを惜しみなく獲得しましたが、5年後には既に全盛期を過ぎていたため、彼らを帰化させてしまいました。

UAEのサッカーは中国よりも先進的で、より体系的であり、同様に資金を惜しみません。当然のことながら、こうしたアプローチから、一部のスター選手に法外な給与を支払うことはないものの、全体的に多額の資金を投入しています。

そして結果は...同様に悲惨なものでした。

地元の才能を無駄にしている。

UAEサッカーの歴史を振り返ると、ファンは中東のチームに対して必然的に後悔の念を抱くことになるだろう。

1990年、UAEは史上初めてワールドカップ出場権を獲得しました。当時、アジアからの出場枠はわずか2つでしたが、UAEは大陸の強豪国を次々と破り、韓国と共にその夏のイタリア行き切符を獲得しました。

同じ時期に、UAEはアジアカップで常にトップ4の地位を確保していたが、2000年代に入ると徐々に衰退していった。

2010年代までにUAEは台頭し、アジアカップで2年連続（2015年と2019年）ベスト4入りを果たしました。しかし、石油資源の力は、UAEのサッカー指導者たちに近道を取ろうとする野心を抱かせました。

それが帰化だ。高価な近道だ。過去10年間、UAEは多くの外国人スター選手の給与、移籍金、契約金に数十億ドルを費やし、大規模な人材獲得キャンペーンを展開してきたと推定されている。

UAE U23代表には帰化選手も多く所属している - 写真: AFC

その費用は中国と同程度であり、結果も同じです。中国サッカー界はすぐに事実に気づき、2020年代初頭に帰化手続きから撤退しました。しかし、UAEはようやく教訓を実感し始めています。

FIFAの出場枠拡大により出場機会が倍増した2026年ワールドカップ予選において、UAEは公式出場枠8枠のうち1枠も獲得できず、プレーオフでイラクに敗れ、ワールドカップ復帰の夢は完全に打ち砕かれた。

UAEはプロジェクトに尽力してきたため、特にこれらの選手は皆絶頂期にあるため、トレーニングに多大な労力を費やしてきた帰化選手たちを見捨てることはできない。

UAEはAFC U23アジア選手権でまずまずのプレーを見せたが、特に素晴らしいプレーをしたわけでもない - 写真：AFC

UAEに​​はU23レベルでも、地元選手よりも優れた実力を発揮する、将来有望な帰化スター選手が4～5人いる。問題は、UAE代表のプレーが芳しくないことだ。

グループステージでは、開幕戦でカタールに快勝したものの、UAEのファンはすぐに失望した。次の試合では日本に0-3で敗れ、その後、サッカーの実力が比較的低いシリアと幸運にも引き分けた。

UAEは10年間、大陸レベルでの成功とワールドカップでの成功を金銭で近道しようと試みたが、最終的には惨めに失敗してしまった。それは莫大な損失であり、資金の浪費だけでなく、日本、韓国、イランと同等の基盤を持つ地元の才能の損失でもあった。

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フイ・ダン

出典: https://tuoitre.vn/uae-nen-bong-da-lang-phi-nhat-the-gioi-2026011520450923.htm