アーセナルがレアルに敗れたため、UEFAはルール改正を検討

アーセナルはシーズン初めから好成績を収めているにもかかわらず、繰り返しアウェー戦を戦わなければならなかった。写真：ロイター

36チームによるチャンピオンズリーグの新フォーマットでは、予選ラウンド終了後の上位8チームのみがラウンド16のホームゲームに出場することが保証されている。準々決勝以降は、ホームゲームに出場する権利は成績に基づかず、完全に抽選によって決定される。

この取り決めにより、予選ラウンドで3位となったチーム、アーセナルは、スペイン王立チームが11位であったにもかかわらず、準々決勝の第2戦をレアル・マドリードのベルナベウ・スタジアムでプレーすることを余儀なくされた。

昨シーズン、アーセナルは準々決勝第2戦でバイエルン・ミュンヘンにアウェイで敗れ、惜しくも敗退を喫した。第1戦を3-0で勝利し、大きなアドバンテージを得ているものの、アルテタ監督は勝ち進んでも同様の苦戦を強いられる。その場合、準決勝第2戦はアストン・ヴィラ対PSG戦の勝者とアウェイで対戦することになる。

第2戦をホームでプレーできないのは不当だと感じるチームが増えるにつれ、UEFAへのルール変更を求める圧力が高まっている。Mail Sportによると、UEFAはこうした意見を受け止めており、今後の会合でこの問題を議論し、2025/26シーズンのフォーマット変更を検討する予定だ。

さらに、UEFAは、タイトなスケジュールの中で選手の負担を軽減するため、ノックアウト戦における延長戦を廃止するという提案も却下した。UEFAは、延長戦を廃止した場合、多くの弱小チームが積極的にPK戦を遅らせ、試合の魅力と競争力を低下させる可能性があると懸念している。

統計によると、アウェーゴールルールが廃止されてから延長戦に突入したチャンピオンズリーグの試合の約60％は、PK戦に頼るのではなく、30分の延長戦で決着がついた。