紅海でフーシ派のミサイルやドローンとの激しい戦闘を約9ヶ月間繰り広げた後、ドワイト・D・アイゼンハワー空母打撃群（CVN-69）に所属する9個海軍戦隊が7月12日に帰還した。
バージニア州南東部に位置する基地上空を低空飛行していた第83ランペイジャーズ飛行隊（VFA）のF/A-18Eスーパーホーネット12機が次々と着陸し、近くの格納庫へとゆっくりと移動していった。
喜びで胸がいっぱいです。
米空母ドワイト・D・アイゼンハワーの中東への長期にわたる緊迫した展開は、イスラエルとハマスの紛争が再燃した直後の昨年10月14日に始まった。それから約1か月半後、イエメンのフーシ派反乱軍が紅海地域を航行する商船への攻撃を開始した。
ドワイト・D・アイゼンハワー空母は紛争地域に配備され、米国主導の「プロスペリティ・ガーディアン作戦（OPG）」に参加した。その後、ロイド・オースティン国防長官はCVN-69の配備期間を2度延長し、1度目は4月下旬、2度目は6月に延長された。
そのため、CVN-69部隊は中東で9ヶ月間、緊迫した任務を遂行した。紅海に展開したこれらの海軍艦隊は、空軍および連合軍のパートナーとともに、フーシ派のドローンやミサイルに対する攻撃を主導した。彼らの任務は、航行の自由を維持し、地域における安全な航行を確保することであった。
空母USSドワイト・D・アイゼンハワーは、紅海での9ヶ月間の展開を終え、2024年7月14日にノーフォーク海軍基地に帰港した。写真：ネイビー・タイムズ
2024年7月14日、空母ドワイト・D・アイゼンハワー（CVN-69）の乗組員がバージニア州ノーフォーク海軍基地に帰港した。写真：USNIニュース
USSドワイト・D・アイゼンハワー空母打撃群の最後の艦が7月14日にノーフォーク海軍基地に到着した。VRC-40「ラハイド」飛行隊とVAW-123飛行隊は7月12日に先に到着していた。同日、VFA-83、VFA-131、VFA-32、VFA-105飛行隊はバージニア州オセアナ海軍航空基地に駐留していた。
9ヶ月間の別離を経て、IKE（ニミッツ級航空母艦USSドワイト・D・アイゼンハワーの別名）の乗組員の家族は、愛する人たちとの再会を心待ちにしていた。
陸上では、7月12日の早朝から家族連れが2つの海軍基地に集まった。一方、海上では、太陽が昇るにつれ、空母ドワイト・D・アイゼンハワーに乗艦する約5000人の乗組員全員が、見慣れたバージニア州の海岸線が見えるのを心待ちにしていた。
2024年7月14日、空母ドワイト・D・アイゼンハワー（CVN-69）から帰還した乗組員を家族が喜びをもって迎えた。写真：USNIニュース
「太っちょグース」の愛称で知られるロバート・ネルソン中佐は、妻と両親から温かく迎えられた。
「操縦席にいる間は、少し感情的になっていました」とネルソンは、バージニア州ポーツマスにあるNBCニュース系列局WAVY TV 10に語った。
リンジー・ネルソンは夫を抱きしめ、最愛の人が2度の任務延長を経て帰国したことへのこの上ない喜びを表現した。
「戦闘作戦は非常に忙しく、激しいものでした」とネルソン中佐は述べた。「全員が無事に帰還できて本当に良かった。妻と再会できて本当に嬉しいです。」
カイル・ローランド中尉（29歳）は、5機のF-18「ホーネット」戦闘機の列の横に立っている。ローランド中尉は入隊するわずか数週間前に結婚したばかりだった。
「妻のところへ駆け寄ってキスをして、感謝の気持ちを伝えたい」とローランドは妻について語った。「9ヶ月もの間、僕を待っていてくれたことに感謝したい」と、彼はバージニアン・パイロット紙に感情を込めて語った。
理想的な武器
アメリカ海軍によると、空母ドワイト・D・アイゼンハワーからは13,800回以上の出撃が成功裏に行われ、31,400時間以上の飛行時間が蓄積された。
大西洋海軍航空部隊司令官のマービン・スコット大佐は、艦内で記者団に対し、最近終了した展開期間中、海軍パイロットは週6～7日、1日10～12時間交代で飛行任務に就いていたと述べた。
スコット氏によると、1日あたり約80～140回の出撃があり、作戦のペースは「非常に忙しい」とのこと。また、IKE自体も「時折」フーシ派の攻撃の標的になっているという。
「紅海での作戦期間中、我々は精密誘導爆弾を用いた400回以上の攻撃を実施し、約60機のドローンを撃墜した」と彼は述べた。
2024年6月7日、紅海に展開するドワイト・D・アイゼンハワー空母打撃群。写真：USNIニュース
2024年7月12日、バージニア州オセアナ海軍航空基地に駐機する第83海軍航空隊ランペイジャーズ飛行隊所属のF-18Eスーパーホーネット。写真：USNIニュース
過去数十年にわたるほぼすべての紛争において重要な役割を果たしてきた米海軍の艦艇に加え、ニミッツ級航空母艦USSドワイト・D・アイゼンハワーは、1980年代のタンカー戦争以降、そして最近では紅海での作戦など、最も重要な海上戦略作戦のいくつかを支援してきた。
第2空母打撃群の旗艦であるアイゼンハワー・ケネディは、フーシ派反乱軍による執拗な攻撃にもかかわらず、スエズ運河につながる紅海回廊における国際航路の確保を目指す米国の取り組みの最前線に立ってきた。
空母ドワイト・D・アイゼンハワーがノーフォークに帰港するのと並行して、原子力空母セオドア・ルーズベルト（CVN-71）を旗艦とする第9空母打撃群は、紅海における海軍任務の継続性を確保するため、7月12日から中東に展開している。
大西洋海軍航空部隊司令官のスコット大佐によれば、アイゼンハワー艦隊が示した成果は、現代の海戦における航空母艦の役割を確固たるものにするのに役立つ可能性があるという。
反対派は長年、巨大な水上軍艦は敵の対艦ミサイルにとって魅力的な標的であると主張してきた。しかしスコット氏は、少なくともイエメン沖で起きている非対称戦闘においては、空母打撃群こそが海上における理想的な兵器であると述べた。
「空母打撃群こそがこれらの問題への解決策だ。これはまさに海戦だ」と、CVW-3飛行隊の司令官でもあるスコット氏は断言した。
ミン・ドゥック（DVIDS、WAVY TV 10、The Virginian-Pilotによる情報、写真：USNI News）
出典： https://www.nguoiduatin.vn/uss-dwight-d-eisenhower-tro-ve-after-9-months-of-high-intensity-operations-in-the-red-sea-204240716152529882.htm
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