「バクテリアハンター」という奇妙な職業を明かす

(ダン・トリ) - 「バクテリアハンター」は、臨床サンプルから微生物病原体を探し出し、抗生物質耐性を判定し、薬剤耐性菌に悩まされている患者に的を絞った治療への道を開きます。

「機械と防護服を準備して、すぐに始めてください」熱帯病中央病院集中治療センター副センター長のファム・ヴァン・フック医師が話を終えた途端、チーム全員がすでに集中治療室内を動き回っていた。直ちに緊急気管支鏡検査が実施された。

40歳の女性は、数ヶ月にわたる入院で衰弱し、動かずに横たわっていた。彼女は中央病院で大動脈弓部置換手術を受け、その後、経過観察のため地方病院に移送された。

しかし、長期の入院により、細菌が目に見えない敵のように彼女の体を「乗っ取る」ようになった。

州立病院では、患者は多剤耐性緑膿菌感染症と診断された。

これは、ほとんどの一般的な抗生物質に耐性を持つ細菌の一種です。1ヶ月間の治療後も患者の容態は改善せず、高熱が続き、呼吸がますます速くなり、最終的に敗血症性ショックに陥り、熱帯病中央病院に搬送されました。

内視鏡が気道の奥深くまで入り込み、画面には赤く腫れた粘膜の筋が映し出された。

フック医師は次のように説明した。「重要なのは、感染の正確な部位から最も深いサンプルを採取し、原因を特定することです。原因を特定して初めて、その原因に応じた適切な治療法を選択できるのです。」

人工呼吸器に依存している患者には、感染のリスクが常に潜んでいます。緑膿菌、メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（MRSA）、肺炎桿菌、アシネトバクター・バウマンニなどは、蘇生医にとって馴染み深い病原体ですが、同時に恐ろしい病原体でもあります。

これらは気道に潜むだけでなく、血液、脳、髄膜、泌尿器系、消化器系にも侵入し、患者を急速に多臓器不全に陥らせる可能性があります。

このような場合、微生物学的検査と抗生物質感受性検査は「道しるべ」となります。これらの検査は、どのような細菌が存在するか、どの抗生物質に対して耐性または感受性があるか、さらには細菌が耐性遺伝子を持っているかどうかを特定するのに役立ちます。

これは、医師が暗闇の中で手探りするのではなく、正確な治療計画を立てるための重要な基礎となります。

この40歳の患者は、毎日検体採取される数十例の感染症例のほんの一例に過ぎません。院内肺炎を繰り返している80歳以上の高齢女性もいれば、感染による脳炎で突然倒れる健康な若い男性もいます。

これらすべてに共通するのは、一つの答えです。真の原因はどんな細菌なのか？そして、それらを救うために今も有効な薬は何なのか？

解決が必要なサンプルの受け入れ先である微生物学・分子生物学部は、最新の設備と迅速なスタッフ体制を備え、24時間365日体制でサンプルを受け付けています。ここは病原体の「追跡センター」とみなされています。

臨床部門から送られてくる検体はすべて貴重な「手がかり」として扱われます。検体を受け取ると、技師はコードをスキャンして患者情報を表示し、検体の誤りがないか確認します。データは病院全体に接続されたシステムに即座に更新されます。

検体輸送ボックスには、患者の採血チューブと痰がちょうど搬入されたところだった。看護師のレ・ティ・トゥイ・ドゥンは、それらを微生物学研究室の同僚に素早く引き渡した。血液サンプルは専用の培地瓶で培養され、細菌の増殖が促進された。痰は培養前に不純物を取り除くための処理工程を経る必要があった。

「最も重要なのは、適切な環境を選択し、適切な技術で微生物を培養し、サンプルが外部の微生物に汚染されないようにすることです」と、長年の経験を持つ技術者のレ・ティ・ホア・ホン氏は語る。

技術的な操作はバイオセーフティ設備内で行われ、病原体を含む可能性のある検体を専用の栄養培地寒天培地に接種する各工程は正確に行われます。接種棒は使い捨てタイプで、検体に触れる前にガンマ線滅菌されます。

接種したプレートは、微生物の増殖に最適な温度と湿度が維持されたインキュベーター内に置かれます。このプロセスは、各微生物の増殖状況に応じて24時間から72時間、あるいはそれ以上続きます。

一定期間培養した後、寒天培地上に細菌の痕跡である小さなコロニーが現れ始めます。

ホン技師と彼の同僚は、病気の原因と疑われるコロニーを選択し、濁度を標準化した後、識別カードと抗生物質耐性テストに入力し、Vitek 2コンパクト自動システムに転送しました。

この機械は生化学反応に基づいて細菌を識別し、同時に抗生物質感受性試験を実行します。抗生物質感受性試験とは、一連の抗生物質で細菌を「テスト」し、どの薬剤がまだ感受性があり、どの薬剤が耐性があるかを判断することを意味します。

「この結果から最小発育阻止濃度（MIC）がわかり、細菌を各抗生物質に対して感受性、中等度、耐性に分類することができます」と微生物学・分子生物学部門長のヴァン・ディン・トラン博士は述べています。

しかし、検査に使用できる抗生物質が機械に常に十分にあるとは限りません。

トラン博士によると、まれで奇妙な細菌株や異常な耐性を示す細菌株の場合、技術者は従来の方法、つまり、一定濃度の抗生物質にあらかじめ浸した紙のリングを使用して寒天培地に抗生物質を拡散させる方法を実行する必要があるという。

ペトリ皿上で、抗生物質を浸した紙を細菌が接種された寒天の表面に置き、阻止円の直径を測定することで、その細菌の抗生物質感受性または耐性のレベルを決定します。

もう一つの助けとなるのがMALDI-TOF装置です。タンパク質スペクトルを用いて細菌を同定するこの技術は、1サンプルあたりわずか数分で結果を得ることができます。

「各識別トレイには最大96種類のサンプルを収容できます。これにより、1回のセッションで数十個の検体を処理できるため、患者さんの待ち時間が大幅に短縮されます」と、微生物学・分子生物学科のファム・ティ・ドゥン医師は説明しました。

検体の培養と同定が終わった後も、微生物学スタッフの仕事は終わりません。抗生物質感受性試験の判読と分析という重要な段階に入ります。

机の上で、ファム・ティ・ドゥン医師はVitekシステムの結果が表示された画面をじっと見つめていた。データテーブルには記号がびっしりと並び、各抗生物質の名前の横にはMIC（最小発育阻止濃度）指数が表示されていた。

システムは、細菌株ごとに感受性、中等度、耐性のいずれかのレベルを自動的に提示します。ただし、臨床医に渡される前に、微生物学部門のスタッフによる検査、比較、承認の確認が必要です。

「機械は生データしか出力しません。私たちの仕事は、結果が妥当で、この種の細菌の特性と一致しているかどうかを分析することです。何か異常が見つかった場合は、他の方法を用いてさらに検査を行う必要があります」とユン博士は語った。

時には、ある細菌株が抗生物質のほぼすべての薬剤に対して耐性を持つことが判明することがあります。その場合、技術者は細菌が特定の耐性遺伝子を持っているかどうかを調べるために、追加の遺伝子型検査を実施せざるを得なくなります。

細菌が持つ「武器」を明確に理解して初めて、医師は細菌を殺したり阻害したりできる薬を選択できるのです。

新型コロナウイルス感染症の流行がピークに達したとき、この「追跡センター」の作業量は数倍に増加した。

「研究室で寝食を共にする日もありました。新たな症例の報告の電話が鳴ると、全員がすぐに準備を始め、一刻も早く結果を得るために徹夜で作業しました」とダン博士は振り返る。

最終結果が出ると、女性医師は細菌名と各抗生物質に対する感受性レベルを明記した詳細な報告書を作成します。「私は常に抗生物質の層別化に基づいて分析を行い、優先薬剤群と予防薬剤群を明確にしています。これにより、臨床医は最適な選択肢を選択できるのです」とドゥン医師は説明しました。

検査結果はほんの数行の文章ですが、その裏には数時間にわたる綿密で専門的な作業が隠されています。患者の命を救うかどうかは、検査結果によって決まるのです。

「私たちが提供するそれぞれの結果は、科学的なデータであるだけでなく、患者さんの生きる希望でもあると理解しています」と、培養皿の抗生物質拡散サークルに目を釘付けにしながら、ダン医師は語った。

微生物学・分子生物学科から抗生物質感受性試験の結果が届いてから1週間後、40歳の女性は初めて自力で座ることができた。彼女は笑顔で医師に感謝の言葉を述べた。「もう無理だと思っていました」

回復は、集中治療室に送られた抗生物質感受性試験の結果から始まりました。細菌の種類、各薬剤に対する感受性と耐性に関する詳細なデータ表に基づき、担当医は標的を絞った治療計画を策定することができました。

患者にショック状態と持続的な高熱を引き起こした薬剤耐性緑膿菌は、ついに抑制され、呼吸パラメータは安定し、発熱も徐々に治まりました。

退院の日、家族全員が病院の門の前で抱き合いました。この喜びに満ちた再会には、「バクテリアハンター」たちの静かな、しかし非常に重要な存在がありました。彼らは病室にはいませんでしたし、聴診器も注射器も持っていませんでしたが、彼らが出した検査結果の一つ一つが、患者の生きる希望を切り開くことに大きく貢献したのです。

内容：ミン・ニャット、フー・クイ

写真：ハイ・ロン

デザイン: Vu Hung

2025年10月18日 05:34

出典: https://dantri.com.vn/suc-khoe/ven-man-nghe-la-cua-nhung-tho-san-vi-khuan-20251014160424246.htm