Googleは野心的な公衆衛生プロジェクトを進めており、危険な病気を媒介する蚊の数を減らすため、カリフォルニア州とフロリダ州で数千万匹の不妊化された雄の蚊を放つことを米国政府に提案している。
米国環境保護庁（EPA）が現在審査中の文書によると、この巨大テクノロジー企業は、2年間で年間最大1600万匹の蚊を放出し、試験プログラム全体で合計約3200万匹の蚊を放出することを計画している。最終決定は、6月5日にパブリックコメント期間が終了した後に行われる。
蚊を使って蚊を駆除する。
Debugプロジェクトは、公衆衛生上の課題解決にテクノロジーを応用するためのGoogleの特別な取り組みの一つです。このプログラムの目標は、デング熱、ジカ熱、黄熱病、チクングニア熱などの病気の主要な媒介者と考えられているネッタイシマカの個体数を減らすことです。
メスの蚊とは異なり、オスの蚊は人間を刺さず、病気を媒介することもありません。Googleが実施している方法では、 科学者たちは自然界に存在する細菌であるボルバキア菌を保有するオスの蚊を繁殖させます。
野生環境でオスの蚊がメスの蚊と交尾しても、卵は次世代へと成長することができない。その結果、蚊の個体数は繁殖サイクルごとに徐々に減少していく。
Googleはこのアプローチを、殺虫剤や従来の駆除方法に完全に頼るのではなく、「良い蚊を使って悪い蚊と戦う」ものだと説明している。
専門家によると、この技術は新しいものではない。「昆虫の不妊化」方法は、 農業や公衆衛生分野における害虫駆除に数十年にわたって用いられてきた。特に、ボルバキア菌を用いて蚊を不妊化する技術は、約15年前から研究され、実用化されている。
テクノロジーとAIは、パンデミックとの闘いにおいて重要な役割を果たしている。
Debugプロジェクトは当初、Alphabet傘下のヘルスケアテクノロジー企業であるVerily Healthの主導で開発されました。Verilyは、世界的な健康問題に対処するための技術的ソリューションの研究に重点を置いた、Google Xの意欲的なプロジェクトです。
2024年末までに、GoogleはVerilyからDebugプロジェクト全体を買収し、同プログラムを同社の研究エコシステムに直接組み込んだ。
Debugの特徴は、生物科学と最新技術の融合にある。Googleによると、同社のエンジニアはセンサーシステム、ビッグデータ分析、AIを活用したコンピュータビジョン技術を用いて、オスとメスの蚊を高精度で自動的に分類しているという。
正確な性別判定は、放飼が許可されるのはオスの蚊のみであるため、非常に重要です。さらに、このデータシステムは、放飼すべき蚊の数を計算し、最適な効果を発揮できる適切な地域を特定するのに役立ちます。
シンガポールでの初期成功
GoogleがDebugプログラムに自信を持っているのは、シンガポールでのテスト結果に基づいている。シンガポールは、このプロジェクト初の国際的な研究開発拠点である。
シンガポールの国家環境庁の統計に基づきGoogleが発表したデータによると、ボルバキア菌を保有する数百万匹の雄蚊を放つことで、放飼された地域ではネッタイシマカの個体数を80～90％削減することができた。
さらに注目すべきは、このプログラムを実施してから約6～12か月後、これらの地域におけるデング熱の症例数が70％以上減少したことである。
これらの結果は、Googleがプロジェクトを拡大する決定を下す上で重要な根拠となった。昨年5月、同社はシンガポールへの投資を増やし、研究活動を拡大すると発表した。
Debugプロジェクトの責任者であるリナス・アップソン氏は、シンガポールにおける同プログラムの当初の目標は、大規模な蚊の繁殖と放飼のための技術を開発し、この解決策をアジアのより多くの地域に普及させることだと述べた。アジア地域は、世界のデング熱症例の約70％を占めている。
「シンガポールでの成功は、我々にさらなる事業拡大への自信を与えてくれた」と彼は述べた。
デング熱、ジカ熱、その他多くの感染症が世界的に増加し続ける中、Googleの提案は、バイオテクノロジーが感染症対策において新たなアプローチを切り開いていることを示している。承認されれば、このプロジェクトは将来の生物学的害虫駆除ソリューションにとって重要な試験場となる可能性がある。
出典: https://daibieunhandan.vn/vi-sao-google-muon-tha-32-trieu-con-muoi-ra-moi-truong-10419090.html
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