セントラルミッドフィールダーのイルカイ・ギュンドアンが、マンチェスター・シティからバルセロナにフリー移籍で正式に加入し、2年契約（さらに12ヶ月の延長オプション付き）を結んだ。
キャプテンのギュンドアンは昨シーズン、マンチェスター・シティで公式戦51試合に出場し、11ゴールを挙げた。写真：SMH
ギュンドアンのバルセロナとの契約は7月1日から発効する。バルセロナは「逸材」を獲得したと言えるだろう。一方、マンチェスター・シティは伝説的な選手を失った。
実際、マンチェスター・シティは昨年末からギュンドアンを引き留めようとしており、1年契約に12ヶ月の延長オプションを付けた契約を提示していた。ギュンドアンの年俸は税引き後最大1600万ユーロで、現在の年俸よりも低い額だった。ギュンドアン側はこの条件を受け入れず、交渉は続いたものの、ほとんど進展は見られなかった。
こうした背景から、バルセロナをはじめとする海外クラブがギュンドアンに興味を示し始めた。元所属選手のリオネル・メッシの獲得に失敗した後、バルセロナのコーチ陣はギュンドアンを最優先の補強選手と位置づけた。バルセロナは、ギュンドアンのスキルセットとクラブの財政状況（移籍金が無料）を考慮すると、彼以上に優れた補強選手はいないと考えた。これがバルセロナが獲得に邁進する動機となった。2度目のオファーで、バルセロナはギュンドアンに2年契約を提示し、さらに12ヶ月の延長オプションを付けた。年俸は最初のオファーの700万ユーロを上回り、年間900万ユーロ以上となった。延長条項を有効にするには、2年目にバルセロナの試合の60%以上に出場する必要があったが、ギュンドアンはそれでもラ・リーガ王者であるバルセロナへの加入に同意した。
契約期間の長さは、今回の移籍が成功した要因の一つだった。ギュンドアンは今年3月に息子が誕生し、父親になった。それ以来、長期的なプロジェクトの安定性がより魅力的に感じられるようになり、この点がドイツ代表選手の決断に決定的な役割を果たした。加えて、新たな環境でプレーしたいという願望もあった。マンチェスター・シティで7年間プレーした後、32歳のスター選手は、イングランドのクラブで3冠を達成したばかりだったこともあり、新たな挑戦に挑むには今が理想的な時期だと感じていた。
ギュンドアンの代理人は、金銭面が最大の要因ではないと主張した。ここ数週間でサウジアラビアから多数のオファーを受けており、それらはマンチェスター・シティやバルセロナからのオファーよりもはるかに魅力的なものだったからだ。
バルセロナの監督シャビとスポーツディレクターのジョルディ・クライフは、ギュンドアンをスペインに連れてくる上で重要な役割を果たした。シャビは、新加入選手を主に攻撃的ミッドフィールダーとして、あるいはピッチの最終局面で新たな脅威となる役割で起用するつもりだった。シャビは、チームがペドリに過度に依存し始めていることに気付き、過去2シーズンにわたる20歳のペドリの怪我の経歴を考えると、スペイン人監督はより多くの選択肢を求めていたのだ。
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