アメリカ海軍の艦艇、USSインディアナポリスは第二次世界大戦中に沈没し、史上最悪のサメ襲撃事件の一つとなり、150人が死亡した。
ホホジロザメは通常、水面近くで生息します。写真： atese
サメによる襲撃は極めて稀です。しかし、第二次世界大戦中、戦艦インディアナポリスの沈没は、歴史上最も有名なサメ襲撃の悲劇を引き起こしました。Live Scienceによると、爆発は頂点捕食者を引き寄せ、数日間続く大虐殺を引き起こしました。
1945年7月、USSインディアナポリスは太平洋のテニアン島の海軍基地への航海を完了し、「リトルボーイ」核爆弾の製造に必要なウランなどの部品を輸送しました。これは、戦争で使用された最初の核兵器であり、米軍は後に日本の広島に投下しました。
装備を輸送した後、USSインディアナポリスは訓練任務に参加するためフィリピンに向けて出航しました。7月30日深夜過ぎ、日本海軍の潜水艦の魚雷が命中し、甚大な被害を受けました。大量の水がインディアナポリスに流れ込み、わずか12分で沈没しました。乗組員1,195人のうち、約300人が船と共に亡くなり、900人近くが漂流しました。多くは極度の疲労、飢餓、海水中毒で亡くなりました。しかし、スミソニアン誌によると、推定150人の水兵がサメの襲撃で亡くなりました。
南アフリカのサメ研究ユニットの海洋生物学者で研究ディレクターのニコ・ブーエンス氏によると、ライオンやオオカミなどの他の捕食動物とは異なり、ほとんどのサメは単独で狩りをする。サメの種類によって狩りの方法は異なるが、多くのサメは単独で狩りをし、視力、嗅覚、電気受容器を頼りに獲物の位置を特定する。
サメは側線器官と呼ばれる特殊な器官を持ち、水中の振動を感知します。この感覚能力により、水面に浮上しようともがく兵士たちの動きを水中で察知することができます。サメが船員たちを発見すると、生存の可能性は低く、特に負傷者は生存の可能性が高くなります。生存者の証言によると、多くの犠牲者は水面近くで襲われたとのことです。このことから、水面近くで生息するホホジロザメ（ Carcharhinus longimanus ）が襲撃に関与したのではないかとの憶測が広がっています。
「サメは獲物を見つけると、鋭い歯と強力な顎を使って肉を引き裂きます」とブーイエンス氏は説明する。「イタチザメ（ Galeocerdo cuvier ）のようなサメの中には、獲物を丸呑みすることで知られる種もいます。一方、オオメジロザメ（Carcharhinus leucas ）は、獲物が弱り、動けなくなるまで繰り返し攻撃し、噛みつきます。」
ホホジロザメは食物連鎖の頂点にいますが、餌となるものは少なく、機会を狙って狩りをすることが多いです。フロリダ博物館によると、ホホジロザメは災害発生時に最初に現れることが多く、1942年にノバスコシア号が沈没した際には、主要な死因となりました。その粘り強さ、予測不能性、そして大胆さは、人間にとって特に危険です。
戦艦インディアナポリスの場合、最初の標的は死者と負傷者でした。生存者の一人、エドガー・ハレル伍長は当時をこう振り返ります。「最初の朝、サメに遭遇しました。兵士たちがばらばらになった時、サメは彼らを狙ってきました。血が凍るような悲鳴が聞こえ、体が引きずり込まれ、最後には救命胴衣だけが浮かんでいました。」
兵士たちは恐怖に震え、サメの餌食になるのを恐れて、食べることも動くこともできなかった。生存者の報告によると、ある水兵が肉の缶詰を開けたところ、サメに囲まれ、最終的に餌をめぐる激しい争いに発展したという。「激しい争いは、小さな水域に閉じ込められた大群の魚のように、突然餌が豊富になった時によく起こります。血の匂いや獲物がもがく様子が争いを刺激し、サメは飛びかかって餌を奪い取ってしまうのです」とブーイエンス氏は説明した。
多くのサメの種は狩猟行動をとることができ、非常に攻撃的になり、獲物だけでなく仲間同士も攻撃します。しかし、ホホジロザメは機会を捉えて捕食行動をとっており、その体格と強さから、船員にとって特に危険です。「サメは獲物と人間を区別できないため、餌をめぐる競争は水中の人間にとって非常に危険です」とブーエンス氏は述べています。
4日間連続で救助船は現れなかった。米海軍は日本の潜水艦が米艦を沈めたという報告を受けたものの、これは米軍救助船を罠に誘い込むための偽情報だと思われていた。生存者たちは集団で浮かんでいようとしたが、灼熱の太陽の下、多くが脱水症状で死亡した。また、海水を飲まされたことで高ナトリウム血症で死亡した者もいた。
ついに海軍機が飛来し、無線で遭難信号を発信していたUSSインディアナポリスの生存者を発見した。食料、水、救命いかだを投下した後、エイドリアン・マークス中尉が操縦する水上機がサメの攻撃から一部の生存者を救出した。最終的に、USSセシル・J・ドイルが生存者を水面上に引き上げた。生存者は合計316名にとどまった。
アン・カン（ Live Scienceによると）
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)