山霧に包まれた茶栽培地域

ラバン茶産地は、国内外の多くの観光客にとって魅力的な観光地となっている。

卓越性が集まる場所

「ラバン茶は、他のどの地域とも違う、非常に独特な香りがするんです」と、ラバンで長年茶作りに携わってきた65歳のグエン・ヴァン・フック氏は、熱いお茶を一口飲む前に語った。「舌先にほんのりとした渋みが感じられますが、その後は甘みが長く残り、香りは若い米粒のようで、繊細ながらも印象に残るんです。」

ラバンはタムダオ山脈の東斜面に位置し、標高と中地特有の気候が独特の微気候を生み出しています。早朝は濃い霧に包まれ、日中の太陽は若芽に付着した露を優しく乾かし、強烈な日差しは容赦なく降り注ぎます。夕方には山々からそよ風が吹き、地域全体に爽やかな涼しさをもたらします。四季は穏やかなリズムで巡り、まるで自然が茶の木が根付き繁栄するためにこの地を意図的に確保したかのようです。こうした恵まれた自然条件が、ラバン茶の独特な風味を生み出しました。茶通たちはこの風味を「妖精茶」と呼んでいます。なぜなら、ここの茶芽は朝霧に包まれ、朝日に温められて緑色に輝くだけでなく、天地、泉、山々の精霊を宿しているからです。

伝説によると、ラバンには何百年も前から茶の木が存在していたという。当初は、地元の数世帯が種を持ち込み、なだらかな丘の斜面に植えただけだった。しかし、適した土壌と気候のおかげで、茶の木は繁茂し、葉は厚く艶やかで、芽はふっくらと実り、香りは格別だった。最初は小さく、緑豊かで堂々とした数列だった茶畑は、徐々に山の斜面に広がり、ラバンの生活に欠かせないものとなった。市場に行く人々も、村の人々も、誰もが茶畑をまるで自分の血肉のように大切にしている。こうして、ささやかな植物から始まったこの地域全体が「茶の国」へと変貌を遂げ、すべての家庭、すべての人々が果てしなく広がる緑の大地に人生を捧げるようになった。そして65年後の今、ラバンはタイグエン省で高品質かつ高収量の茶葉を生産する4つの主要産地の1つとなった。ホアンノン村とラバン村の合併後、ラバン村の茶畑面積は現在約800ヘクタールとなっている。

ラバンの人々にとって、美味しいお茶を淹れることは単なる仕事ではなく、芸術であり、細心の注意と熟練を要する儀式である。茶葉を摘み、焙煎し、揉むという一連の動作の一つ一つに、彼らの魂と情熱が込められ、他に類を見ない、豊かで絶妙な風味を生み出すのだ。

タムダオ山の麓に位置するラバン茶産地は、自然と土地の本質を映し出す独特の美しさを誇っています。

ラバンの茶農家にとって、茶摘みのタイミングは厳格な選別プロセスであり、繊細な露がまだ若い芽に付着している早朝に行う必要がある。また、摘み取りは「一芽二葉」の技術に従わなければならない。ラバン茶協同組合の会長兼理事であるグエン・ティ・ハイ氏によると、露に覆われたこれらの芽を半日以上放置すると、香りが薄れ、風味が損なわれる。そのため、摘み取った茶葉は、何世代にもわたる煙と火で磨かれた厚い黒い鋳鉄製の鍋で、すぐに薪火で焙煎しなければならない。焙煎者はストーブのそばに立ち、絶えず手をかき混ぜ、その動きは独特のダンスに没頭しているかのようにリズミカルだ。燃える熱が茶葉の一枚一枚に浸透し、煙と火の香りと混ざり合い、繊細で長く続く香りを生み出す。茶を焙煎するのに使う火は、心臓の鼓動のようにちょうどよくなければならない。強すぎると茶葉が焦げて香りが失われる。弱すぎると茶葉がしおれて風味が失われてしまう。そのため、茶師は五感を駆使する高度な技術を身につけなければならない。煙を見るために目を使い、香りを嗅ぐために鼻を使い、かすかなジュージューという音を聞き取るために耳を使い、熱さを感じるために手を使い、そして心で辛抱強くリズムを保つのだ。熟練した職人は、立ち昇る煙を見たり、風に乗って漂ってくるお茶の香りを嗅いだり、釜の中の若い茶葉がカサカサと音を立てるのを聞いたりするだけで、お茶が淹れ頃かどうかを見極めることができる。これは、どんな本でも学ぶことのできない、この上ない高度な技術である。

ラバンの人々は今もなお、「お茶を楽しむには、『まず水、次に茶葉、次に淹れ方、そして最後に急須』が必要だ」という言い伝えを伝えている。しかし、お茶を淹れるには、さらに「五つの技術」、すなわち職人の細やかな配慮が求められる。ほんの少しのミス、ほんの一瞬の過熱で、お茶全体が台無しになってしまう。だからこそ、美味しいお茶は単なる製品ではなく、この地で代々受け継がれてきた汗と努力、経験、そして労働への愛情の結晶なのである。

70歳を過ぎたホアン・ティ・ホイさんは、目を輝かせながら誇らしげにこう語った。「昔は、茶葉を手作業で焙煎していました。焼けつくような暑さで、時には皮膚に水ぶくれができることもありましたが、それでも絶えずかき混ぜ続けなければなりませんでした。当時は機械などなく、1日に数キロしか処理できないこともありました。しかし、まさにその手作業こそが、茶葉一枚一枚に宿る自然な風味と甘い香りを保つことができたのです。他では決して味わえない、格別な味わいでした。」

人生と歴史におけるお茶

ラバンでは、お茶は単なる作物や農産物ではありません。ここに住む人々にとって、茶葉は生活に欠かせないものとなり、世代を超えて受け継がれてきた魂と記憶に深く刻まれています。毎朝、茶の芽がまだ朝露に覆われている頃、人々は茶畑へ出かけ、摘み取り、湯気の立つ緑茶のポットを囲んで集まります。新しい一日を始める一杯のお茶は心を温め、収穫、天気、村の生活といった物語を紡ぎ出す架け橋となり、より長く、より調和のとれた、より親密なものへと変えていきます。お茶は生活のあらゆる場面に存在しています。結婚式では、新郎新婦への祝福として緑茶のポットが捧げられ、先祖供養では、祖先への心からの敬意を表して祭壇に一杯のお茶が供えられ、祭りでは、一杯のお茶が人々と村を結びつけ、より親密な関係を築きます。ラバンの人々にとって、馴染み深いお茶の味がしない日は、感情面や故郷の精神において、どこか物足りなさを感じる日だと言えるだろう。

ラバン茶は、消費者に届けられる製品が食品安全基準を満たしていることを保証するために、厳格な検査を受けています。

ラバン茶は、単なる日常的な美しさだけでなく、歴史と民族の誇りという神聖な物語をも宿しています。フランス植民地主義に対する抵抗戦争（1945年～1954年）の間、この地は革命の拠点として、揺るぎない愛国心を持つ勇敢な兵士たちを守り、育てました。当時、お茶は単なる娯楽ではなく、平和への信仰と希望を静かに「架ける橋」でもありました。1945年から1946年にかけての苦難に満ちた抵抗戦争の間、ラバン村の人々は自衛運動に積極的に参加し、民族解放のための闘争に備えました。村人の中には、深い森を静かに茶葉を運び、兵士への贈り物として送り、心からの気持ちを伝えた人もいました。また、茶葉を丹念に集め、それを売って米を買い、革命運動を支援した家族もいました。また、ラバンからタムダオの森を越え、フックリンやタンタイといった近隣地域、さらにはトゥエンクアンにまで足を運び、革命幹部を支援するために茶を届けた勇敢な愛国者たちもいた。それ以来、緑茶の葉は、人々の不屈の精神、忠誠心、そして祖国への献身の神聖な象徴となった。爆弾や銃弾、そして数々の苦難を乗り越え、ラバンの茶はなだらかな丘陵地帯で揺るぎなく緑を保ち、祖国の息吹のように繊細な香りを放ち続けた。これらの茶畑から、ラバンの人々は生計を立てるだけでなく、かけがえのない精神的価値、アイデンティティを育んできた。素朴でありながら気高い緑茶の葉は、時を経てこの土地と人々の無数の変化を見守り、生計を立てる苦難を体現し、輝かしい歴史の記憶を運んできた。

タン・クオン茶は繊細で甘い後味で有名ですが、ラ・バン茶は「タム・ダオの少女」に例えられます。優しく、控えめでありながら、奥深く、魅惑的な味わいです。お茶の愛好家なら一口飲めばその違いに気づくでしょう。最初の渋みはすぐに消え、喉に甘く爽やかな後味が残り、まるで長く続く美しい旋律のように余韻を残します。それは単なる味ではなく、山や森、大地や空、そしてラ・バンの人々の熟練した手と真心のこもった情熱のエッセンスなのです。この独特の特徴により、ラ・バンは最も有名な特産茶産地の一つとなり、純粋な魂が宿る土地として国内外のお茶愛好家から高く評価されています。多くの人にとって、一杯のラ・バン茶は単なる飲み物ではなく、人間と自然、現在と世代を超えた記憶との静かな対話なのです。

ラバン茶の製品ラインナップは、食品安全基準を満たしつつ、ますます多様化・多様化している。

今日、千の風の都タイグエンには世界中から観光客が押し寄せ、ラバンは必ず立ち寄るべき場所となっています。彼らは、自分用に数キログラムのお茶を買ったり、親戚に贈ったりするだけでなく、広大な緑豊かな茶畑の中を歩き、葉の間を吹き抜ける風のささやきに耳を傾け、朝露に濡れた若芽の爽やかな香りを吸い込むなど、充実した体験を求めてやって来ます。多くの観光客は、自ら茶葉を摘み、職人から加工の秘訣を聞き、せせらぎのケム川のほとりに座って温かいお茶をすすり、静寂と安らぎを感じる時間を楽しんでいます。その瞬間、人々はお茶を楽しむだけでなく、文化的な空間を深く感じ取っているのです。お茶のほろ苦い味わいの中には、素朴な田舎暮らし、長い歴史の中で受け継がれてきた土地と人々のたくましさ、そして地元の人々の温かさともてなしの心が込められています。それが、ラバン茶の独特な個性を生み出すのです。故郷の魂が宿る、紛れもない味わい。素朴で親しみやすい一方で、深く感動的で心を打つ力を持っています。

出典: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/chuyen-muc-khac/202605/vung-che-trong-suong-nui-e2a4125/