モーリシャス南部のシャマレル村にある 8.5 ヘクタールの「セブン カラード アース ジオパーク」は、700 万年前から続く、独特の色彩の砂丘の驚異です。
七色の大地ジオパーク。ビデオ：自然の驚異
火山活動の結果と考えられている砂丘の鮮やかな色彩は、赤、茶、黄色といった土っぽい色調から、紫、緑、青、すみれ色といった鮮やかな色彩まで、実に様々です。科学者たちは、このジオパークで何が起こっているのか、そしてなぜこの地の砂がこれほど鮮やかな色をしているのかを完全には解明していませんが、砂丘は玄武岩の分解によって形成されたと考えられています。鉱水が土壌の化学組成を分解し、鉄分とアルミニウムを豊富に含む土壌を作り出し、赤や青の色合いを生み出しています。
多様な色合いは、溶岩が異なる温度で冷やされた結果、赤と青が豊かに混ざり合った結果だと考えられます。豪雨による浸食によって、独特の丘や渓谷が形成されます。イエローストーン国立公園のグランド・プリズマティック・スプリングなど、虹色に輝く地質学的驚異は世界中に数多く存在します。ナミビアの緑の砂のように、色とりどりの砂がある場所も数多くありますが、七色の砂が隣り合って点在しているのは「セブン・カラード・アース」だけです。
シャマレルの砂丘に見られる色とりどりの砂の数々は、異なる色の砂を混ぜても分離し、それぞれの砂丘を形成するという多くの特徴を持っています。モーリシャスは頻繁に大雨に見舞われますが、この「七色の大地」の砂丘は、それほど大きな速度で浸食されているようには見えません。
アン・カン（ IFLサイエンスによると）
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