最も遠い人工物であるボイジャー1号は、地球と太陽から約240億キロ離れているが、人間の目で見えるほど明るい。
ボイジャー宇宙船のイラスト。写真： NASA/JPL-Caltech
1977年、NASAのボイジャー1号宇宙船が打ち上げられ、宇宙を探査し、人類に知識を持ち帰る旅が始まりました。現在、ボイジャー1号は地球から最も遠い人工物であり、240億キロメートル以上を旅しています。この宇宙船は太陽から非常に遠い星間空間で活動しています。では、もし人がボイジャー1号の隣に立ったら、見えるのでしょうか？それとも、真っ暗闇しか見えないのでしょうか？
「本当に興味深い質問だ」と、ロチェスター工科大学の実験天体物理学者マイケル・ゼムコフ教授は10月24日、 Business Insiderに語った。同氏は、ボイジャー1号と2号（1977年に打ち上げられ、現在は地球から120億マイル以上離れている）はどちらも非常に遠いにもかかわらず、依然として比較的明るいと述べた。
まず、ボイジャー1号までの距離と地球と太陽の距離（地球と太陽の平均距離は1億5000万km）を比較します。次に、この距離を用いて、太陽からその距離における光の強度を計算します。
その結果、ボイジャー1号の位置における明るさは、昼間の地球の約25,000分の1になります。しかし、それでも晴れた満月の夜に地球が受ける光の約15倍の明るさです。
この光のおかげで、ボイジャー1号の太陽に面した面を、すべての色ではないものの、はっきりと見ることができました。そこで本を読むことさえできました。
ボイジャー1号は、さらに遠くまで飛行を続けても、太陽の影響により、かなり長い間光に照らされ続けるでしょう。ゼムツォフ氏によると、ボイジャー2号は数百年、あるいは数千年も太陽の照射範囲内に留まる可能性があるとのことです。
ボイジャーがこれまでに旅してきた距離は信じられないほど長い。しかし、宇宙規模で見れば、まだ道のりは長いとゼムツォフ氏は言う。
Thu Thao （ Business Insiderによると）
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