最も遠い人工物であるボイジャー1号は、地球と太陽から約240億キロメートル離れているが、人間の目で見えるほど明るい。
ボイジャー宇宙船のイラスト。写真： NASA/JPL-Caltech
1977年、NASAのボイジャー1号宇宙船が打ち上げられ、宇宙を探査し、人類に知識を持ち帰る旅が始まりました。現在、ボイジャー1号は地球から最も遠い人工物であり、240億キロメートル以上を旅しています。この宇宙船は太陽から非常に遠い星間空間で活動しています。では、もし人がボイジャー1号の隣に立ったら、見えるのでしょうか？それとも、真っ暗闇にしか見えないのでしょうか？
「本当に興味深い質問だ」と、ロチェスター工科大学の実験天体物理学者マイケル・ゼムコフ教授は10月24日、 Business Insiderに語った。同氏は、ボイジャー1号と2号（どちらも1977年に打ち上げられ、現在は地球から120億マイル以上離れている）は非常に遠いにもかかわらず、依然として比較的明るいと述べた。
まず、ボイジャー1号までの距離と地球と太陽の距離（地球と太陽の平均距離は1億5000万km）を比較します。次に、この距離を用いて、太陽からその距離における光の強度を計算します。
その結果、ボイジャー1号の位置における明るさは、地球の昼間の約25,000分の1になります。しかし、それでも晴れた満月の夜に地球が受ける光の約15倍の明るさです。
この光があれば、ボイジャー1号の太陽に面した面をはっきりと見ることができます。ただし、すべての色は見えないかもしれません。そこで本を読むことさえできるでしょう。
ボイジャー1号は、さらに遠くまで飛行を続けても、太陽の大きな影響力により、しばらくの間は太陽に照らされ続けるでしょう。ゼムツォフ氏によると、ボイジャー2号は数百年、あるいは数千年もの間、太陽の照射範囲内に留まる可能性があるとのことです。
ボイジャーがこれまでに旅してきた距離は信じられないほど長い。しかし、宇宙的な観点から見ると、まだ道のりは長いとゼムツォフ氏は言う。
トゥー・タオ（ Business Insiderによると）
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