地球近傍に巨大な尾を持つ惑星の存在が確認された。

天文学者たちは、惑星WASP-69 bが、長さ56万3000km以上、つまり地球の幅の44倍にも及ぶ、彗星のような長い尾を持っていることを発見した。

惑星WASP-69bとその「尾」をシミュレーションした画像。

カリフォルニア大学ロサンゼルス校（米国）の専門家チームによると、惑星WASP-69bは木星とほぼ同じ大きさのガス惑星である。

この惑星は、地球から約160光年離れた恒星の周りを公転している。WASP-69と中心星との距離は非常に近く、惑星が恒星を一周するのにかかる時間はわずか3.9日である。

2014年にWASP-69が発見されて以来、 科学者たちは、研究対象であるこの天体が驚くべき速さで大気を失っていることを突き止めた。この惑星は毎秒最大20万トンのガス（主にヘリウムと少量の水素）を失っている。

このペースでいくと、WASP-69は推定70億年の寿命の間に、地球の質量の7倍もの質量を失うことになるだろう。

大気の漏洩と中心星の影響が相まって、WASP-69が宇宙空間を移動する際に「尾部を伸ばす」ような状況が作り出されている。

以前から科学者たちは、WASP-69 bが彗星のような尾を持っているのではないかと推測していたが、最近までそれが証明されたことはなかった。

天文学・天体物理学誌に掲載された報告書は、ハワイのマウナケア火山にあるWMケック天文台で収集されたデータに基づいた、アメリカの研究者による分析結果を示している。

調査結果によると、この惑星には確かに尾があり、その長さは56万3000キロメートルを超え、地球の幅の44倍に相当する。

WASP-69 bの尾は、「恒星風」現象によって惑星から蒸発した大気が吹き飛ばされ、その軌道に沿って長い尾が形成されたことでできた。

恒星風は、太陽風と同様に、恒星から放出される荷電粒子の流れである。恒星風が消滅すれば、惑星の尾も存在しなくなるだろう。

出典： https://thanhnien.vn/xac-nhan-hanh-tinh-voi-cai-duoi-khong-lo-gan-trai-dat-185241215105957713.htm