ラケットを持ってピックルボールの練習に出かけましょう。

ピックルボールは、長方形のコート（13.4m×6.1m）でシングルスまたはダブルスで行われる屋内または屋外のスポーツです。プレーヤーは、表面が滑らかなラケットを使用し、高さ0.86mのネット越しに、中空の穴あきプラスチックボールを打ち合います。どちらか一方がボールを返せなくなるか、ファウルになるまで続けます。1965年にアメリカで考案されたこのスポーツは、アメリカで大流行し、その後ベトナムを含む50か国以上に広まりました。ピックルボールは、テニス、卓球、バドミントンの要素を組み合わせたハイブリッドスポーツです。ピックルボールは簡単にプレイでき、あらゆる年齢層に適していると言われています。

コーチがピックルボールの遊び方を指導している - 写真: THANH LOC

弟子になるための道はたくさんある...

ピックルボールを始めるきっかけは様々で、人それぞれです。運動のために始める人もいれば、好奇心から始める人もいれば、ただ単に他の人が楽しんでいるのを見て参加する人もいます。しかし、共通しているのは、一度始めると止まらなくなり、「ピックルボールに食らいつく」人になってしまうことです。

ピックルボールは、スポーツ経験のない人でも簡単に始められ、習得にそれほど時間もかからないことから、年齢や経歴を問わず誰もが楽しめるスポーツだと多くの人が考えています。おそらく、だからこそ始めやすいのでしょう。

ホーチミン市でプロのピックルボール選手兼コーチを務めるレ・バ・タン・スアン氏（40歳）によると、ピックルボールを始めるには、ラケット、シューズ、ボール、ウェアなどの「コンボ」に数十万ドンから数百万ドンを費やすだけで、あとは新しいスポーツを試してみたいという気持ちがあれば十分だという。スアン氏は国内外の権威あるピックルボール大会で数々の主要な賞を受賞しており、最近ではアジアオープン選手権の35歳以上オープンチーム部門で金メダルを獲得した。数百人の選手を指導してきた経験を持つスアン氏は、ピックルボールに惹かれる人は主に2つのグループに分けられると考えている。1つは、これまでスポーツをしたことがない人で、ピックルボールの気軽に始められることと、参加するのに高度な技術を必要としないことに惹かれる人々だ。 2 番目のグループは、長年スポーツをしてきたものの、年齢的にそのスポーツをより高いレベルで続けるのに適さなくなったため、健康を維持し、適切なトーナメントに参加できるように徐々にスキルを向上させる方法として、ピックルボールに切り替えた人々で構成されます。

「ピックルボール王子」の異名を持つチュオン・ヴィン・ヒエン選手は、テニスをしていたことがきっかけでこのスポーツに転向しました。彼はオープンスーパーカップで15回優勝しており、シングルスでは3回優勝、アジア選手権では1位、2位、3位を独占しています。ヒエン選手は、テニス時代には混合ダブルスで全国準優勝した経験があると語っています。ある時、ヒエン選手が所属していたクラブがピックルボールのコートを開設したので、実際に試してみたところ、非常に興味深く、徐々に両方のスポーツに転向していきました。ヒエン選手の経歴も例外ではなく、今日のトップレベルのピックルボール選手のほとんどはテニスから転向しています。

作家で歌手のアキラ・ファンさん（右）が、2024年11月にカインホア省ニャチャン市で行われたピックルボール大会に参加 - 写真：THANH LOC

様々な職業の人々がピックルボールに魅了されています。その中には、特にスポーツ記者をはじめとするジャーナリストも少なくありません。

「序論」と「啓蒙」

2024年7月上旬、初めてピックルボールのコートに足を踏み入れた時は、少しぎこちなく恥ずかしかったのですが、すぐに慣れました。高校時代に卓球部に所属し、テニスも少しだけプレーしていたので、ピックルボールのコツをすぐにつかむことができました。

ピックルボールに関するあらゆる情報はオンラインで入手できます。そこで学ぶだけです。まずルールを学び、次に戦術、そして最後に正しい動きを学ぶのです…。そして徐々に、数百ものメジャータイトルとマイナータイトルを獲得し、現在世界で最も成功しているアメリカ人ピックルボール選手と目されるベン・ジョンズ（25歳）や、世界的に有名なベトナム系アメリカ人の18歳の天才ピックルボール選手、クアン・ドゥオンがプレー方法と戦術を教える動画がFacebookやTikTokに登場し始めました…。

いくつかの専門用語は、何度も耳にしているので馴染み深いものになります。例えば、キッチンエリア（別名、ノンボレーゾーン）、ディンクショット（ネットに近い位置から相手にボールを返させるために使用する軽く短いショット）、フォアハンド（ラケットを持つ手と同じ体の右手でボールを打つテクニック）、バックハンド（プレーヤーの手の左側で行う）などです...

家族で作るピックルボールチーム - 写真: THANH LOC

ピックルボールのような競技スポーツでは、誰も一人でプレーすることはできません。私も同じで、私がすべきことは、他の人を「啓蒙」する努力をすることでした。私の「啓蒙」の努力は、4組のカップルでピックルボールグループを作り、定期的にプレーを続けることで実を結びました。

楽しんでください、でもやりすぎないようにしてください。

全国の多くの州や都市でピックルボールが爆発的に普及するにつれ、このスポーツの性質、適切さ、さらには服装について、オンラインで議論が巻き起こっています。不思議なことに、ネガティブな評判があるにもかかわらず、ピックルボールは依然として驚くほどの人気を誇っています。

1965年、アメリカ下院議員ジョエル・プリチャードと彼の二人の友人、ビル・ベルとバーニー・マッカラムがピックルボールを発明した時、数十年後、遠く離れたベトナムでこのスポーツがこれほど人気を博し、多くの議論を巻き起こすとは、おそらく想像もしていなかったでしょう。当初、彼らのアイデアは、故郷で家族や友人を楽しませる楽しいゲームを作ることだけでした。

理由は定かではありませんが、ピックルボールは「テニスをするほどの体力、バドミントンをするほどのスタミナ、卓球をするほどの器用さがない」人がやるスポーツだという偏見を持つ人が多いようです。そのため、「健康維持」という言葉は、特にこのスポーツに含まれる反復的なディンクショットの動作を説明する際に、ピックルボールを軽蔑する言葉として頻繁に使われます。

レー・バ・タン・スアン氏は、こうしたコメントのほとんどが実際にピックルボールを体験したことのない人々から寄せられていると強く反論した。「確かに、このスポーツは前述の3つのスポーツの要素を取り入れており、始めるのも簡単で、誰でも楽しむことができます。しかし、あるレベルに到達するには、『維持』など必要ありません。他のスポーツと同様に、体力、筋力、器用さ、柔軟性、判断力、そして状況判断力が必要です。それどころか、ピックルボールは相当なカロリーを消費するスポーツなのです」とスアン氏は主張した。

専門家の視点から、クアンチ省文化スポーツ観光局スポーツ管理部長のレ・ド・ヌー・ホアイ氏は、ピクルボールが流行り出してすぐに衰退してしまうのではないかと多くの人が懸念しているものの、そうではないと考えている。「このスポーツは適度な運動量で、怪我のリスクも低いです。クアンチ省では、ピクルボールが非常に急速に発展しています。審判や大会運営の研修に職員を派遣しました。将来に向けての準備です。今後、これらの研修は間違いなく必要になるでしょうから」とホアイ氏は述べた。

ピックルボールは、様々な職業、年齢、性別のプレイヤーを魅了してきました。ピックルボールコートは、多くの美女、スーパーモデル、ベトナム芸能界の美女たちで溢れ、まるで「レッドカーペット」や「キャットウォーク」のようです。セレブリティだけでなく、多くの女性プレイヤーもタイトな衣装や短いスカート、時には露出度の高い、露出度の高い服を着ています。露出度の高い衣装を着るためにコートに来る女性プレイヤーも少なくありません。そのため、一部の女性ピックルボールプレイヤーは、多くの人々から批判を受けています。

しかし、それを脇に置いておくと、スポーツウェアを身につけた女子選手の姿は、ピクルボール界に非常に健康的で活気のある美しさをもたらしました。「女性はもちろん、誰もが美しくありたいと願っています。あらゆる職業、あらゆる人間の活動は美しさを目指しています。ならば、ピクルボールもそうあるべきではないでしょうか？」と、ドンハ市のピクルボール選手、グエン・ティ・リエンさん（31歳）は疑問を呈しつつも、「ピクルボールのコートで女性が美しく見えることに何の問題もありません」と暗に断言しました。私も個人的には同感です！

グエン・フック

出典: https://baoquangtri.vn/xach-vot-di-tap-pickleball-191421.htm