3월 20일, 테슬라는 주행 중 분리될 수 있는 스테인리스 스틸 외장 패널 결함으로 인해 미국에서 사이버트럭 전기 픽업트럭 4만 6천 대를 리콜한다고 발표했습니다. 테슬라는 해당 부품을 무상으로 교체해 줄 예정입니다. 미국 도로교통안전국(NHTSA)에 따르면, 도로에서 분리되는 패널은 위험할 수 있으며 사고 위험을 증가시킵니다.

하루 전, 시위자들은 3월 29일 전 세계 테슬라 쇼룸에서 500개의 시위를 열어 일론 머스크의 전기 자동차 회사를 상대로 사상 최대 규모의 시위를 계획하고 있다고 밝혔습니다.

테슬라 주가는 지난달에 3분의 1의 가치를 잃었습니다. 투자자들이 머스크가 트럼프 행정부의 정부 효율성부(DOGE) 업무에 너무 집중하면서 자신의 사업을 소홀히 하고 있다는 우려가 커지고 있기 때문입니다.

테슬라 사이버트럭 블룸버그
테슬라, 스테인리스 스틸 외장 패널 결함으로 사이버트럭 전기 픽업트럭 4만 6천 대 리콜. 사진: 블룸버그

금융 회사 Wedbush의 CEO이자 테슬라의 열렬한 팬인 댄 아이브스는 머스크가 DOGE를 운영하는 과정에서 자신의 개인적 평판과 그가 소유한 회사에 손상을 입히고 있다고 생각합니다. 초기 평가에서는 피해가 제한적일 것으로 예상되었지만, 이제 불과 몇 주 만에 전 세계로 확산되었습니다. 그는 이를 머스크와 테슬라 모두에게 "위기의 토네이도"라고 부릅니다.

DOGE 장관으로서 머스크와 그의 참모들은 여러 연방 지출 프로그램을 해고하고 폐지하고 삭감했습니다. 그러나 이번 주 미국 법원은 머스크와 DOGE가 미국 국제개발처(USAID)를 폐쇄함으로써 미국 헌법을 위반했을 가능성이 있다고 판결했습니다.

아이브스는 테슬라 주가 하락의 원인으로 테슬라 전시장 시위, 차량 파손, 그리고 전 세계 곳곳에서 벌어진 시위를 꼽았습니다. 그는 머스크가 "진실의 순간"에 직면해 있으며 행동에 나서야 한다고 말했습니다.

전문가들은 투자자들에게 보낸 보고서에서 "앞으로 몇 달 동안 머스크가 이 문제에 어떻게 대응하느냐가 테슬라의 장기적인 성장 궤도에 핵심적인 역할을 할 것으로 예상합니다. 테슬라는 머스크이고, 머스크는 테슬라입니다. 둘은 동의어이며 불가분의 관계에 있습니다."라고 밝혔습니다.

아이브스는 테슬라 CEO에게 이번 위기가 "더 큰 블랙스완 사건"으로 번지지 않도록 두 가지 조언을 했습니다. "블랙스완"은 예상치 못한, 예측 불가능한 사건으로, 경제에 상당한 영향을 미치는 상황을 묘사하는 용어입니다.

따라서 머스크는 DOGE 운영과 테슬라 CEO 역할 사이에서 균형을 유지하겠다는 의사를 공식적으로 밝혀야 하며, 이를 통해 테슬라의 평판에 대한 손상을 어느 정도 최소화할 수 있을 것입니다. 다음으로, 머스크는 새롭고 저렴한 자동차 모델을 출시하고 6월에 텍사스 오스틴에 완전 자율주행차를 배치할 계획과 시기를 마련해야 합니다.

한편, 3월 20일부터 24일까지 열리는 2025 밴쿠버 국제 오토쇼(캐나다)는 참석자, 전시자 및 직원의 안전에 대한 우려로 인해 행사 시작 불과 몇 시간 전에 테슬라를 참석자 목록에서 제외했습니다.

작년에는 약 13만 명이 이 쇼를 방문했습니다. 올해는 약 2,000명의 모델이 쇼에 출연할 것으로 예상됩니다.

머스크 본인도 트럼프 대통령 지지로 인해 캐나다에서 반발에 직면했습니다. 트럼프 대통령이 캐나다를 격렬한 무역 전쟁에 끌어들이고 캐나다를 미국의 51번째 주로 편입시키겠다는 주장을 거듭 제기하면서 최근 몇 주 동안 긴장이 고조되었습니다.

375,000명이 넘는 캐나다 국민이 머스크의 캐나다 시민권을 박탈하려는 청원에 서명했습니다.

3월 18일, 팸 본디 미국 법무장관은 테슬라 대리점 공격을 "테러리즘"이라고 규정했습니다. 이번 주 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 머스크는 테슬라 반대 시위대를 "미친 짓"이라고 부르며 시위의 원인을 DOGE와의 관계에서 찾았다고 비난했습니다.

하워드 루트닉 미국 상무장관은 테슬라를 옹호하며 미국인들에게 테슬라 주식을 매수할 것을 촉구했습니다. "가격이 얼마나 저렴한지 믿을 수 없습니다. 다시는 이렇게 저렴해질 수 없을 겁니다."

(가디언, 폭스 뉴스에 따르면)