바이든 대통령과 미국 하원의장 간의 합의는 많은 중요한 예산 문제를 다루고 있으며, 그 중 가장 중요한 것은 정부의 채무 불이행을 방지하는 조항입니다.
미국 정부가 부채를 갚지 않기 며칠 전, 조 바이든 대통령과 케빈 매카시 하원 의장은 5월 27일 저녁 부채 상한과 향후 2년간 정부 예산 확보에 대한 합의에 도달했다고 발표했습니다.
바이든 대통령은 이를 "재앙적인 채무 불이행"의 위협을 제거하고 미국 경제 회복을 보호할 "중대한 조치"라고 환영했습니다. 이 거래는 미국 하원과 상원에서 심의될 예정이며, 긴박한 협상 속에서도 백악관과 매카시 장관은 몇몇 핵심 요소에 합의했습니다.
5월 22일 백악관에서 조 바이든 미국 대통령(오른쪽)과 케빈 매카시 하원의장이 함께 있는 모습. 사진: 워싱턴 포스트
부채 한도를 제쳐두세요
이 거래는 미국 정부가 2025년 1월 1일까지 대출할 수 있는 금액의 상한을 유예하여, 부채 상한이 인상되지 않았다면 6월 5일에 발생했을 채무 불이행을 방지합니다.
이것은 바이든 대통령의 최우선 순위였습니다. 그는 자신의 임기 동안 부채 불이행으로 인한 경제적 재앙이 발생하는 것을 결코 원치 않았기 때문입니다.
부채 한도를 2년 연장한다는 것은 의회가 2024년 대선 이후에야 이 문제를 다룰 수 있다는 것을 의미합니다. 전문가들은 바이든 대통령이 재선되고 민주당이 선거 후 하원을 다시 장악하게 되면 미국이 채무 불이행의 위기에 처할 가능성은 낮다고 보고 있습니다.
2년 지출 한도를 설정하세요
이 거래에서는 향후 2년 동안 연간 정부 지출에 상한선을 정하고, 2024년에는 비국방 지출을 동일하게 유지하고, 2025년에는 1% 증가시킵니다.
이는 사회보장 및 의료보험을 제외한 국내 프로그램에 대한 자금 지원은 변함없이 유지된다는 것을 의미합니다. 또한 이 거래는 재향군인의 건강 관리를 개선하기 위한 자금 지원을 늘리는 것을 목표로 합니다.
이는 원래 향후 10년 동안 연간 정부 지출에 상한선을 정하고자 했던 공화당의 양보로 여겨진다.
복지 프로그램에 대한 수요 증가
바이든 대통령과 매카시 위원장이 합의에 도달하기 전 마지막 난제는 복지 프로그램 수혜자의 근무 요건을 늘리는 것에 대한 분쟁입니다. 공화당은 이를 추진하고 싶어 하지만 백악관은 반대하고 있습니다.
양측이 합의한 최종안에 따르면 보충영양지원프로그램(SUP)이 개정되어 부양할 자녀가 없는 54세 이하의 건강한 성인이 특정 근로 요건을 충족하지 못할 경우 제한된 기간 동안만 식품 배급표를 받도록 했습니다.
하지만 이 거래는 노숙자와 재향군인을 위한 식량 지원을 늘리는 내용도 담고 있는데, 이는 백악관의 승리로 여겨지는 조항이다.
이 합의는 빈곤 가족을 위한 임시 지원 프로그램의 혜택을 받는 사람들에게 추가적인 근무 요건을 정하지만, 바이든 대통령이 확고히 지지하지 않겠다고 밝힌 메디케이드에는 아무런 변경 사항도 없습니다.
미국 국세청 예산을 줄이세요
공화당이 이뤄낸 또 다른 양보는 바이든 대통령이 지난해 발표한 디플레이션 완화법에 따라 승인된 국세청(IRS) 예산 800억 달러 중 100억 달러를 회수하기로 한 합의였습니다. 이 법은 부유한 개인과 대기업의 세금 탈루를 단속하기 위해 IRS에 더 많은 권한을 부여하기 위해 제정되었습니다.
IRS 예산 증액은 오랫동안 의회 내 공화당원들의 공격 대상이 되어 왔습니다. 그들은 IRS가 세금 탈루에 대한 조사를 강화하기 위해 87,000명의 추가 감사관과 세무 징수원을 고용한 것에 대해 지속적으로 불만을 표시했습니다.
바이든 행정부가 IRS에 배정하려는 100억 달러 예산은 인력이 부족한 세무 기관을 현대화하고 재산세 사기를 단속하는 데 목적을 두고 있습니다.
미국의 세수 적자는 2011년부터 2013년까지 연간 4,410억 달러에서 2019년에는 5,840억 달러로 크게 증가했습니다. 향후 10년 동안 세수 적자는 7조 달러에 달할 것으로 추산됩니다.
사용되지 않은 코로나19 구호 기금 회수
공화당의 다른 요구에 따라, 이 합의는 사용되지 않은 코로나19 구호 기금 중 수십억 달러를 회수할 것입니다.
하원 공화당 지도부에 회람된 메모에 따르면, 해당 제한 조치에는 미국 질병통제예방센터의 세계보건기금에서 4억 달러를 삭감하는 내용이 포함되어 있다고 합니다.
이 조항에 반대하는 사람들은 기금을 삭감하면 다음 팬데믹에 대비하는 노력이 저해되고 만성적으로 자금이 부족한 공공 보건 시스템에서 중요한 예산이 빠져나갈 것이라고 우려를 표명했습니다. 하원 민주당 의원들은 정부가 전략적 국가 비축량에 필수 의료품을 비축하기 위해 여전히 자금이 필요하다고 말했습니다.
이 문제에 정통한 민주당 소식통은 바이든 대통령의 코로나19 자금 지원에 대한 우선순위는 "공중 보건을 위한 자금을 보호하는 것"이며, "우리는 이를 할 수 있다"고 전했습니다.
부자에 대한 세금 인센티브를 유지하세요
바이든 대통령은 도널드 트럼프 전 대통령이 2017년에 가장 부유한 미국인과 기업을 위해 제정한 세금 감면을 철회하고, 초부유층이 악용하는 세금 탈루를 막아 수입을 늘려 지출 삭감을 제한하고자 합니다.
하지만 하원 의장 매카시와 이뤄진 합의에서는 이 문제가 전혀 고려되지 않아 부유한 미국인에 대한 세금 인센티브는 그대로 유지됩니다.
전문가들은 세금 제도가 여전히 유효한 상황에서 바이든 대통령은 부유한 미국인들이 "공정한 몫을 내야 한다"는 것을 재선 캠페인의 핵심으로 삼을 가능성이 높다고 말합니다.
백악관은 또한 수백만 명의 미국인에게 영향을 미칠 수 있는 디플레이션 완화법과 학자금 대출을 탕감하는 대통령 프로그램을 유지하는 데 성공했습니다.
공화당은 이전에 두 법안 모두 폐지할 것을 제안한 바 있다. 학자금 대출에 대한 가장 중요한 변화는 팬데믹 기간 동안 월 상환이 중단되었던 대출자들이 정부에 학자금을 갚기 시작하도록 요구하는 것입니다.
그러나 이 거래의 결과는 의회 양원의 승인을 받아야 하기 때문에 여전히 불확실합니다. 보수주의자들은 이 거래가 연방 지출을 삭감하기에 충분하지 않다며 반대하고 있으며, 일부 진보주의자들은 이 거래가 그들의 핵심 우선순위에 대한 예산을 희생시킬 것을 우려합니다.
바이든 대통령은 매카시 하원의장과 함께 성사시키기 위해 열심히 노력한 합의안을 발표한 뒤 "하원과 상원이 이 합의안을 통과시킬 것을 강력히 촉구합니다"라고 말했습니다.
부 호앙 ( 워싱턴 포스트, USA 투데이 보도)
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