전구를 발명한 사람은 누구인가요?

(댄 트리 신문) - 전등은 역사상 가장 중요한 발명품 중 하나입니다. 이전의 광원보다 훨씬 안전하며, 사람들이 해가 진 후에도 더 많은 활동을 할 수 있도록 해줍니다.

많은 사람들은 미국 최초의 상업용 조명 및 전기 시스템을 발명한 발명가이자 사업가인 토머스 에디슨을 전구의 "아버지"라고 부릅니다.

하지만 전기 조명이 미국을 어떻게 변화시켰는지에 대한 책을 쓴 역사학자이자 저자인 어니스트 프리버그 교수에 따르면, 실제 이야기는 그보다 훨씬 더 복잡하고 흥미롭습니다.

이는 아무리 재능이 뛰어난 사람이라도 복잡한 발명품은 한 명의 천재에 의해 만들어지는 것이 아니라, 여러 창의적인 인재와 손길이 함께 문제를 해결하기 위해 노력한 결과물이라는 것을 보여줍니다.

빛의 생성 및 전달

1870년대에 에디슨은 다른 발명가들과 경쟁하며 전기를 이용한 조명 기술을 개발했습니다. 미국인들은 양초와 가스등보다 더 깨끗하고 안전한 빛을 원하며 가스등과 석유등을 버리고자 했습니다.

에디슨이 이 도전에 착수했을 때, 그는 다른 발명가들의 아이디어에서 많은 것을 배웠습니다. 그들은 모두 유리로 감싼 얇은 탄소 섬유에 전류를 흘려보내 타지 않으면서도 빛을 낼 만큼 뜨겁게 만드는 방법을 찾으려 애썼습니다.

예를 들어, 영국에서는 화학자 조셉 스완이 백열전구에 대한 특허를 받았고 1878년에 자신의 집을 밝히는 데 사용했습니다. 이후 1881년 파리에서 열린 주요 전기 박람회에서 에디슨을 비롯한 여러 발명가들이 자신들이 개발한 전구를 선보였습니다.

에디슨의 전구는 가장 밝고 내구성이 뛰어난 것으로 보입니다. 1882년, 그는 이 전구를 전체 시스템에 연결하여 맨해튼 중심부의 수십 가구와 사무실에 불을 밝혔습니다.

하지만 에디슨의 전구는 훨씬 더 복잡한 시스템의 일부에 불과했습니다. 이 시스템에는 대형 발전기와 지하 전선망, 그리고 새로운 유형의 램프가 포함되어 있었습니다. 에디슨은 또한 각 가정이 사용하는 전기량을 측정하는 계량기를 발명하여 고객에게 전기 요금을 계산할 수 있도록 했습니다.

뉴욕시 금융 지구인 펄 스트리트 255-257번지에 위치한 에디슨의 펄 스트리트 발전소 스케치. 석탄을 태워 전기를 생산했던 이 발전소는 1882년에 가동을 시작하여 1895년까지 운영되었다(사진: 얼 모터, IEEE 글로벌 히스토리 네트워크/콘 에디슨, 위키미디어).

"발명 공장"을 만들어 보세요.

하지만 에디슨이 이러한 기술적 난제들을 혼자 해결한 것은 아닙니다.

뉴저지주 멘로파크에 있는 자신의 농장 실험실에서 에디슨은 숙련된 과학자 들로 구성된 팀을 고용했고, 당시 구할 수 있는 최고의 도구와 재료로 실험실을 꾸몄습니다.

그는 자신이 초등학교 4학년밖에 교육을 받지 못했지만, 부족한 기술을 가진 사람들을 모집할 만큼 충분한 지식을 갖추고 있다고 자랑하곤 했습니다. 에디슨은 또한 은행가인 JP 모건을 비롯한 투자자들을 설득하여 자신의 실험에 필요한 자금을 지원받고 그 결과를 시장에 내놓을 수 있도록 했습니다.

역사가들은 에디슨의 가장 위대한 발명품은 그가 "발명 공장"이라고 불렀던 이 협업 작업장이었다고 흔히 말합니다. 이곳에서 수많은 놀라운 신기계들이 탄생했습니다. 에디슨은 작업장의 작업 일정을 정했고, "멘로 파크의 마법사"라는 별명을 얻었습니다.

이것이 바로 오늘날 우리가 "연구 개발"이라고 부르는 것의 시작이었습니다. 연구 개발은 생명을 구하는 백신부터 인터넷, 그리고 오늘날 우리가 사용하는 조명 분야의 많은 개선 사항에 이르기까지 오늘날의 기술적 혁신을 이끌어낸 대학과 연구소들의 네트워크입니다.

전기 혁명을 시작하다.

사람들은 에디슨 전구를 다양한 용도로 활용해 왔습니다. 예를 들어 해가 진 후에도 작업 시간을 연장하거나, 영화관이나 공원 같은 야간 오락 시설을 개방하는 데 사용되었고, 연출가와 사진작가들은 조명을 원하는 대로 조절할 수 있었으며, 의사들은 수술 중 더 나은 조명을 위해 작은 전구를 사용하는 등 전기 전구는 수많은 응용 분야에 활용되고 있습니다.

이러한 응용을 통해 인류는 낮과 밤 사이의 관계를 크게 개선했습니다. 에디슨은 자신의 발명품이 얼마나 가치 있을지 아마 예상하지 못했을 것입니다.

오늘날 사람들은 스위치를 켜는 것만으로 손쉽게 충분한 빛을 얻을 수 있지만, 그 이면에는 엔지니어와 전기 기술자 팀이 운영하는 발전소, 송전선, 전봇대 등으로 이루어진 거대한 네트워크가 존재합니다. 전기는 사회의 거의 모든 생산 및 생활 수요를 충족하는 강력한 산업으로 발전했습니다.

에디슨의 최초이자 깨지기 쉬운 전구는 전기 혁명의 시작에 불과했으며, 오늘날 우리가 보는 빛으로 가득 찬 세상을 만드는 데 기여했습니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ai-da-phat-minh-ra-bong-den-dien-20250930234512206.htm