알 힐랄, 호날두의 말이 옳다는 걸 증명하다

2025년 FIFA 클럽 월드컵™에서 맨시티를 상대로 4-3으로 대승을 거둔 후, 마르코스 레오나르도가 윗옷을 벗은 채 올랜도 경기장에서 알 힐랄 깃발을 높이 들고 있는 모습이 온라인에 퍼졌습니다.

맨시티를 역전승으로 이긴 후의 알힐랄 선수들의 오만한 모습.

"알 힐랄이 있어야 할 곳이 바로 저기입니다." 사우디 프로 리그 클럽의 자랑스러운 트윗은 사우디 아라비아 축구가 대륙 및 세계 수준에 도달하려는 야망을 보여줍니다.

그 순간은 기쁨과 승리의 순간일 뿐만 아니라 사우디 아라비아 클럽이 더 이상 유럽인들의 눈에 "시끄러운 외부인"이 아니라 어떤 상대와도 어깨를 나란히 할 준비가 되었다는 것을 확인하는 순간이기도 했습니다.

맨시티는 2025 FIFA 클럽 월드컵™ 16강에 진출하며 조별리그 3경기를 모두 승리하고 13골을 넣으며 유벤투스를 5-2로 완파하는 압도적인 경기력을 보여주었습니다. 하지만 시모네 인자기 감독이 이끄는 규율 있고 실용적인 알 힐랄을 상대로 과르디올라 감독의 팀은 120분 동안 믿을 수 없을 만큼 무력했습니다.

알 힐랄은 오랫동안 AFC 챔피언스리그 우승을 거머쥔 서아시아 축구의 명문으로 명성을 떨쳐왔습니다. 펩 과르디올라 감독이 이끄는 강호 맨시티를 상대로 거둔 승리는 사우디 프로리그의 한계를 뛰어넘으려는 야망을 더욱 상징적으로 보여주는 사례가 되었습니다.

우연히도 그로부터 며칠 전, 사우디 프로 리그에 슈퍼스타들을 쏟아 부은 선구자 크리스티아누 호날두도 중동 축구의 힘에 대한 믿음을 재확인했습니다.

"사우디 프로 리그는 세계 5대 리그 중 하나이며 계속 성장할 것입니다. 여기서 뛴 적이 없는 사람만이 이 사실을 이해할 수 있을 것입니다."라고 40세의 스트라이커는 말했다.

그리고 알 힐랄이 맨 시티를 상대로 압도적인 승리를 거둔 후, 많은 사람들은 사우디 프로 리그에 대한 호날두의 발언이 과장이 아니었다는 것을 인정했을 것입니다.

호날두의 말은 과장이 아니다.

사실, 사우디아라비아가 최근 몇 년간 투자한 것들을 돌아보면 아무도 놀라지 않습니다. 호날두, 네이마르, 벤제마, 마레즈, 캉테, 헨더슨, 피르미누… 는 사우디 프로 리그를 새로운 "스타 광산"으로 탈바꿈시키며 전 세계 언론의 주목을 받고 있습니다.

사우디아라비아가 2027년 아시안컵과 2034년 월드컵 개최권을 따낸 것은 그들이 이미지를 사기 위해 단순히 "돈을 뿌리는" 것이 아니라, 세계 축구계에서 자신의 위치를 ​​확고히 하려는 의지를 보여준다.

깃발을 게양하는 순간은 상징적인 이미지일 뿐이지만, 그 이면에는 숨겨진 야망이 있습니다. 레알 마드리드와 1-1 무승부를 거두고 맨시티를 4-3으로 꺾은 알 힐랄은 모든 사람의 존경을 한 몸에 받았습니다.

맨시티전 승리로 알 힐랄은 사우디아라비아의 자랑이 되었고, 호날두의 말은 그 어느 때보다 설득력이 커졌습니다. 사우디아라비아 축구는 이제 누구와도 경쟁할 수 있습니다. 만약 전 세계가 여전히 의심을 품고 있다면, 다시 생각해 봐야 할지도 모릅니다.

출처: https://znews.vn/al-hilal-chung-minh-ronaldo-da-dung-post1565079.html