하띤성 주민들에게 손즈엉섬은 언제나 사랑받는 여행지이며, 특히 음력 설날에는 더욱 그렇습니다. 그리고 저 같은 젊은 기자에게도 손즈엉섬은 꿈의 여행지이기도 합니다. 평화로운 시기의 군인들의 모습에 대한 저의 생각과 인식을 다듬을 수 있는 곳이죠.
"하띤 청년과 조국의 바다와 섬들" 대표단이 손즈엉 섬에서 기념사진을 촬영했다.
섬에 도착한 날, 바다는 짙은 안개에 휩싸여 있었습니다. 이러한 분위기는 하띤성 청년연맹과 성 군사령부가 공동으로 주최한 2024년 "하띤 청년과 조국의 바다와 섬들" 여행을 더욱 매혹적으로 만들었습니다. 저를 포함한 대표단 대부분은 섬에 가본 적이 없어 어떤 모습일지 전혀 몰랐습니다. 그래서 안개 속에서 섬의 모습이 서서히 드러나자 모두 환호성을 질렀습니다. 멀리 부두에서는 장교와 병사들이 손을 흔들며 우리를 맞이하고 있었습니다. 갑자기 감사와 자부심이 가슴속에서 솟구쳤습니다. 누구를 만나게 될까? 섬에 있는 장교와 병사들은 어떻게 생활할까? 배 아래로 부서지는 파도 소리와 함께 수많은 질문들이 머릿속을 가득 채웠습니다.
섬에 발을 디딘 하띤대학교 초등 교육 과 학생 판 반 비엣 호앙은 감정을 감추지 못했다. "섬에 있는 군인들의 삶에 대해 많이 들었지만, '직접 눈으로 보니 믿게 되더군요. 장교와 병사들의 눈을 마주치고 악수하는 것만으로도 그들이 얼마나 많은 고난과 노고를 견뎌냈는지 느낄 수 있었고, 그들의 애국심을 더욱 깊이 이해할 수 있었습니다."
하띤성의 젊은이들이 손즈엉섬에서 다양한 문화 예술 공연을 개최했습니다.
정오가 가까워지고 안개가 완전히 걷히자, 하띤 젊은이들의 노래와 목소리가 드넓은 하늘과 바다 사이로 울려 퍼졌다. 장교와 병사들은 노래를 부르고 손뼉을 치며 진심 어린 눈빛으로 그들의 선율에 동참했고, 어쩌면 마음속 깊은 곳에서는 이 아름다운 분위기가 곧 사라질 것을 알기에 아쉬움이 스며들었을지도 모른다… 그 생각을 하니 갑자기 눈물이 왈칵 쏟아졌다…
이 선물들은 하띤성 어린이들이 손즈엉섬의 장교와 병사들에게 정성을 다해 보낸 것입니다.
하지만 그런 기분은 금세 사라졌다. 앞으로 해야 할 일들이 너무나 많았기 때문이다. 본토에서 섬에 주둔한 장교와 병사들에게 보내는 선물들이 있었다. 바다와 섬에 대한 애정을 담은 그림들, 조국의 바다와 하늘을 지키는 병사들을 위한 선물들, 하띤의 학생들이 병사들에게 보낸 따뜻한 손편지, 그리고 하띤에서 보낸 국기, 노란 별이 박힌 붉은 셔츠, 베트남 지도 등이 있었다. 이러한 선물들을 전달하면서 대표단은 국가의 해상 국경, 섬, 영토의 주권을 수호해야 한다는 책임감과 의식이 그 어느 때보다 커졌음을 느꼈다.
"하띤 청년과 조국의 바다와 섬" 프로그램 참가자들과 손즈엉 섬의 장교 및 병사들이 담소를 나누는 순간.
섬에서 저는 많은 사람들을 만났습니다. 어떤 사람들은 이곳에서 오랫동안 일해 온 베테랑이었고, 어떤 사람들은 이제 막 도착한 사람들이었지만, 그들의 눈에는 언제나 믿음과 사랑의 빛이 있었고, 그들의 대화 속에는 맡은 일을 훌륭하게 완수하겠다는 확고한 의지가 담겨 있었습니다.
선즈엉 섬에서 5년간 복무한 12.7mm 기관포 소대장 팜 청 안 대위와 이야기를 나누면서, 군인들이 겪는 고난과 어려움을 더욱 깊이 이해하게 되었습니다. 훈련, 행군, 경계 근무뿐 아니라, 특히 명절에는 부모님, 아내, 자식들을 그리워하며 밤을 지새워야 하는 고통도 있었습니다. 그때 팜 청 안 대위가 했던 말이 제게 영원히 기억될 것입니다. "제 아내는 정말 강합니다!" 그 말 한마디만으로도 군인들이 겪는 모든 고난과 어려움이 하찮게 느껴졌습니다. 나라가 평화로워야 가족이 행복할 수 있다는 것, 이것이 모든 군인들이 자신과 사랑하는 사람들을 위해 항상 되새기는 진리입니다.
손즈엉 섬 여행은 우리 젊은이들에게 조국에 대한 사랑과 새로운 시대에 나라를 건설하고 발전시켜야 할 책임감에 대한 많은 심오한 교훈을 주었습니다.
우리 주변에서는 장교, 병사, 그리고 젊은이들이 여전히 열정적으로 노래를 부르고 있었다. 웅장하게 울려 퍼지는 행진곡 소리는 거센 파도 소리와 어우러져 모든 나약한 감정을 날려버렸다. "우리의 삶은 군가 / 우리의 삶은 병사의 노래 / 우리는 날마다 끝없이 노래하네 / 국경의 산과 숲을 넘어 저 멀리 섬까지 날아오르네." 나는 조용히 앉아 그 장면들을 마음속에 새기며 수많은 감정에 휩싸였다. 우리가 앉아 있는 곳 위로는 국기가 자랑스럽게 펄럭이고 있었다. 나뿐만 아니라 이번 여행에 참여한 젊은이들도 조국에 대한 사랑과 새로운 시대에 나라를 건설하고 발전시켜야 할 책임감에 대해 많은 깊은 깨달음을 얻었을 것이라고 확신한다.
섬에서 보낸 하루는 우리 일행 모두가 그곳 군인들의 삶과 임무를 온전히 이해하기에는 충분하지 않았지만, 우리 각자는 사랑과 그리움이라는 마음을 품고 본토로 돌아왔습니다. 배가 멀어져 가고, 손을 흔드는 모습은 저 멀리 사라져 갔으며, 섬은 드넓은 바다 한가운데 작은 점이 되어 버렸습니다. 하지만 우리는 새로운 의지와 결단력, 그리고 더 큰 포부를 품고 진정으로 성장했음을 느꼈습니다. 설날이 다가오고 있지만, 섬의 군인들은 조국의 하늘과 바다를 지키는 임무를 계속 수행하고 있습니다. 오늘 우리가 섬에 가져다준 마음과 본토에서 매일 보내는 마음이 그들에게 모든 어려움을 극복하고 숭고한 사명을 완수할 힘을 줄 것이라고 믿습니다.
봄꽃 한 송이와 함께 당신의 앞날을 축복합니다!
안투이
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