애플, 엄청난 압박에 직면

WWDC25 행사에 참석한 Apple 임원진. 사진: 로이터 .

월가 분석가들은 AI 경쟁에서 애플의 입지에 우려를 표하고 있습니다. 미국 최대 기업인 '웅장한 7인(Magnificent Seven)' 중 애플의 주가는 7월 29일 기준 15% 이상 하락하며 최하위에서 두 번째로 떨어졌습니다.

한편, 경쟁사들은 강력한 하드웨어를 탑재한 대규모 데이터베이스를 계속해서 출시하고 있습니다. 애플은 현재 스마트폰 판매 수익에 의존하고 있으며, 가까운 시일 내에 스마트폰 판매가 대체될 가능성이 높습니다.

AI 경쟁에서 뒤처지다

애플은 자사의 AI 전략에 대한 추가 정보 공개를 거부하며 사용자와 투자자들을 실망시켰습니다. 반면 경쟁사인 오픈AI는 더욱 공격적인 입장을 보였습니다. 오픈AI는 전 애플 디자인 책임자 조니 아이브의 스타트업을 인수하고 새로운 하드웨어 기기를 개발 중이라고 밝혔습니다.

분석가들은 애플의 AI 전략이 여전히 강세를 보이는 아이폰 판매에 악영향을 미칠 수 있다고 우려합니다. TD 카웬의 애널리스트 크리쉬 상카르는 "애플이 매력적인 해결책을 내놓을 때까지 1년 이상의 시간이 남았다고 생각합니다."라고 말했습니다.

그럼에도 불구하고 애플은 3분기 실적 보고서에서 AI에 대해 지나치게 우려하지 않을 것입니다. 팩트셋(FactSet) 추정에 따르면, 애플은 아이폰에서 예상되는 400억 달러 매출에 더 집중할 것으로 예상됩니다. 서비스 부문 매출은 약 11% 증가한 268억 달러 로 예상되며, 이는 애플 전체 성장률의 두 배를 넘습니다.

아이폰 사용자들은 여전히 생태계의 다양한 기능을 통합하고 연결하는 품질과 능력에 상당히 만족하고 있습니다. 따라서 애플은 중요한 컴퓨터 하드웨어 제조업체로서 AI 측면을 보완할 시간이 아직 남아 있습니다.

Apple Intelligence의 일부인 Siri의 새로운 버전은 2026년으로 연기되었습니다. 사진: Apple.

딥워터 애셋 매니지먼트(Deepwater Asset Management)의 설립자 진 먼스터(Gene Munster)는 아이폰, 맥, 애플 워치의 꾸준한 매출 덕분에 내년 AI 시장에서 애플이 받는 압박이 크지 않을 것이라고 전망했습니다. 게다가 구글 안드로이드와 같은 경쟁사들은 아직 진정으로 독창적인 AI 기능을 찾지 못했습니다.

CNBC 에 따르면, 투자자들은 애플이 AI 열풍을 활용할 기회를 놓쳤다고 생각했습니다. 2024년 중반, 애플은 이메일 및 메시지 요약, 이모티콘과 유사한 이미지 생성, 그리고 가상 비서 Siri의 시각적 인터페이스 개편 등 여러 기능을 출시했습니다. 이 모든 기능은 Apple Intelligence라는 브랜드로 통합되었습니다.

하지만 핵심 기능으로 여겨지는 Siri의 더욱 유연한 버전은 올해 초 출시가 연기되어 2026년까지 출시되지 않을 것으로 예상됩니다. 당초 전문가들은 애플의 인공지능 기능이 사용자들이 미루는 것을 멈추고 AI 기능 덕분에 새 기기를 구매하도록 유도할 것으로 기대했습니다. 하지만 이러한 기대는 실현되지 않았습니다.

아이폰 판매 부진

소비자 인텔리전스 리서치 파트너스(Consumer Intelligence Research Partners)의 설문 조사에 따르면, 2024년에 새 아이폰을 구매할 사람들의 대다수는 기존 기기가 더 이상 제대로 작동하지 않기 때문이라고 합니다. 올해 응답자 중 AI를 포함한 새로운 기능 때문에 새 휴대폰을 구매했다고 답한 사람은 13%에 불과했습니다.

애플 서비스 부문 책임자인 에디 큐는 회사가 이러한 위험을 충분히 인지하고 있다고 인정했습니다. "10년 후에는 아이폰이 필요 없을지도 모릅니다. 말도 안 되는 소리처럼 들리겠지만, 가능한 일입니다."라고 큐는 말했습니다.

앞으로 애플의 AI 경쟁자는 안드로이드 운영체제를 탑재한 구글과, 음성 비서처럼 화면이 없이도 새로운 형태의 상호작용을 사용하는 AI 기기가 될 가능성이 높습니다. OpenAI는 이러한 기기 출시 계획을 발표했습니다. 많은 스타트업 또한 핀, 스트랩, 메타의 레이밴과 같은 스마트 안경과 같은 새로운 폼팩터를 실험하고 있습니다.