애플, 터치 기능 탑재 아이폰 케이스 개발

웨이보의 유명 유출자 Instant Digital에 따르면, Apple은 터치 기반 센서 레이어를 직접 통합하는 Pro 모델용 보호 케이스 생산을 고려하고 있습니다.

유출자는 더 자세한 내용을 밝히지 않았지만, 애플의 이전 연구에서 몇 가지 단서를 찾을 수 있습니다. 애플이 2024년에 출원한 특허는 "전자 기기용 입력 장치가 있는 케이스"를 설명하고 있으며, 수동적인 차폐보다는 접촉면 역할을 하도록 설계된 보호용 아이폰 케이스에 대한 개요를 제시합니다.

이 문서에서는 케이스에 내장된 터치 감지 영역(정전식 또는 압력 센서 사용)에 대해 설명합니다. 이 영역은 일반적으로 휴대폰의 물리적 버튼으로 처리되는 동작을 트리거할 수 있습니다. 케이스가 부착되면 iPhone은 버튼 동작을 감지하고 경로를 변경하여 케이스를 탭하거나 누르거나 밀면 시스템 기능이 트리거됩니다.

이 특허는 NFC와 같은 인터페이스를 통한 신호 인식 및 전송을 포함하여 케이스가 기기와 통신하는 방식을 자세히 설명합니다. 일부 버전에는 케이스의 Touch ID 지문 센서를 통해 휴대폰의 기능을 잠금 해제하는 등 생체 인식 입력 기능도 포함됩니다.

이 자료에 따르면 애플은 케이스를 아이폰 제어 시스템의 확장 장치로 활용하는 것을 고려한 것으로 보입니다. 하지만 이 아이디어를 더욱 뒷받침하는 것은 애플이 베젤리스 아이폰을 개발 중이라는 소문입니다. 애플은 20주년 기념 아이폰을 위해 네 면이 모두 곡선으로 처리된 완전히 새로운 디자인을 추진하고 있다고 합니다.

해당 특허에는 iPhone에 내장된 여러 가지 제어 기능이 나열되어 있습니다. 사진: Instant Digital

이러한 접근 방식은 기계식 버튼을 위한 공간을 거의 남겨두지 않습니다. 실제로 애플이 기념 모델에 솔리드 스테이트 정전식 레이어를 적용하여 시각적으로 매끄러운 디자인을 구현하고 인터랙티브 케이스를 자연스럽게 어울리게 할 것이라는 보도도 있었습니다.

터치 영역이 있는 케이스는 볼륨 조절이나 카메라 컨트롤 같은 기능을 더 넓고 사용하기 편리한 표면으로 옮기는 동시에, 전체 화면 디자인에서 의도치 않은 가장자리 터치를 최소화할 수 있습니다. 실제로 이 케이스는 일반 케이스 없이 베젤리스에 버튼만 있는 아이폰에서는 구현하기 어려웠던 촉각적 신호와 압력 기반 컨트롤 기능을 제공할 수 있습니다.

물론, 애플이 기념 모델과 관련하여 인터랙티브 아이폰 케이스를 개발하고 있는지 여부는 현재로서는 추측일 뿐이지만, 소문이 모이면 2027년 가을에 출시될 것으로 예상되는 이 기기에 대한 다른 흥미로운 가능성이 많이 열립니다.