TNI 킹 커피 CEO 레 황 디엡 타오의 책상 뒤에는 커다란 세계 지도가 놓여 있습니다. 지도에는 베트남 커피 브랜드를 표시하는 깃발이 점점 더 많아지고 있습니다. 이처럼 광범위한 영역을 포괄하기 위해 여성 CEO는 고도의 집중력을 발휘해야 합니다.

- 하루 일과는 어떻게 되나요?

레 황 디엡 타오 씨: 저는 하루 25~24시간 일합니다. 항상 제 일에 열정을 가지고 있었습니다. 누군가는 사업가는 비행기에서만 살고 쉰다고 말했죠.

2021년 코로나19 팬데믹 기간 동안 제가 집에서 오랫동안 지낼 수 있었던 유일한 시간은 자서전 "커피의 여왕"을 썼을 때였습니다. 이 책은 제가 커피 업계에서 보낸 25년간의 여정을 자세히 담고 있으며, 제 아이들에게 바칩니다.

Le Hoang Diep Thao 씨가 VietNamNet의 인터뷰에 답변했습니다. (사진: Nguyen Hue )

- 자서전을 읽다가 킹 커피를 미국, 한국, 중국에 진출했다가 다시 베트남으로 돌아온 이야기를 봤는데, 왜 국내 시장에서 세계 시장으로 진출하지 않으셨나요?

베트남 기업가들의 열망은 항상 저에게 세상을 정복할 무언가를 하도록 부추깁니다. Trung Nguyen 과 G7을 설립하는 과정에서 저는 국제 무대에서 많은 노력을 기울여 제 흔적과 명성을 쌓아왔습니다. King Coffee를 시작하면서, 저는 크고 까다로운 시장에서 시작하여 고국으로 돌아와 커피의 뿌리로 돌아갔습니다.

2016년 10월, 미국, 한국, 그리고 중국에 킹커피를 오픈했습니다. 2017년 7월에는 베트남 시장에도 진출했습니다. 2021년 말까지 120개 국가 및 지역에 진출했습니다. 저희는 본격적인 진출에 앞서 광범위한 커버리지 전략을 수립하고 있습니다.

- 회사의 미래 계획은 무엇입니까?

저는 종종 이렇게 말합니다. 인터넷이 있는 곳이라면 어디든 킹커피를 소개할 겁니다. 저희는 슈퍼앱(대형 애플리케이션)을 가지고 있고, 그 애플리케이션을 통해 커피 생태계를 구축하고 있습니다.

이 앱은 베트남에서 약 10만 명의 사용자를 보유하고 있습니다. 미국, 영국, 한국, 중국 등 전 세계 여러 국가로 확장하여 사용자들이 앱에서 커피 정보와 거래 내역을 확인할 수 있도록 지원할 예정입니다.

여성 CEO가 중요하게 생각하는 것은 브랜드 아이덴티티입니다. (사진: 응우옌 후에)

- 킹 커피의 아이덴티티 컬러가 당신이 태어나고 커피 업계에 발을 들여놓은 중부 고원 지대의 현무암 토양에서 따온 것이라는 점은 주목할 만합니다. 하지만 당신이 처음 세웠던 브랜드가 더 이상 그 색을 유지하지 못하게 되었을 때 어떤 기분이 드시나요?

레 황 디엡 타오 씨 : 어떤 경우든 브랜드의 정체성은 베트남뿐만 아니라 전 세계적으로도 특별한 의미를 지닙니다. 사람들은 "당신은 누구세요? 어디 출신이세요? 저를 설득하고 사로잡을 만한 게 있나요?"라고 묻습니다. 브랜드는 그 기원과 정체성에서 시작되어야 합니다.

붉은 현무암 지대에서 에데와 지아라이 같은 토착 농부들은 처음부터 지금까지 커피 수확기에 날씨가 좋아지기를 기원하며 지앙족에게 제사를 드리는 풍습을 유지하고 있습니다. 농사가 잘 되면 그들은 매우 기뻐하며 매우 행복해합니다.

이것이 바로 중부 고원 커피 원두 하나하나에 남아 있는 정체성입니다. 우리는 서양 커피를 따라 하거나 모방할 것이 아니라, 베트남 커피의 이러한 면모를 세계에 소개해야 합니다.

킹 커피라는 이름의 유래에 대해 더 자세히 이야기해 보겠습니다. "킹"은 왕을 뜻하는데, 왕은 업계의 모든 것을 관리해야 합니다. 그 자리는 만족스럽지 않습니다. 게다가 킹 커피 브랜드가 다른 나라에 진출하더라도 여전히 그 이름을 유지하고 있으며, 읽고 쓸 때 해당 국가의 언어로 바꿀 필요가 없습니다.

2015년에 저는 179개 국가와 지역에 상표를 등록했는데, 이는 사업을 장기적으로 발전시키기에 충분한 여지였습니다.

타오 씨에게 Trung Nguyen, G7, King Coffee 브랜드는 마치 세 아이와 같습니다. (사진: 응우옌 후에)

- 그녀는 자서전에서 이렇게 썼습니다. "내 인생 이야기는 커피 필터를 통과하는 물과 같습니다. 원두의 정수에서 추출하여 풍부한 풍미와 같은 경험을 선사하는 한 잔의 커피를 만듭니다. 그렇다면 여기서 그 경험이란 무엇일까요?"

사람들은 언젠가 자신이 경험하고 기여했던 가치들을 다음 세대에 남기고 싶어 합니다. 저는 바로 그 가치들을 다음 스타트업에서 젊은이들과 공유하고 싶습니다. 그래야 다음 세대가 더 체계적인 사고방식, 비전, 방법론, 그리고 더 나은 행동 방식을 갖게 될 것입니다.

저는 제 경험을 통해 젊은이들이 자신 있게 사업을 시작하여 미래의 새로운 세대 기업가를 만들어낼 수 있도록 돕고 싶습니다.

- Trung Nguyen과 King Coffee는 베트남 커피 업계의 두 거물입니다. 두 브랜드를 만들어가는 과정에 직접 참여하셨는데요, King Coffee의 성공이 Trung Nguyen의 높은 평판 덕분이라고 사람들이 말한다면 어떻게 생각하시나요?

저는 마치 세 아이를 둔 엄마 같아요. 쭝 응우옌이 맏이고, 그다음이 G7, 그리고 지금은 킹 커피예요. 그래서 저는 평범하다고 느껴요. 각 브랜드마다 사명이 있고, 저 자신에게도 저만의 사명이 있고, 킹 커피에도 사명이 있다는 걸 이해해야 해요.

저는 차별에 대해 생각해 본 적이 없습니다. 모든 사람은 각자의 독립성과 개성을 가지고 스스로 일어설 수 있습니다. 제가 살아온 동안, 저는 다음 세대가 나아갈 길을 열어주기 위해, 아이들이 저보다 더 쉽게 제 발자취를 따를 수 있도록, 가장 어려운 일들을 해보고 싶었습니다.

2부: 108번 교환대 여성 교환원에서 대형 커피 브랜드 사장까지

Vietnamnet.vn

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