공룡 시대 이후 가장 큰 멸종 위기

'대량 멸종'의 흔적

생태학자 잭 해트필드가 이끄는 요크 대학(영국)의 새로운 연구에 따르면, 현재 종의 멸종 속도는 "지난 6,600만 년 동안 전례 없는 수준"이라고 합니다.

그는 "우리는 지구 역사상 전례 없는 변화의 속도를 목격하고 있으며, 인간은 그 배후의 중심 동력입니다."라고 주장했습니다.

요크팀의 연구는 수십 년간의 환경 변화 데이터와 고생물학자 및 생태학자와의 토론을 바탕으로 진행되었습니다.

연구팀은 화석 기록과 현대 자료를 비교하여 인간이 출현한 이래로 종의 멸종 역사를 재구성했습니다.

분석에 따르면, 인간이 생물다양성에 미친 영향은 약 13만 년 전부터 시작되었는데, 이는 매머드와 거대 땅나무늘보와 같은 거대 종이 사라진 시기와 일치합니다.

인간이 지구 전역으로 퍼져 나가면서 멸종 속도는 가속화되었습니다. 현대에 이르러서는 도도새, 태즈메이니아호랑이, 스텔러바다소 등이 멸종의 대상이 되었습니다.

해트필드는 뉴스위크 에 이렇게 말했습니다. "현재의 멸종 속도는 공룡 멸종 이후로 우리가 본 어떤 것보다 더 빠르고 엄청납니다.

우리는 아직 대량 멸종의 문턱에 이르지 않았지만, 이러한 추세가 지속된다면 곧 그 한계에 도달하게 될 것입니다."

지구 역사상 다섯 번의 대멸종이 있었습니다. 6천6백만 년 전 공룡 대멸종은 그중 하나였고, 2억 5천2백만 년 전 페름기 "대멸종"은 해양 생물의 80% 이상과 육상 생물의 70%를 멸종시켰습니다.

Hatfield와 동료들은 현재의 생물학적 손실률을 약 3,400만 년 전의 에오세-올리고세 사건과 비교했는데, 당시 지구 기후가 냉각되어 남극 대륙에 얼음이 형성되었습니다.

그러나 차이점은 이 사건은 수백만 년에 걸쳐 일어났지만, 인간의 영향은 약 10만 년 동안만 지속되었지만 동일한 결과를 남겼다는 것입니다.

"에오세-올리고세 사건은 기후 변화가 지구 생명체를 변화시킬 수 있는 힘을 보여주었습니다."라고 해트필드는 강조했습니다. "오늘날에도 그 일이 다시 일어나고 있습니다. 다만 그 원인은 바로 인간입니다."

런던 자연사 박물관의 정의에 따르면, 대량 멸종은 280만 년 이내에 75% 이상의 종이 사라지는 경우를 말합니다.

지구는 아직 그 한계를 넘지 않았지만, 과학자들은 우리가 "존재적 갈림길"에 서 있다고 경고합니다.

뉴스위크 와의 인터뷰에서 해필드는 이렇게 주장했습니다. "복잡한 이야기지만, 메시지는 분명합니다. 즉, 인류는 지구 역사를 형성하는 힘이 되었다는 것입니다. 우리는 여전히 이 이야기의 결말을 결정할 힘을 가지고 있습니다."

그는 "생물다양성 상황이 희미해지고 있지만" 이러한 추세를 반전시킬 시간은 아직 있다고 말했습니다.

요크 팀의 연구는 현재 계속 확장되어 과거의 멸종 사건이 생태계를 어떻게 변화시켰는지 더 잘 이해하고, 이를 통해 사람들이 오늘날 자신의 행동에 따른 결과를 더 잘 알 수 있도록 돕는 것을 목표로 하고 있습니다.

요크 대학의 과학자들은 인류가 "인류세" 단계에 접어들었다고 결론지었습니다. 인류세는 인간이 자연 과정에서 지배적인 힘을 갖는 시대입니다.

해트필드는 "다음에 무슨 일이 일어날지는 우리가 개발과 지구 자체의 생존 사이에서 어떤 균형을 이루느냐에 달려 있습니다."라고 거듭 강조했습니다.

Phys.org 에서 연구팀 대표는 이렇게 강조했습니다. "과거의 상황을 반복하지 않으려면 지금 당장 행동해야 합니다. 현재의 변화 속도는 화석 기록에서 볼 수 있었던 어떤 변화 속도보다 훨씬 빠르기 때문입니다."

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황티

출처: https://tuoitre.vn/bao-dong-cuoc-dai-tuyet-chung-lon-nhat-tu-thoi-khung-long-20251024111809284.htm

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