병원 측에 따르면, 슬레이먼 씨(62세)는 현재 회복 중이며, 가족과 함께 집에서 회복을 이어갈 예정입니다. 그는 "오랜만에 받은 최고의 건강 증명서를 받고 퇴원하는 순간은 오랫동안 바라왔던 순간입니다. 이제 현실이 되었고, 제 인생에서 가장 행복한 순간 중 하나입니다."라고 소감을 밝혔습니다.
매사추세츠 종합병원 의사들과 함께한 슬레이먼 씨. 사진: MGH
의사들은 슬레이먼이 작년 말기 신장 질환 진단을 받았을 때 유전자 편집 돼지 신장을 시도해 볼 것을 제안한 바 있습니다. 지난달 의사들은 그의 새 신장이 수년간 지속될 것으로 예상한다고 밝혔지만, 동물-인간 이식에 대해서는 아직 많은 미지의 영역이 있다는 점을 인정했습니다.
돼지 신장을 뇌사 환자에게 이식한 사례는 이전에도 있었습니다. 슬레이먼 씨는 유전자 변형 돼지 신장을 이식받은 세계 최초의 생존 환자입니다. 미국에서는 신장 외에도 돼지 심장을 두 명의 환자에게 이식했지만, 두 사람 모두 두 달 만에 사망했습니다.
장기 이식에 대한 수요는 공급 가능한 장기의 수를 훨씬 초과합니다. 미국에서는 매일 17명이 장기를 기다리다 사망합니다. 신장은 공급이 가장 부족한 장기입니다. 2023년에는 약 27,000개의 신장이 이식되었지만, 약 89,000명이 장기 이식 대기자 명단에 올라 있습니다.
슬레이먼은 자신의 수술이 신장 이식을 기다리는 다른 환자들에게 희망을 줄 수 있어서 기쁘다고 말했습니다. "오늘은 저뿐만 아니라 다른 환자들에게 새로운 시작을 알리는 날입니다."라고 그는 말했습니다.
Ngoc Anh (CNN에 따르면)
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