베트남에서 최초로 심장-간 동시 이식 수술을 받은 지 약 5개월 만에 딘 반 호아 씨는 거의 정상적인 사람과 같은 삶을 되찾았습니다. 그는 청소나 쓸기 등 누구나 할 수 있는 집안일을 아내와 아이들에게 도와줄 수 있습니다.

작년 설날에도 호아 선생님은 밥을 지어 반청을 싸셨습니다. 가족들은 2024년 9월 말에 의사가 호아 씨의 수명이 몇 시간밖에 남지 않을 것이라고 예측했을 때 모든 희망을 잃었기 때문에 매우 기뻤습니다.

42세의 이 남성은 베트남에서 심장과 간을 동시에 이식받은 첫 번째 사례입니다. 수술은 2024년 10월 비엣득 우정병원( 하노이 )에서 진행되어 장기 이식 산업에 역사를 만들었습니다. 부분적으로는 매우 어려운 사례였고 환자가 매우 아팠기 때문입니다. 이는 30년이 넘는 여정에서 베트남 장기 이식 산업에 큰 진전을 이루었습니다.

호아 씨는 상태가 매우 심각해 병원에 입원했습니다. 간이 완전히 망가져 기능이 완전히 상실되었고, 혈액 응고 장애가 있었으며, 주사를 맞을 때마다 출혈이 일어났습니다. 심장이 심하게 약해져서 박동이 혈압을 유지하는 것이 거의 불가능합니다.

당시 호아 씨의 심장과 간은 모두 기계의 지원이 필요했습니다. 심장은 심폐기를 사용해야 하고, 간은 투석기를 사용하여 기능을 대체해야 합니다.

"대안이 없었다면 단 6~12시간 만에 환자는 생존할 수 없었을 것입니다."라고 Viet Duc Friendship Hospital의 Duong Duc Hung 원장은 회상했습니다.

그래서 심장-간 동시이식 수술의 마지막 봉합이 끝나고 8시간 후, 환자의 심장이 다시 뛰기 시작했고, 간이 분홍색으로 변하면서 담즙을 분비하기 시작하자 수술실의 의사들은 눈물을 흘렸습니다.

보건부 장관 다오 홍 란은 호아 씨가 심장과 간을 동시에 이식받은 지 8일 만에 그를 방문했습니다. 사진: BVCC

새로운 삶을 시작한 지 반 년이 다 되어가지만, 호아 씨는 아직도 감정이 북받쳐 오른 상태이며, 베트남 의사와 장기 기증자의 가족에게만 감사 인사를 전할 수 있었습니다.

장기 이식의 꿈을 실현하는 데 거의 30년이 걸렸습니다.

세계는 20세기 초에 장기 이식에 대한 연구를 시작했지만, 신장 이식이 성공적으로 이루어진 것은 1954년이 되어서였다. 1963년에 최초의 간 이식이 수행되었고, 1967년에는 최초의 간 이식이 성공적으로 수행되었습니다.

베트남에서는 장기 이식이라는 개념이 지난 세기 60년대에 비엣득 우정병원에서 처음 고안되었습니다 . 당시 베트남 의학은 장비, 시설, 의약품, 인력이 부족했지만, 당시 병원장이었던 톤 탓 퉁 교수가 장기 이식을 연구하여 1965~1966년에 동물에게 이식하는 데 성공했습니다.

1970년대에 톤 탓 퉁 교수의 소원은 사람들의 간과 신장 이식을 수행하는 것이었습니다. 하지만 당시 전국은 인적, 물적 자원을 저항 전쟁에 집중해야 했고, 게다가 전후의 어려움도 있었기 때문에 퉁 교수와 의사들의 염원, 과학적 꿈, 사람을 살리려는 꿈은 일시적으로 보류될 수밖에 없었습니다.

그러나 톤 탓 퉁 교수는 전략적 비전을 가지고 외과팀을 해외로 유학 보내 장기 이식 산업을 위한 인력을 준비했습니다. 그 당시 장기 이식은 의료계에 단지 꿈에 불과했으며, 불행히도 베트남 환자들은 장기 기능 부전을 겪었고 대체 치료가 필요했습니다.

이식 프로그램이 재건된 것은 1980년대 후반과 1990년대에 들어서서였다.

1992년 6월 4일은 하노이 103군병원에서 최초의 신장 이식이 수행되면서 베트남에서 인간 장기 이식의 역사를 기록한 날입니다. 환자는 수술 당시 40세였던 Vu Manh Doan 소령으로, 말기 신부전증을 앓고 있습니다. 신장 기증자는 그의 28세 동생이었습니다.

1992년 군의관학교에서 첫 신장 이식을 준비하기 위한 회의(왼쪽 사진)와 2020년 베트남에서 첫 장 이식을 준비하기 위한 회의. 두 사례 모두 외국 전문가의 지원을 받았습니다. 사진: 육군 군의관학교 103군병원

이 최초의 장기 적출 및 이식에는 바흐마이 병원, 비엣득 병원, 하노이 의대, 108중앙군병원, 103군병원 및 군의학원의 주요 교수진이 모두 대만(중국) 전문가의 지원을 받아 참여했습니다.

1년 넘게 흐른 뒤인 1993년 7월, 베트남 의사들이 (외국 전문가의 지원 없이) 투이호아의 33세 환자에게 신장 이식 수술을 했습니다. 신장 기증자는 그의 42세 누나였습니다.

장기 이식은 더 이상 꿈이 아닙니다. 우리나라 의학의 놀라운 발전으로 인해 생존을 위해 고군분투하던 수천 명의 환자에게 소생의 문이 열렸습니다.

동남아시아에서 이식 건수 1위

Duong Duc Hung 박사는 "베트남의 장기 이식 산업은 전 세계에 비해 비교적 늦게 시작되었지만 매우 빠르게 발전했습니다."라고 말했습니다.

2012년까지 베트남 의사들은 600건 이상의 장기 이식 수술을 수행했으며, 주로 신장 이식을 수행했습니다. 2010년부터 2012년까지의 3년 동안만 해도 신장 이식이 300건 가까이 수행되어 좋은 결과를 얻었습니다. 2023년 말까지 이식 건수는 8,300건을 넘을 것으로 예상된다.

2024년 10월, 심장-간 동시 이식 수술을 진행하는 비엣득 병원 의료진. 사진: BVCC

보건부 차관 쩐 반 투안은 베트남이 지난 33년 동안 총 9,500건 이상의 장기 이식을 수행했다고 밝혔습니다. 지난 3년(2022~2024년) 동안 베트남은 연간 장기 이식 건수(1,000건 이상) 측면에서 동남아시아 국가 중 1위를 차지했습니다. 신장은 베트남에서 가장 많이 이식되는 장기입니다(이식 사례의 84% 이상을 차지).

초창기에는 군병원 103, 초레이, 비엣득, 후에 중부, 군중앙병원 108 등 장기 이식을 시행하는 시설의 수는 손가락으로 셀 수 있을 정도였습니다. 현재까지 전국에 장기 이식 센터가 27개 있습니다. 그중에서도 108군중앙병원은 현재 동남아시아 1위의 간이식센터이고, 비엣득우호병원은 다수의 장기와 여러 장기를 동시에 성공적으로 이식하는 곳입니다...

중앙병원의 장기이식센터 수가 급증했을 뿐만 아니라, 수십 개의 지방병원도 이를 학습하고, 이를 실행하여 베트남 장기이식 지도에 이름을 올렸습니다.

하 안 득(Ha Anh Duc) 보건부 검진 및 치료 관리부장은 매주 평야 지역이나 멀리 떨어진 산간 지역의 지방에서 장기 이식 신청을 받는다고 말했습니다.

베트남 장기 이식 협회 회장인 팜 지아 칸 교수는 베트남의 장기 이식은 세계적 수준에 비해 40년 이상 뒤처져 있지만, 국내 장기 이식 상황에 비하면 20년 앞서 있다고 말했습니다. 이는 수만 명의 환자에게 삶의 기회를 가져다 줄 뿐만 아니라, 베트남 의료 분야의 입지를 확고히 하는 계기가 되었습니다.

소유권에 대한 자신감, 공유에 대한 자부심

Duong Duc Hung 박사는 장기 이식의 초창기에는 베트남 의사들이 해외로 파견되어 장기 적출 및 이식 기술을 배우고 이를 베트남으로 가져와 적용했다고 말했습니다.

하지만 지금은 베트남 의사들이 신장, 심장, 간 이식 등을 독립적으로 수행할 뿐만 아니라, 적응해야 할 기술적 변화도 있습니다. 훙 박사는 프랑스에서 열린 주요 국제 학술대회에서 베트남 의사들이 장기 이식 활동에 대해 보고했을 때 외국 동료들은 매우 놀랐다고 말했습니다. 그들은 방문 약속을 잡았습니다.

훙 박사는 "그들은 ' 우리는 당신에게서 배웁니다 '라고 말했습니다. 이는 우리가 외국 동료들과 평등하게 교류하고 토론할 수 있으며 항상 학생의 역할만 하는 것이 아니라는 것을 보여줍니다."라고 말하며 이는 자랑스러운 일이라고 덧붙였습니다.

1992년 최초의 신장 이식이 이루어진 이래, Pham Gia Khanh 교수를 비롯한 전문가들은 이를 "우주선에 타이어 샌들을 신은 것"(Pham Tuan 중장의 표현)이라고 농담 삼아 불렀으며, 현재까지 베트남의 주요 장기 이식 센터는 지속적으로 기억에 남는 기록과 이정표를 세워왔습니다.

2020년 9월 중순 16일 동안 심혈관 및 흉부 센터의 의사들과 비엣득 우정병원의 동료들은 4건의 심장 이식 수술을 성공적으로 수행했으며, 그 중 2건은 이틀 연속으로 수술을 했습니다.

이는 당시로서는 전례 없는 기록이었습니다. 두 번의 이식은 불과 몇 시간 간격으로 수행되었으며, 각각 10시간 이상 걸렸습니다. 승무원들은 방금 이전 교대근무를 끝냈고, 다음 교대근무를 시작하기 전에 그 자리에서 쉬고 식사할 시간만 있었습니다.

당시 의사들의 기쁨은 이식 수술 건수가 늘어난 데서가 아니라, 심장 이식 기술이 일반화되어 장기 이식이 하루 중 언제든지 이루어질 수 있게 되었기 때문이었습니다. 이는 병원이 어려운 기술을 수행할 수 있는 힘과 준비가 되어 있다는 것을 보여주는데, 10~15년 전에는 상상도 할 수 없었던 일입니다.

그 기록이 있은 지 4년이 넘었지만, 지금까지 비엣득 병원과 많은 장기 적출 및 이식 센터에서 새로운 이정표가 작성되었습니다. 위의 딘 반 호아 씨의 사례가 그 예입니다. 또는 2025년 초, 단 6일 만에(2025년 1월 6일~11일) Viet Duc Friendship Hospital은 뇌사 기증자 4명(심장 이식 환자 4명, 간-신장 동시 이식 환자 1명, 간 이식 환자 3명, 신장 이식 환자 7명)으로부터 15명의 환자에게 장기 이식을 성공적으로 수행했습니다.

지난 33년간 전국적으로 수행된 9,500건 이상의 장기 이식 수술 중 Viet Duc Friendship Hospital은 약 3분의 1을 기여했습니다. 두옹득훙 박사는 이곳에서의 장기 이식 작업에 대해 이야기할 때 겸손하게 "정상"이라는 단어를 사용했습니다. 실제로 베트남의 이 선도적인 외과 병원의 의사들은 과학적 진보를 개혁하고 혁신하고 업데이트하여 장기 이식의 질을 개선하는 데 기여했습니다.

예를 들어, 예전에는 뇌사 기증자의 간 이식에 걸리는 평균 시간이 약 12~14시간이었지만, 이제 비엣득족 의사들은 더 많은 기계, 도구, 장비를 도입하여 기술을 더 적합하고 더 좋게 바꾸었습니다. 여기서부터 접목 시간은 4~5시간으로 단축됩니다.

마취 시간이 4~5시간 단축되어 이식 후 환자의 상태가 훨씬 완화됩니다. 이를 통해 수술대에서 또는 이식 후 바로 기관내 삽관을 제거하는 간 이식 환자의 비율을 6시간 이내로 줄이는 데 도움이 되며, 이전보다 많은 수혈이 필요하지 않습니다.

이 덕분에 의사들은 이전에는 매우 내성적이었던 환자도 수술할 수 있게 됐습니다. 현재 비엣득 의사들은 이식의 양을 늘릴 뿐만 아니라 질도 개선하여 적응증을 확대하고 있습니다. 덕분에 수술 후 회복 시간이 단축되고, 사용하는 약물도 줄어들고, 비용도 절감됩니다. "이중의 이점이 있죠." 헝 씨는 강조했다.