(NLDO) - 태양계 행성의 북반구는 나머지 절반에 비해 두께가 5~6km인 암석층이 벗겨진 것처럼 보입니다.
최근 과학 저널인 지오피지컬 리서치 레터스(Geophysical Research Letters)에 게재된 연구에서는 지구의 이웃 행성에 대한 오랜 미스터리인 '화성 분할' 퍼즐이 해결되었습니다.
"화성 분열"이라는 개념은 1970년대부터 논의되어 왔으며 반세기 동안 과학자들을 혼란스럽게 했습니다.
하지만 몇 년 전에 임무를 마친 NASA 우주선 인사이트(InSight)의 데이터를 "파헤쳐" 중국 과학 아카데미와 호주 국립 대학의 저자 팀이 답을 찾았습니다.
화성의 이분법을 보여주는 지형도 남부 고지대는 노란색과 주황색으로, 북부 저지대는 파란색과 녹색으로 표시되어 있습니다. - 이미지: NASA/JPL/USGS
"화성 분할"이란 붉은 행성의 북반구와 남반구가 이상하게 다르다는 것을 가리킨다.
화성에 대한 첫 번째 임무에서 화성의 북반구가 남반구보다 5~6km 낮다는 사실이 밝혀졌습니다. 태양계의 다른 어떤 행성 도 이처럼 대조적인 반구를 가지고 있지 않습니다.
게다가 두 반구의 표면도 매우 다릅니다.
남부 고지대는 충돌 분화구와 얼어붙은 용암류로 가득합니다. 반면 북부 저지대의 표면은 매끄럽고 평평하며, 지질학적 흔적이나 다른 주목할 만한 특징이 거의 없습니다.
지구물리학적 및 천문학적 측정을 통해 화성 지각이 남부 고지대 아래에서 상당히 두껍다는 것을 알 수 있습니다. 더욱이, 남부 암석은 자성을 띠지만 북부 암석은 그렇지 않습니다.
두 가지 주요 가설이 등장했습니다.
첫 번째는 내생적 가설로, 화성 맨틀 내에서 따뜻한 물질의 상승과 차가운 물질의 침강으로 인한 열 전달의 차이로 인해 화성 표면에 이분법이 생겼다는 가설입니다.
두 번째는 외생적 가설로, 이러한 분기가 우주에서 비롯되었다고 주장합니다. 예를 들어, 달 크기나 그보다 약간 작은 물체가 충돌하여 행성 표면이 변형된 경우입니다.
중국-호주 연구팀은 인사이트 우주선에서 수집한 데이터를 분석하여 화성 남부 고지대의 테라 키메리아 지역에서 지진이 집중적으로 발생했다는 신뢰할 만한 증거를 발견했습니다.
그들은 북부 저지대의 세르베루스 포사이 지역에서 이전에 관찰된 지진에 대해서도 비슷한 계산을 수행했습니다.
두 지역을 비교해보면 지진파는 남부 고지대에서 더 빨리 에너지를 잃는다는 것을 알 수 있습니다. 가장 유력한 설명은 남부 고지대 아래의 암석이 북부 고지대 아래의 암석보다 더 뜨겁다는 것입니다.
화성의 두 반쪽 사이의 온도 차이는 이러한 구분이 외부 영향이 아닌 화성 내부의 힘에 의해 발생했다는 생각을 뒷받침합니다.
이 시나리오는 또한 지구의 고대 판구조론이 모든 것의 주요 원인이라고 가정합니다.
이는 또한 화성 표면의 수역을 형성하는 데 도움이 되었는데, 물이 남부 고지대 아래에서 솟아오르고 북부 저지대 아래에서는 흘러내렸습니다.
하지만 그것은 수십억 년 전의 이야기일 뿐이며, 당시 사람들은 물과 함께 생명체가 존재한다고 믿었습니다.
그러나 연구 결과는 화성에 한때 판구조론이 있었다는 증거를 보여주어 희망을 가져다주었고 미래 생명체 탐색의 방향에 기여했습니다.
오늘날 지구는 태양계에서 판구조론을 가진 유일한 행성입니다. 이 과정은 지구의 환경, 기후, 그리고 화학 성분을 안정시키고, 생명을 키우는 데 기여했으며, 초기 생명체를 탄생시킨 반응을 촉발했을 가능성도 있습니다.
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출처: https://nld.com.vn/bi-an-hanh-tinh-bi-phan-doi-giua-he-mat-troi-196250121112355789.htm
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