NASA, 화성 생명체 탐사 임무 준비 중

(댄 트리) - 태양계에서 "우리는 혼자인가?"라는 질문에 대한 답을 찾는 데 도움이 될 수 있는 곳이 있다면, 화성이 가장 유력한 후보일 것입니다.

화성은 생명체 탐색의 목적지다

화성을 탐사하는 우주인을 묘사한 그림(사진: NASA).

12월 9일, 스페이스 매거진은 미국 국립 과학, 공학, 의학 아카데미가 최근 발표한 과학 보고서를 인용하며, 화성 탐사의 최우선 과제는 과거나 현재의 생명체 흔적을 찾는 것이라고 밝혔습니다.

이는 NASA가 2030년대 중반까지 전개하고자 하는 화성 탐사 전략에서 일관된 목표로 간주됩니다.

구체적으로, "화성 유인 탐사를 위한 과학적 전략"이라는 제목의 240페이지 분량의 보고서에 따르면, 화성에서의 생명체 발견은 항상 과학계의 관심을 끄는 주요 문제였습니다.

행성에 발을 디딘 최초의 우주인은 한때 생명체가 살았을 가능성이 있는 환경, 특히 최근 지질학적 역사에서 물이 얼어붙은 지역, 빙상 또는 기타 "일시적으로 거주 가능한" 조건을 평가하는 임무를 맡게 될 것입니다.

11가지 핵심 과학적 목표

생물학적 흔적 탐색은 유인 탐사선이 목표로 삼아야 할 11가지 과학적 우선순위 목록에서 가장 높은 순위를 차지합니다. 또한, 전문가 그룹은 다음을 포함한 10가지 다른 목표를 제안했습니다.

- 화성의 물과 CO₂ 순환에 대한 연구

- 상세한 지질 매핑;

- 우주인 건강에 대한 환경 영향 평가

- 먼지폭풍 메커니즘 연구

- 지역 자원 활용 가능성을 조사합니다.

- DNA와 생식력에 대한 환경적 영향 평가

- 박테리아의 위험성에 대해 알아보세요.

- 장비에 대한 먼지의 영향을 분석합니다.

- 인공생태계의 적응성에 관한 연구

- 지구 표면의 방사선 수준을 평가합니다.

제안된 4가지 임무

NASA는 4차례의 유인 화성 탐사 캠페인을 시작할 예정이다(일러스트: 게티).

이 보고서는 각각 세 가지 임무로 구성된 네 가지 유인 탐사 작전을 개괄적으로 설명합니다. 가장 우선순위가 높은 시나리오는 11가지 과학적 목표를 모두 달성할 수 있는 것으로 간주됩니다. 계획된 각 작전에는 다음이 포함됩니다.

- 유인 임무는 30솔(1솔은 24시간 40분) 동안 지속됩니다.

- 운전자 없이 물품을 운송하는 임무.

- 최대 300시간 동안 지속되는 장기 유인 임무.

제안된 장소는 대부분 지하 얼음과 다양한 지질 구조를 가진 저위도에서 중위도 지역에 있습니다. 또 다른 시나리오는 2~5km 깊이의 시추를 통해 붉은 토양 아래 액체 상태의 물 주머니에 도달하는 것에 초점을 맞추고 있는데, 이는 생명체 유지에 가장 유리한 환경으로 여겨집니다.

보고서는 또한 NASA가 각 임무 후 샘플을 수집하기 위해 화성 표면에 과학 실험실을 건설할 것을 권고합니다. 이는 인간, 로봇, 인공지능이라는 세 가지 접근 방식과 결합되어 협력 연구의 효과를 높여야 합니다.

화성에 박테리아 감염 위험이 있을까?

높은 기대에도 불구하고 화성에서의 생명체 탐사는 지구 박테리아를 다른 세계 로 옮기거나 지구 외 생명체를 지구로 유입하는 위험을 방지하기 위한 행성 보호 규정으로 인해 여전히 제한을 받고 있습니다.

전문가들은 NASA가 이러한 규칙을 조정하여 안전성을 확보하고 생물학적 잠재력이 높은 분야의 연구를 방해하지 않도록 하기 위해 지속적인 국제 협력이 필요하다고 생각합니다.

보고서는 유인 화성 탐사가 행성 과학의 새로운 장을 열 것이라고 결론짓습니다. 태양계에서 "우리는 혼자인가?"라는 질문에 대한 답을 찾는 데 도움을 줄 수 있는 곳이 있다면, 바로 화성입니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nasa-dang-chuan-bi-cho-cac-su-menh-toi-sao-hoa-de-san-tim-su-song-20251210050800011.htm