한국의 방위산업은 급속히 성장하고 있는데, 이는 부분적으로는 유럽 국가들뿐만 아니라 이 지역의 안보 상황에 대처하여 군사력 을 강화해야 할 필요성에 기인합니다.
로이터 통신에 따르면, 한국 국방부는 금요일 성명을 통해 2022년 한국의 무기 판매액이 2021년 72억 5천만 달러에서 170억 달러 이상으로 증가할 것이라고 밝혔습니다. 이러한 증가세는 우크라이나 지원과 남중국해, 한반도 등 다른 분쟁 지역의 긴장 고조로 서방 국가들이 안보 확보를 위해 무기 구매를 모색하는 가운데 나타난 것입니다.
한국군 K-9 자주포
재단 계약
작년에 한국은 역사상 최대 규모의 무기 계약을 체결했습니다. 폴란드와의 계약 규모는 137억 달러였으며, 천무 로켓 발사기 수백 대, K2 전차, K9 자주포, FA-50 전투기 등이 포함되었습니다.
폴란드 군수 그룹(PGZ) 수출 프로젝트 사무소 소장인 루카스 코모렉은 이 계약에 따라 한국과 폴란드 기업의 합작법인이 설립되어 무기 제작, 항공기 정비, 그리고 향후 다른 유럽 국가에 대한 무기 공급 체계를 구축하게 된다고 밝혔습니다. 한국산 무기의 일부는 라이선스 계약에 따라 폴란드에서 생산될 예정입니다. 2026년부터 820대의 전차 중 500대와 672문의 자주포 중 300대가 폴란드 공장에서 생산될 예정입니다.
한국과 폴란드 정부 관계자와 방산업체들은 이번 계약이 우크라이나 분쟁 종식 이후에도 유럽 무기 시장을 장악할 수 있는 발판을 마련해 준다고 밝혔습니다. 한국은 다른 공급국보다 고품질 무기를 더 빨리 공급할 수 있게 되고, 폴란드는 유럽 시장에 생산 능력과 판매 채널을 제공할 것입니다.
한화에어로스페이스 창원공장의 K-239 천무 로켓 발사기
한국 무기 제조업체들은 빠른 납품 능력이 다른 무기 공급업체에 비해 유리하다고 말합니다. 유럽 방위산업계 한 임원은 로이터 통신과의 인터뷰에서 "한국은 몇 주 또는 몇 달 만에 부품을 조립하는 반면, 우리는 몇 년이 걸립니다."라고 말했습니다.
한국 관계자들은 군과 군수 산업 간의 긴밀한 관계 덕분에 국내 주문 일정을 조정해 수출을 우선시할 수 있다고 말했습니다.
폴란드 관계자들은 한국이 대부분의 다른 당사국보다 더 빨리 무기를 인도하겠다고 제안했기 때문에 계약 체결을 결정했다고 밝혔습니다. K2 전차 10대와 K9 자주포 24문은 계약 체결 후 불과 몇 달 만인 2022년 12월 폴란드에 도착했으며, 그 이후로 최소 5대의 전차와 12문의 자주포가 추가로 인도되었습니다.
3월 폴란드에서 실시한 훈련 중인 K-2 전차.
반면 독일은 유럽의 주요 무기 생산국이지만, 부다페스트가 2018년에 레오파드 전차를 주문했음에도 불구하고 아직 헝가리에 납품하지 않았다고 폴란드 국제관계연구소의 분석가 오스카 피에트레비츠는 말했습니다. 피에트레비츠는 "한국의 제안에 대한 관심은 이 지역의 주요 무기 공급국인 독일 방위 산업의 생산 능력이 제한적이라는 점에서 더욱 커질 수밖에 없습니다."라고 말했습니다.
한화에어로스페이스의 K9 포병공장에서는 로봇이 용접 작업의 약 70%를 담당하며 생산성 향상의 핵심 요소입니다. 차용수 생산부장은 로봇이 하루 평균 8시간 가동되지만, 필요한 경우 24시간 내내 가동할 수 있다고 밝혔습니다. "기본적으로 원하는 만큼의 주문을 처리할 수 있습니다."라고 차 부장은 덧붙였습니다.
한화에어로스페이스의 또 다른 매니저인 오계환 씨는 인도, 이집트, 터키와 기술 공유 협정을 맺었기 때문에 생산성에 대한 우려는 없다고 말했습니다. "그 덕분에 생산성에 대해 크게 걱정할 필요가 없다고 생각합니다."라고 그는 덧붙였습니다.
높은 호환성
한국이 가진 또 다른 이점은 그들의 무기가 미국과 유럽의 무기와 매우 호환이 잘 된다는 것입니다.
K9 자주포는 NATO 표준인 155mm 탄약을 사용하고, 전산화된 사격통제 시스템을 갖추고 있으며, 지휘통제망에 쉽게 통합되도록 설계되었으며, 더 비싼 서방제 포와 동등한 성능을 자랑합니다. 인도와 호주가 이 포를 사용하고 있습니다.
한화에어로스페이스 창원공장에서 엔지니어들이 K-9 자주포를 개발하고 있다.
오 대표는 “체코, 루마니아, 슬로바키아, 핀란드, 에스토니아, 라트비아, 리투아니아 등은 예전에는 유럽에서의 방위 조달만 생각했지만, 이제는 한국 기업에서 저렴한 가격에 빠른 배송으로 제품을 구매할 수 있다는 것을 잘 알고 있다”고 말했다.
스톡홀름 국제 평화 연구소(SIPRI, 스웨덴)에 따르면, 한국은 현재 NATO와 회원국에 대한 무기 공급에서 세 번째로 큰 국가로, NATO 무기 구매량의 4.9%를 차지합니다. 그러나 이 수치는 미국(65%)과 프랑스(8.6%)에 비해 여전히 훨씬 낮습니다.
시장조사기관 NH리서치앤증권에 따르면 한화에어로스페이스는 세계 곡사포 시장 점유율 55%를 기록하고 있으며, 폴란드와의 계약으로 점유율이 68%까지 늘어날 것으로 추산됩니다.
한편, 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)에 따르면 2018년부터 2022년까지 아시아 시장은 한국의 무기 수출의 63%를 차지했습니다. 아시아 지역은 안보 우려와 미중 경쟁 속에서 무기 수출을 확대하고 있는 가운데, 이번 주문이 이루어졌습니다. 한국항공우주산업(KAI)의 조우래 글로벌 사업전략 담당 부사장은 또한 북한과의 지속적인 긴장으로 인해 한국의 생산 라인이 가동되고 있으며, 무기 개발, 시험, 성능 개량에 대한 지속적인 압박을 받고 있다고 말했습니다.
한국은 현재 인도네시아와 함께 KFX 전투기를 개발 중이며, 폴란드 지도자들도 관심을 표명했습니다. 말레이시아는 올해 약 10억 달러 규모의 FA-50 전투기를 구매했으며, 한국은 호주에 120억 달러 규모의 차세대 보병전투장갑차(IFV) 판매 계약을 추진하고 있습니다. 서울의 한 외교관은 "아시아 국가들은 긴장 고조에 맞서기 위해 노력하는 우리 모두가 방위 산업 분야에서 매우 매력적인 파트너로 우리를 보고 있습니다."라고 말했습니다.
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