수영할 줄 아는 사람이라도 익사할 수 있다.

GD&TĐ - 베트남의 어린이 및 학생 익사 사망률은 동남아시아에서 가장 높은 수준으로, 선진국보다 약 8배나 높습니다.

Báo Giáo dục và Thời đại•30/05/2026

교육훈련부 통계에 따르면 베트남에서는 매년 약 1,800명의 어린이가 익사합니다. 베트남 어린이 및 학생의 익사 사망률은 동남아시아에서 가장 높은 수준으로, 선진국보다 약 8배나 높습니다. 더욱 우려스러운 점은 익사가 수영을 못하는 아이들에게만 발생하는 것이 아니라는 사실입니다.

수영을 할 줄 아는 사람에게도 수중 환경에서의 위험은 발생할 수 있습니다.

수중 환경은 항상 많은 사람들이 감당하기 어려운 위험한 상황을 안고 있으며, 이는 수년간 수영을 해온 사람들에게도 마찬가지입니다.

man-drowning-in-a-river-is-raising-his-hand-asking-2026-03-25-04-54-19-utc.jpg — 수영을 할 줄 아는 사람에게도 익사 사고가 발생할 수 있습니다.

바다에서 가장 흔한 위험 중 하나는 이안류입니다. 전문가들에 따르면 이안류는 시속 4~5km에 달하는 속도로 움직일 수 있는데, 이는 많은 프로 운동선수들의 수영 속도보다도 빠릅니다. 이안류에 휩쓸리면 누구나 본능적으로 해안으로 헤엄쳐 돌아가려고 합니다. 하지만 이안류에 저항할수록 몸은 더욱 지치게 되고, 공황 상태에 빠져 익사 위험이 커집니다.

수영 중 근육 경련을 생각해 보세요. 겉보기에는 간단한 상황이지만, 많은 비극적인 사고의 원인이 됩니다. 갑작스러운 통증으로 인해 수영 선수들은 몸의 균형을 잃고 호흡이 멈추며, 적절한 대처 능력이 없다면 순식간에 공황 상태에 빠지게 됩니다.

유니세프는 익사 사고의 대부분이 매우 빠르게, 그리고 소리 없이 발생한다고 경고했습니다. 희생자들은 영화에서처럼 필사적으로 몸부림치거나 도움을 요청할 능력이 없는 경우가 많습니다. 건강한 사람이라도 호흡 조절 능력과 정신적인 평정심을 잃으면 단 몇십 초 만에 가라앉을 수 있습니다.

그래서 점점 더 많은 전문가들이 "수영하는 법을 아는 것"과 "물에서 안전하게 지내는 것"은 완전히 다른 두 가지 개념이라고 말하는 것입니다.

"수영하는 법을 아는 것"과 "생존 수영"의 차이점

수상 안전 전문가들에 따르면, "수영하는 법을 안다"는 것은 주로 수영장과 같은 안정적인 수중 환경에서 동작을 수행할 수 있는 능력을 의미합니다. 반면, "수상 안전"은 위험 요소 식별, 호흡 조절, 물 위에 떠 있는 방법, 탈진 시 부력 유지, 공황 관리, 안전한 탈출 기술 등을 포함하는 훨씬 더 포괄적인 기술입니다.

미국 수상안전협회(Water Safety USA)는 이러한 역량을 "수상 안전 능력"으로 정의하며, 이는 흔히 발생하는 익사 상황을 예측하고, 피하고, 탈출할 수 있는 능력을 의미합니다. 여기에는 수영 기술뿐만 아니라 수중 환경에 대한 이해, 위험 요소 식별, 그리고 적절한 대응 방법을 아는 것이 포함됩니다.

따라서 생존 수영은 점점 더 필수적인 생존 기술로 여겨지고 있습니다. 다른 형태의 경쟁 수영과는 달리, 생존 수영은 실제 수중 환경에서의 적응력, 에너지 절약, 그리고 생존에 중점을 둡니다.

미국 대학 교수진이 373명의 대학생을 대상으로 실시한 국제 연구에서도 "수영을 할 수 있는 능력"과 "생존할 수 있는 능력" 사이에는 엄청난 격차가 있는 것으로 나타났습니다. 참가자의 76%는 300m 이상을 쉬지 않고 수영할 수 있었지만, 15분 동안 물에 떠 있을 수 있는 사람은 약 40%에 불과했고, 3분의 1 이상은 2분 이상 물에 떠 있지 못했습니다.

국가대표 수영 선수였던 응우옌 티 안 비엔은 다음과 같이 말했습니다. "위험한 상황에 직면했을 때, 필요한 기술이 부족한 수영 선수들은 평정심을 잃게 되고, 공황 상태에 빠질수록 더 빨리 익사하고 사망할 가능성이 높아집니다. 물속에서 안전하게 지내는 기술은 생존에 필수적인 기술이므로, 단순히 수영을 가르치는 데만 집중해서는 안 됩니다."

이러한 맥락에서, 어린 시절부터 정식 수영 교육을 받는 것이 점차 시급한 요구 사항이 되고 있습니다. 최근 총리 또한 아동의 생활 기술 향상 및 익사 사고 예방 전략의 일환으로 수영을 학교 정규 과목으로 장려할 것을 요청했습니다.

생존 수영을 일찍부터 배워야 하는 이유는 무엇일까요?

미국에서 진행된 연구에 따르면, 생존 수영을 배우면 익사 위험이 가장 높은 1~4세 어린이의 익사 위험을 최대 88%까지 줄일 수 있다고 합니다.

생존 수영과 일반 수영의 가장 큰 차이점은 훈련 목표에 있습니다. 많은 전통적인 수영 강습이 아이들에게 평영이나 자유형 같은 기본 영법을 가르치는 데 중점을 두는 반면, 생존 수영은 아이들이 수중의 위험한 상황에서 스스로를 보호하는 방법을 가르치는 데 목표를 둡니다. 아이들은 팔다리 움직임을 배우는 것뿐만 아니라 안전하게 물에 뜨는 능력, 호흡 조절 능력, 예상치 못하게 물에 빠졌을 때 대처하는 능력, 자가 구조 기술, 침착함 유지 능력, 그리고 실제 환경에서 위험을 식별하는 능력을 기르게 됩니다.

많은 체육 전문가들은 생존 수영 기술은 언어나 움직임처럼 단기 강좌만으로는 지속적으로 습득할 수 없다고 생각합니다. 이는 장기간의 연습을 통해 축적되는 과정입니다. 이러한 이유로 많은 현대 부모들이 아쿠아토츠와 같은 생존 수영 프로그램을 선택하는 것입니다.

Aqua-Tots는 미국 표준 수영 프로그램으로, ASC Education(Edufit Education Group 소속)이 미국 내 10대 어린이 수영 프랜차이즈 브랜드 중 하나인 Aqua-Tots Swim Schools와 제휴하여 직접 제공하는 프로그램입니다. 이 프로그램은 8단계로 구성되어 있으며, 4개월부터 12세까지의 어린이가 자신의 자연스러운 속도에 맞춰 수영 기술과 수중 반사 신경을 발달시킬 수 있도록 설계되었습니다.

ASC Education에서 운영하는 유아 생존 수영 프로그램인 Aqua-Tots는 현재 하노이에 4개의 지점을 두고 있습니다.

ASC – Aqua-Tots의 강사들은 미국 자격증 기준에 부합하도록 엄격하게 선발되고 훈련받았습니다. 1:1, 1:2 또는 1:4의 "황금 비율"을 따르는 소규모 수업을 통해 강사들은 각 학생을 면밀히 관찰하여 아이들이 수업 후 눈에 띄는 발전을 이루도록 돕습니다. 학부모는 수업 후 Aqua 카드를 통해 자녀의 실력과 발달 상황을 간편하게 확인할 수 있습니다.