연말에 해군 부대를 방문했습니다. 바다는 잔잔했고 바람은 부드럽게 불었습니다. 이러한 고요함 속에서 바다가 본질적으로 예측할 수 없는 변화를 품고 있는 거친 곳이라는 사실을 쉽게 잊을 수 있었습니다. 하지만 그곳 병사들의 일상을 관찰하면서 평화는 자연스러운 상태가 아니라, 지속적이고 책임감 있는 경계의 결과라는 것을 깨달았습니다.

광활한 바다 한가운데에서 규율과 정확성은 직업적 요건일 뿐만 아니라 인원, 장비, 그리고 임무의 안전을 보장하는 데 필수적입니다. 따라서 해군 장병에게 침착함은 감정에서 비롯되는 것이 아니라, 바람과 파도, 그리고 예측할 수 없는 상황에 매일같이 노출되면서 단련되는 것입니다.

Truong Sa 군도( Khanh Hoa 지방 )에서 경비 임무를 수행하는 군인들. 사진: TRUONG QUOC TRUNG

제게 가장 큰 감명을 준 것은 그 특수한 환경 속에서 군인들이 보여준 감정적인 모습이었습니다. 깔끔하게 정돈된 그들의 생활 공간, 테이블 한쪽 구석에는 가족사진들이 정성스럽게 놓여 있었습니다. 결혼사진도 있었고, 어린 시절 아이들의 사진도 있었고, 세월의 흔적으로 빛바랜 사진들도 있었습니다. 이처럼 지극히 개인적인 사진들은 엄격한 생활 속에 조용히 자리 잡고 있었는데, 마치 군인들이 뒤에 남겨두고 떠나는 것들을 말없이 상기시키는 듯했습니다.

고향과 가족, 조국에서 멀리 떨어진 해군 병사들 역시 누구나 느끼는 그리움이라는 감정을 마음속에 품고 있습니다. 하지만 그 그리움은 그들을 막지 못합니다. 오히려 가족과 사랑하는 사람들에 대한 그리움은 조국에 대한 책임감으로 승화됩니다. 파도의 최전선에 선 병사들은 바다와 섬들이 안전하게 지켜질 때 비로소 가족의 평화와 안전이 완성된다는 것을 잘 알고 있습니다.

사랑하는 사람들에 대한 이야기는 대개 절제된 어조로 언급됩니다. 불평이나 자기 연민은 찾아볼 수 없습니다. 이는 개인적인 감정과 공익 사이의 경계를 명확히 인식하는 사람들에게서 나타나는 필수적인 절제입니다. 바로 이러한 절제가 아름다운 미덕을 만들어냅니다. 즉, 국가의 이익을 개인적인 욕망보다 우선시할 줄 아는 것입니다. 연인 간의 사랑이나 가족애는 사라지지 않고, 오히려 확장되어 국가에 대한 사랑 속에 자연스럽고 확고하게 자리 잡게 됩니다.

해군 장병들은 일상 업무에서 놀라운 인내심을 보여줍니다. 과시하거나 인정받기를 바라지 않고, 삶의 필수적인 부분으로서 묵묵히 임무를 수행합니다. 그들의 희생은 극적이지는 않지만, 조용하고 꾸준하며 매 근무조와 순찰 임무마다 지속됩니다. 바로 이러한 조용한 헌신이 그들의 복무에 깊이를 더하는 것입니다.

설날을 앞둔 며칠 동안, 본토는 준비로 분주하고 가족 상봉의 분위기가 곳곳에 감돌지만, 바다에 있는 해군 장병들의 일상은 변함없이 이어진다. 연말이라고 해서 속도를 늦추지도 않고, 설날이 다가온다고 해서 긴장을 풀지도 않는다. 바다는 때를 가리지 않고 거칠게 굴고, 임무는 휴식을 허락하지 않는다. 향수병이 더욱 심해질 수 있는 시기일지라도, 국가에 대한 책임감이 최우선이다.

연말을 맞아 부대를 떠나면서 제 마음에 남은 것은 그들의 절도 있는 행동에 대한 인상뿐 아니라 깊은 감사의 마음입니다. 공동의 이익을 위해 개인적인 행복을 희생하며 평화를 지켜온 해군 장병들에게 깊은 감사를 느낍니다. 그들 덕분에 가족애는 조국애로 확장되고, 모든 가정에 봄이 온전히 돌아올 수 있습니다. 그러므로 폭풍 후의 평화는 단순히 잔잔한 바다의 모습만이 아니라, 광활한 바다 한가운데 묵묵히 경계를 서는 이들의 업적이기도 합니다.

    출처: https://www.qdnd.vn/nuoi-duong-van-hoa-bo-doi-cu-ho/binh-yen-sau-bao-1025490