아빠, 당신은 제 자랑이에요!

그날 가족 식사는 평소보다 따뜻했습니다. 온 가족이 모여 식탁을 가득 메운 아이들은 재잘거렸습니다. 그날 식사는 그다지 화려하지 않고, 어머니가 자주 만들어 주시던 익숙한 음식들로 차려졌지만, 모두가 더 맛있게 먹는 것 같았습니다. 모두의 마음이 기쁨과 자부심으로 가득 차 있었기 때문입니다. 우리는 아버지께 축하 인사를 전하며 차를 들어 올렸습니다. 아이들은 끊임없이 호기심을 보이며 질문을 쏟아냈습니다.

겨우 5살이었던 내 어린 딸은 눈을 크게 뜨고 할아버지를 바라보며 순진하게 물었다. "할아버지, 공부를 잘해서 자격증을 받으셨나요?"

그 말을 듣고 온 가족이 그 순진한 질문에 폭소를 터뜨렸습니다. 아버지는 어린 소녀의 부드러운 머리카락을 쓰다듬으며 부드럽게 미소 지었지만, 서둘러 대답하지는 않았습니다. 그때, 올해 9학년이 된 큰손자가 또 다른 어른스러운 질문을 던졌습니다. "할아버지, 군대에 계셨을 때, 저항 전쟁에 참여하셨을 때, 두려우셨나요?"

그 질문 때문에 방 안은 순식간에 몇 초 동안 조용해졌습니다. 아버지는 찻잔을 내려놓으셨고, 눈은 어딘가 먼 곳을 바라보는 듯했습니다. 아버지는 느리고 깊은 목소리로 말씀하기 시작하셨습니다. "그래요, 모두가 두려워합니다. 폭탄이 떨어지고 총탄이 터지는 것을 두려워하고, 밤에 깊은 숲 속을 행군하는 것을 두려워하며, 내일 살아 있을지도 모른다는 불안감에 떨고 있습니다. 하지만 그 두려움은 조국에 대한 사랑과 전우에 대한 책임감보다 더 커서는 안 됩니다. 조국과 가족, 그리고 하늘에 노란 별이 펄럭이는 붉은 깃발을 생각할 때마다 아버지는 마음이 굳건해지는 것을 느꼈습니다. 그래서 두려움은 물러나고 결의가 자리를 내주었습니다. 바로 그 시절에 아버지는 동지, 동료가 된다는 것의 의미, 그리고 조국의 이익을 자신의 이익보다 우선시한다는 것이 무엇인지 깨달았습니다."

아빠가 붉어진 눈으로 말을 멈췄다. 전쟁의 수많은 기억을 떠올린 모양이었다. 온 가족이 말없이 귀를 기울였다. 어린아이들은 다 이해하지는 못했지만, 군복을 입고 전장 한가운데서 총을 든 아빠의 모습은 분명 아이들의 마음속에 각인될 것이다.

잠시 이야기를 나누신 후, 아버지는 부드럽게 미소 지으시며 아이들에게 돌아서셨습니다. "이 배지는 학교에서 주는 공로 증서 같은 게 아닙니다. 믿음과 책임감, 그리고 이상을 향한 평생의 헌신의 상징입니다. 오늘 이 배지를 받은 건 저뿐만 아니라 전우들과 동료들의 희생 덕분입니다."

아버지의 이야기를 듣다 보니 코가 따끔거렸습니다. 아버지가 전장에서 쓰러진 친구들, 숲속을 행군하던 밤들, 마른 카사바 뿌리 몇 개로 급하게 식사를 하던 이야기들을 수없이 들려주시던 기억이 문득 떠올랐습니다. 어쩌면 그 기억들은 아버지가 평생 간직하실 흔적일지도 모릅니다. 아버지는 전사한 전우들에게 감사를 표하는 것을 결코 잊지 않으셨을 테니까요.

그러자 아버지는 자랑스러운 목소리로 9월 2일을 언급하셨습니다. "국경일 9월 2일은 베트남 민주 공화국의 탄생일일 뿐만 아니라 오늘날의 자녀와 손주들이 평화 와 독립 속에서 살 수 있도록 희생한 여러 세대의 아버지와 형제들을 기억하는 날이기도 합니다."

온 가족이 고개를 끄덕였다. 식사하는 동안 모두가 속도를 늦추는 듯, 마치 아버지의 모든 말씀을 온전히 받아들이는 듯했다. 주위를 둘러보니 이제 집은 넓고 편안했고, 삶은 충만했으며, 자녀들과 손주들은 모두 잘 교육받고 있었다. 이 모든 소소한 일들은 아버지를 포함한 이전 세대의 위대한 희생 덕분에 가능했다.

군인의 아들, 50년 공산당원이라는 사실은 자부심과 동시에 큰 책임감을 안겨주는 일이라고 생각했습니다. 더 이상 총을 들고 전장에 나갈 필요는 없지만, 조상들이 피와 살을 주고받으며 나누었던 것을 소중히 여기고 보존하는 삶을 살아야 합니다.

올해 국경일은 저에게 영원히 특별한 추억으로 남을 것입니다. 조국의 기쁨 속에서, 저 또한 가족의 행복을 함께 누리고 있기 때문입니다. 아버지가 존경받는 모습을 보고, 자녀와 손주들이 아버지 주변에서 수다를 떨고, 옛이야기들이 다시 들려오는 모습을 보며, 우리의 자부심과 감사함을 더욱 깊이 새기게 됩니다.

하린

출처: https://baodongnai.com.vn/van-hoa/202509/bo-la-niem-tu-hao-cua-con-a49174a/