저는 어렸을 때부터 커피를 좋아했습니다. 이 음료의 특별한 맛 때문만이 아니라, 사람들이 커피를 즐기는 방식 때문이기도 하죠. 언제부터인지는 모르겠지만, 많은 사람들이 마치 커피가 일상생활에서 없어서는 안 될 음료인 것처럼 아침에 커피를 마시는 습관을 갖게 되었습니다.
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| 작가 Tran Thien Huong의 소설 Weasel Coffee. 사진: HM |
비 온 뒤 커피숍들이 마치 버섯처럼 인도, 길모퉁이, 길가에 우후죽순처럼 생겨났고, 각계각층의 손님들이 "코(Kho)"라는 이름의 빠르게 추출되는 커피를 마시러 몰려들었다. 북적이고 시끄러운 분위기 속에서 수다와 잡담이 오가던 그들은 점차 퇴근길로 향했다.
우리 아이들에게는 달랐습니다. 우리가 가는 곳은 호화롭고 우아하게 꾸며진 카페와 살롱이었고, 벽에는 유화나 수묵화가 걸려 있었습니다. 그리고 가장 아름다운 곳은 여전히 방 구석에 있는 작은 단상이었습니다. 어린아이들의 마음을 설레게 할 만큼 세련된 차림새의 아름다운 계산원이 높은 의자에 앉아 있었고, 몇몇은 멍한 미소를 짓고 있었지만, 평화로운 속박에 대한 약속으로 가득 차 있었습니다...
가게에 오는 손님들은 대부분 예의 바르고 깔끔한 차림새입니다. 자스민과 구기자 향이 은은하게 풍기는 차 한 잔을 마시면 예쁜 "핀" 필터에 담긴 커피가 나옵니다. 고요하고 아련한 음악과 함께, 좁은 공간에서 커피 한 방울 한 방울이 천천히 컵 바닥으로 떨어지는 모습을 바라보는 것만으로도 마치 다른 공간에 떠 있는 듯한 느낌을 줍니다. 커피의 풍미는 각자의 기분에 따라 더욱 풍부해집니다.
내가 아는 나이 지긋한 두 남자는 그 가게의 단골손님처럼 보였다. 커피에 대한 전문가이자 감정가들이었다. 마치 옆 테이블에 방해가 될까 봐 조심조심 이야기를 나누고 있었다. 그들은 아주 특별한 종류의 커피에 대해 이야기를 나누고 있었는데, 아주 맛있어서 극소수의 사람들만 맛볼 수 있는 것 같았다.
사향고양이가 익은 열매를 먹고 난 배설물 속 소화되지 않은 씨앗으로 만든 커피의 한 종류입니다. 이 종이 발정기에 이르면 몸에서 기묘하고 매혹적인 향이 납니다. 어떤 곳에서는 머스크 사향고양이, 어떤 곳에서는 향기로운 사향고양이라고 부르죠. 저는 그 이야기에 매우 흥분했고, 감명적이면서도 호기심이 생겼습니다.
나중에 커피 "팬"이 되었을 때, 여러 지역을 여행하며 가공 방식과 첨가물에 따라 다양한 풍미의 커피를 맛볼 기회가 생겼습니다. 지금도 그 위즐 커피를 꿈꾸며, 꼭 한 번 맛보고 싶습니다.
쩐 티엔 흐엉 작가의 소설 "고양이 커피" 원고를 손에 든 채, 꿈에 그리던 커피에 대해 더 알고 싶다는 생각에 호기심과 기대감에 부풀어 원고를 펼쳐 읽었습니다. 시대의 변화에 따른 인간의 운명을 다룬 책들이었습니다. 이 이야기의 주인공은 쉬옌입니다. 아름답고 덕망 높으며 학식이 높은 소녀였던 그녀는 가정 형편 때문에 외딴곳으로 떠나야만 했습니다.
광활한 풀과 야생의 자연이 어우러진 산과 숲에서, 청춘을 생각할 틈도 없이 고된 노동과 고난, 그리고 박탈의 나날들이 시작되었다. 그때 쉬옌은 인생의 전환점을 맞이하여 삶이 더 편해질 것이라 생각하며 결혼했다. 하지만 기쁨은 오래가지 못했고, 잔혹한 운명은 그녀를 과부로 만들었다. 그 후로 그녀는 조용히 살다가 사표를 내고 시댁에 머리를 조아렸다. "나무와 풀에게만 자랑할 줄 아는" 것뿐이라는 생각도 들었고, 오후와 외로운 밤에는 멀리서 들려오는 슬프고 우울한 기타 소리에 마음을 여는 법밖에 몰랐다…
삶은 언제나 제멋대로 흘러가지만, 누군가 당신의 길을 가로막는 것은 결코 자연스러운 일이 아닙니다. 운명은 헝을 등장시켰습니다. 그는 프랑스 사업가 밑에서 커피 가공 공장 관리자로 일하는 지적인 젊은 인재입니다. 그는 언제나 좋은 인품을 보여주고, 사람을 사랑하고, 자신을 사랑하며, 자유롭게 살고자 하는 열망을 가지고 있습니다. 그렇게 방황하던 그 삶들이 만났고, 헝은 쉬옌을 만나 사랑의 감정을 온전히 느끼고, 어떤 인물, 어떤 향기, 어떤 막연하지만 거부할 수 없는 매력에 감동했습니다.
커피는 씨앗에서 훌륭한 음료가 탄생하는 기묘한 식물이라고 할 수 있습니다. 그 풍미는 정신을 맑게 할 뿐만 아니라 각 인물의 삶에 스며들어 비옥하고 외딴, 그리고 슬픈 현무암 땅과 우연히 연결된 운명의 감정을 은밀하게 담고 있습니다. 헝과 쉬옌의 커피는 더욱 특별합니다. 사랑의 맛이 우연히 만난 것입니다. 처음 만난 날부터 약속과 험난한 경험들을 거쳐, 새롭게 쌓은 사랑의 무덤 위에 남아 멀리 퍼져나가 하나의 일화가 되었습니다.
나는 원고를 접어두고 내가 꿈꾸던 족제비 커피 한 잔에 대해 생각했다...
출처: https://baodanang.vn/channel/5433/202504/ca-phe-chon-va-toi-4003241/
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