공장이 많은 농촌 지역
방문객이 바덴뷔르템베르크 주(독일 남서부)의 호이바흐 마을 위에 있는 큰 바위 위에 자리 잡은 로젠슈타인 성의 폐허에서 바깥을 바라보면, 그 지역이 공학과 산업의 중심지였다는 사실을 거의 의심하지 못할 것입니다.
들판과 숲이 풍경을 지배하고, 곳곳에 작은 마을들이 흩어져 있습니다. 하지만 그 사이에는 마을 경제 의 중추를 이루는 수많은 중소기업들이 자리 잡은 공장들이 있습니다.
인도 출신의 30세 엔지니어 쿤잔 파텔은 독일 바덴뷔르템베르크주에서의 직업과 삶에 만족하고 있다. 사진: DW
하지만 인도 출신의 30세 엔지니어 쿤잔 파텔은 바덴뷔르템베르크에서 가장 매력적인 지역은 산업 수도 슈투트가르트에서 동쪽으로 차로 한 시간 거리에 있는 오스트뷔르템베르크라고 말했습니다. "엔지니어들에게 정말 좋은 지역입니다."라고 쿤잔 파텔은 말했습니다. "여기에는 흥미로운 회사들이 정말 많고, 각 회사마다 고유한 개성이 있습니다."
오스트뷔르템베르크에는 약 45만 명이 거주하며, 베를린의 두 배 이상 면적을 자랑합니다. 이 지역에는 공구, 엔지니어링, 첨단 기계 등을 제조하는 300개 이상의 기업을 포함하여 많은 사업이 번창하고 있습니다.
이로 인해 이 지역은 행정적으로는 여전히 시골 지역이지만 경제적, 산업적으로 중요한 독일의 여러 지역 중 하나입니다. 독일 정부 통계에 따르면, 농촌 지역은 독일 국내총생산(GDP)의 약 절반을 차지하며, 2022년에는 3조 9천억 유로(미화 4조 1천억 달러)에 달할 것으로 예상됩니다.
노동력 부족
젊은이들이 시골에서 도시로 이동함에 따라, 많은 농촌 지역의 인구 고령화는 도시 인구보다 훨씬 빠르게 진행되고 있습니다. 이는 농촌 지역이 도시뿐만 아니라 해외에서 온 인력을 유치해야 한다는 것을 의미합니다. 최근 많은 독일인들이 도시에서 시골로 돌아왔지만, 도시 외곽 공장의 인력 수요는 여전히 공급을 초과하고 있습니다.
이러한 맥락에서 독일 내 해외 졸업생을 채용하는 기업들의 허브 역할을 하는 지역 대학들은 중요한 역할을 합니다. 앞부분에서 언급된 인도 출신 엔지니어 쿤잔 파텔은 인구 1만 명의 도시 호이바흐에 본사를 둔 고급 조명 시스템 제조업체인 리히터(Richter)에서 근무하고 있습니다. 리히터에 따르면 현재 34개국 출신 직원 110명이 근무하고 있습니다.
파텔은 2019년에 리히터에 입사했습니다. 그는 인근 알렌 대학교에서 석사 학위를 취득하고 있던 유학생 그룹과 함께 회사를 방문한 후 채용되었습니다.
오스트뷔르템베르크 상공회의소의 컨설턴트인 마르쿠스 슈미트는 유학생들이 졸업 후에도 현지에 머물도록 설득하는 것이 농촌 지역 공장의 노동력을 늘리는 가장 효과적인 방법 중 하나라고 말했습니다.
하지만 오스트뷔르템베르크 지역의 중소기업들은 잠재적인 외국인 인재를 유치할 방법이 거의 없습니다. 대규모 채용 캠페인에 투자하고 유능한 헤드헌터를 고용할 여력이 있는 이 지역에 기반을 둔 글로벌 기업들보다 중소기업들이 겪는 어려움이 더 큽니다.
소규모 기업은 혁신적인 접근 방식을 개발해야 합니다.
다국적 기업에 비해 자원이 훨씬 부족한 조명 회사 리히터의 사장인 베른트 리히터는 회사 내에서 다양한 인력을 구축하고 유지하기 위해 스스로 방법을 찾아야 했습니다. 때로는 개인적인 노력이 많이 필요하기도 했습니다. 가끔은 가족 사유지에 새 직원을 초대하기도 했습니다.
리히터의 채용 방식은 "어떤 것도 배제하지 않는 것"이라고 그는 말합니다. 예를 들어, 독일어 구사 능력은 그에게 중요한 기준이 아닙니다. 리히터의 공식 업무 언어는 영어입니다. 그래서 오스트뷔르템베르크에서 살면서 독일어를 배우는 것이 가장 큰 어려움이었다고 말하는 인도 엔지니어 쿤잔 파텔은 리히터의 기업 문화에 매우 만족한다고 말합니다. 리히터는 직원들에게 무료 독일어 수업을 제공합니다.
호이바흐 시장 조이 알레마중은 이민자들이 최대한 환영받는다고 느끼기를 바란다고 말했습니다. "누군가가 제게 말을 걸 때 다르다는 느낌이 들지 않으면 마치 집에 있는 것 같은 기분을 느껴요."라고 알레마중은 말했습니다. 또한 알레마중은 유학 시절 고향 카메룬에서 독일로 이주한 자신의 경험에 공감한다고 말했습니다.
알레마중은 농촌 지역의 풍부한 공동체 생활이 이민자와 지역 주민 모두에게 사회에 적응할 기회를 제공하기 때문에 이민자 수용을 촉진하는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다. 이러한 측면에서 그는 농촌 지역이 도시보다 유리하다고 주장했습니다.
아시아 출신인 쿤잔 파텔에게 이는 중요한 문제입니다. 그는 오스트뷔르템베르크의 라이프스타일에 만족한다고 말합니다. "이곳의 사교 활동은 매우 좋습니다."라고 그는 DW와의 인터뷰에서 말하며, 직장 안팎에서 교류할 수 있는 다양한 행사가 있다고 덧붙였습니다. 파텔은 또한 이 지역의 산악 고원인 알프에서 하이킹을 즐깁니다. "알프의 여름이 정말 좋아요."라고 그는 말했습니다.
쿤잔 파텔의 상사에게는 좋은 소식일 겁니다. 리히터의 상사가 말했듯이, 오스트뷔르템베르크에 근로자를 유치하는 것은 결국 "누가 여기서 진정으로 행복할 것인가"를 찾는 문제입니다.
"시한폭탄"을 해제하다
리히터와 같은 농촌 지역의 중소기업의 노력은 DW가 "독일 경제의 시한폭탄"이라고 부르는 노동 위기를 해소하기 위한 노력의 일환입니다.
수년간 독일 기업들은 유럽 최대 경제 대국인 독일의 심장부에 시한폭탄이 닥칠 것이라고 경고해 왔습니다. 바로 숙련된 인력 부족입니다. 이 문제는 오랫동안 불안한 논쟁의 대상이 되어 왔지만, 최근 들어 더욱 격렬해졌습니다.
숙련된 인력 부족은 독일 기업들이 직면한 주요 과제 중 하나입니다. 사진: DW
독일 여러 산업 분야의 기업들은 필요한 인력을 구하는 데 어려움을 겪고 있으며, 상황은 더욱 악화되고 있다고 말합니다. 독일 자동차 산업 협회(VDA) 대표 안드레아스 라데는 DW와의 인터뷰에서 "숙련된 인력 부족은 독일 자동차 산업 기업들의 주요 과제 중 하나입니다."라고 말했습니다. 최근 공급업체를 대상으로 실시한 설문 조사에 따르면 현재 4분의 3 이상의 기업이 심각한 인력 부족에 직면해 있는 것으로 나타났습니다.
독일의 거대한 수출 시장의 주요 동력 중 하나인 기계 공학 산업도 비슷한 상황입니다. 독일기계공업협회(VDMA)의 애널리스트 틸로 브로트만은 DW와의 인터뷰에서 "2021년 이후 상황이 악화되고 있습니다."라고 말하며, 이 분야 기업의 70% 이상이 심각한 인력 부족에 직면해 있다고 덧붙였습니다.
이에 대응하여 독일 정부는 이민을 해결책 중 하나로 보고 있습니다. 지난 6월, 독일 정부는 포괄적인 이민 개혁법을 통과시켰는데, 이 법안에는 독일 내 취업 비자 취득 기준 완화와 외국 자격 인정 확대가 포함되어 있습니다. 이 법은 독일을 외국인 근로자들에게 더욱 매력적인 목적지로 만들 것으로 예상됩니다.
이러한 거시적 규모의 촉진으로 인해 독일 기업, 특히 농촌 지역의 중소기업은 인력을 채용할 수 있는 기회가 더 많아졌고, 그 결과 최근 몇 년간 어려웠던 인적 자원 문제가 해결되었습니다.
광안
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