희토류 자석 제조업체, 베트남으로 이전

애플에 제품을 공급하는 한국과 중국의 주요 희토류 자석 회사들이 베트남으로 이전하고 있습니다.

로이터 통신은 스타그룹산업(SGI - 한국, 자석 생산 전문)과 바오터우 INST 마그네틱(중국)이 전자 및 자동차 분야의 다른 여러 기업들과 함께 조립 라인을 중국 밖으로 이전할 것이라고 보도했습니다. 이는 무역 제한이 심화되고 고객들이 기업 이전을 요청하는 상황에서 이루어진 조치입니다.

SGI는 베트남에 8천만 달러를 투자하여 신규 공장을 건설하고 있으며, 2024년부터 생산을 시작할 예정입니다. 이 공장은 현재 한국과 중국 공장에서 연간 3,000톤의 생산량을 거의 두 배로 늘릴 예정입니다. SGI는 대부분의 희토류를 중국에서 조달하고 있지만, 베트남과 호주에서 대체 공급원을 찾고 있으며, 베트남에 가공 시설을 개발할 계획이라고 밝혔습니다.

바오터우 INST 마그네틱은 6월 현지 승인을 받은 후 다음 달 초 베트남 북부에 위치한 임대 공장에서 가동을 시작할 예정입니다. 회로 설계를 전문으로 하는 이 주요 자석 회사는 2021년 애플의 공급업체 목록에 추가되었습니다. 베트남 시장 진출은 무역 갈등이 고조되는 가운데 사업 다각화를 모색하는 고객들의 요청에 따른 것입니다.

럭스셰어와 폭스콘 역시 베트남에서 아이패드 태블릿, 맥북 노트북 등 자석이 장착된 제품을 생산하는 애플의 주요 공급업체 중 하나입니다.

희토류 자석은 전기 자동차, 풍력 터빈, 무기, 스마트폰 생산에 필수적이기 때문에 전략 산업입니다. 중국은 현재 자석과 그 제조에 사용되는 희토류 금속 분야에서 세계 1위 국가입니다. 중국은 전 세계 자석 생산량의 92%를 공급하며, 광석 채굴 및 가공 분야에서도 세계 1위를 차지하고 있습니다.

하지만 베트남이 경쟁자로 부상하고 있습니다. 업계 관계자들은 베트남이 중국에 이어 두 번째로 큰 미개발 희토류 매장량을 보유하고 있으며, 관련 가공 산업도 빠르게 성장하고 있다고 분석합니다. 예를 들어, SGI의 베트남 프로젝트는 2025년까지 연간 5,000톤의 고급 네오디뮴 자석(네오디뮴, 철, 붕소 화합물로 만든 희토류 자석)을 생산하는 것을 목표로 하고 있으며, 이는 200만 대의 전기차에 필요한 양입니다.

미국 에너지부는 아다마스 인텔리전스의 데이터를 인용해 베트남이 전 세계 자석의 1%를 생산하고 있다고 밝혔습니다.

희토류 컨설팅 회사인 프로젝트 블루(Project Blue)의 추산에 따르면, SGI 공장이 최대 가동률로 가동된다면 2022년까지 전 세계 생산량의 거의 3%를 차지할 것으로 예상됩니다. 이는 미국 무역 통계에 따르면 작년 미국으로 수입된 네오디뮴 자석량의 약 절반에 해당합니다.

미국 관리들도 베트남의 희토류 자원에 대한 관심을 높이고 있으며, 한국은 6월에 베트남과 핵심 광물 공급망을 강화하기 위한 협정을 체결했습니다.

자석 제조업체들은 베트남의 낮은 인건비와 일련의 FTA 체결을 통한 다양한 시장 접근성 때문에 베트남에 관심을 보이고 있습니다. 또한, 베트남은 자동차 제조업체, 전자 회사 등 중국에 대한 공급 의존도를 점차 낮추고 있는 베트남 고객들에게도 다가가고자 합니다.

로이터는 익명의 소식통을 인용해 베트남이 희토류 채굴부터 하류 제조까지 자석 공급망의 모든 단계를 갖춘 중국 외 유일한 국가라고 보도했습니다.

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