하버드 대학 졸업생 브라이스 그로스버그는 우연히 부자들이 자녀를 키우는 방법에 대한 진실을 알게 되었습니다. 그녀는 은숟가락을 물고 태어난 아이들의 삶이 우리가 상상하는 것보다 훨씬 불편하다는 것을 발견했습니다.
어퍼 이스트 사이드는 뉴욕(미국)에서 가장 부유한 지역 중 하나입니다. 뉴욕 상위 1%의 자녀들은 어퍼 이스트 사이드의 사립 학교에 다닙니다. 이곳 교사들은 세계 최고 대학을 졸업한 고학력자들입니다.
최고 부유층의 가정의 삶과 교육은 어떤가요? 브라이스 그로스버그는 브루클린과 맨해튼의 부유한 가정의 어린이 수백 명과 교류하면서 상류 계층에 대한 어떤 감사의 마음을 갖게 되었습니다.
그녀는 이렇게 말했습니다. "전 세계의 부모들은 한 가지 공통점이 있습니다. 그들은 자녀들이 더 나은 미래를 갖기를 바라지만 무엇을 해야 할지 모른다는 것입니다." 그녀는 부가 이 아이들의 부모를 편안하게 만들기보다는 오히려 불안하게 만든다는 것을 발견했습니다.
동시에 그녀는 이러한 엘리트 자녀들이 아이비 리그 학교에 진학하고 부모의 발자취를 따라 영광과 성공을 향해 나아가는 여정의 반대편에는 그다지 좋지 않은 영적 세계가 있다는 사실을 알고 충격을 받았습니다.
5번가는 분주하고 불안하다
5번가는 맨해튼의 중심지이며 고급 주거 지역입니다. 이 학생들의 가문의 부는 그들을 뉴욕의 상위 1%에 속하게 할 만큼 충분합니다. 그들의 부모는 월가의 CFO나 은행가일 수도 있고, 오랫동안 부유한 가문에서 태어났을 수도 있고, 패션 잡지에 자주 등장하는 유명인일 수도 있습니다.
그들은 뉴욕 롱아일랜드 햄튼에 저택을 소유하고 있으며, 전 세계를 여행하고 있으며, 연간 수업료가 최대 5만 달러에 달하는 비싼 학교에 자녀를 보내는 데 아무런 문제가 없습니다. 그들은 자녀를 위해 가정교사를 고용하기 위해 많은 돈을 쓸 의향이 있습니다. 그들의 견해에 따르면, 아이가 시험에서 좋은 성적을 거두지 못하면 기준에 미치지 못한다는 의미입니다.

이런 부모들은 자녀의 학습 과정에 참여할 수 있는 자원과 관심을 가지고 있습니다. 그들은 매 학기마다 자녀들이 과목을 선택하도록 돕고, 학업 자문가, 교사, 튜터와 회의를 열어 교육 계획을 논의합니다. 많은 부모들은 자녀의 학습 상황을 전문적으로 평가하고 분석하기 위해 전문가를 고용하기도 합니다.
부유한 가정에서는 종종 자녀의 학업 성취도 문제를 해결하기 위해 과외 서비스를 구매합니다. 만족스럽지 않다면 튜터를 바꾸면 됩니다. 자녀에게 적합한 튜터를 찾기 위해 직접 면접을 실시한 후, 자녀와 튜터 간의 관계를 바탕으로 튜터가 선정됩니다. 튜터링 비용은 시간당 300~800달러입니다.
가정교사는 부잣집 아이들의 끝없는 일정 중 하나에 불과합니다. 예를 들어 브라이스에게 개인교습을 받은 릴리라는 학생의 경우, 릴리의 부모는 거의 모든 과목에 개인교습자를 고용했습니다. 은행 직원인 릴리의 어머니는 딸이 각 과목을 배우는 시간을 분산시키기 위해 하루 일정을 주의 깊게 계획했습니다.
릴리는 정신 질환을 앓고 있다고 브라이스에게 말했다. "저는 패션 디자이너가 되고 싶은데, 더 이상 패션 수업을 들을 시간이 없어요." 부유한 가정에는 릴리처럼 선택의 자유가 없고 오락을 즐길 시간조차 없는 아이들이 많습니다.
숨쉬지 않는 삶...
상위 1%는 안전한 미래가 있는 듯합니다. 하지만 브라이스는 그들을 알게 된 후, 그들의 삶이 불안과 경쟁으로 가득 차 있다는 것을 알게 됩니다.
그들은 일반 가족들보다 자녀들의 미래가 밝을지에 대해 더 많은 걱정을 하며, 자녀를 자신이 원하는 사람으로 키우고 싶어합니다. 브라이스가 접촉하는 학생 중 상당수는 마치 압력솥 속에서 사는 것과 같습니다.
이런 압력은 주로 명문 사립학교에서 나옵니다. 맨해튼의 명문 사립학교의 과목 난이도는 많은 공립학교에서는 상상도 할 수 없을 정도입니다. 동시에 학생들은 다양한 과외활동에도 참여합니다. 또한 많은 학생들은 명문 대학에 진학하기 위해 전문 스포츠에 참여하기도 합니다. 아이비 리그 학교는 종종 명문 사립 학교 출신의 최고 성적 학생을 팀에 받아들이기 때문입니다.

브라이스의 학생인 트레버는 은행과 부동산업에 종사하는 집안 출신으로, 사립학교에서 경쟁력 있는 축구팀의 일원으로 활동하고 있습니다. 그 소년은 매일 밤 10시까지 연습해야 했습니다. 만약 그가 경기장에서 나쁜 성적을 거두어 아버지를 부끄럽게 만들면, 그는 엄하게 비난받을 것입니다. 그에게는 좋은 잠은 사치일 뿐이었고, 그는 여러 번 지쳐서 울 수밖에 없었습니다.
그러나 부모들은 여전히 자녀가 게으르게 되면 영원한 멸망의 심연에 빠질 것처럼, 자녀가 어떤 활동도 포기하는 것을 원하지 않습니다. 방과 후 시간은 꽉 차 있어서 숨 쉴 틈도 없습니다.
브라이스의 학생 중에는 알렉스라는 16세 소년이 있는데, 그의 부모님은 모두 펜실베이니아 대학을 졸업했고, 그는 하버드나 예일 대학에 진학하기를 희망합니다. 체육 시간을 내기 위해, 알렉스의 숙제는 튜터가 해주고, 그의 삶의 모든 측면은 질서 있게 정리되고, 그의 방은 청소되고, 깨끗한 옷은 옷장에 넣어둡니다. 알렉스는 마약에 손을 대고 우울증을 앓았습니다.
하지만 부유한 가정에서는 자녀가 아이비 리그 학교에 진학하는 한 다른 것은 크게 문제가 되지 않는 듯합니다.
아이비 리그 학교에 다니는 세대의 저주
세계적인 교육 경쟁 속에서 부유한 아이들의 불안의 원인은 종종 더 직접적인 것처럼 보인다. 즉, 그들은 명문 아이비 리그 학교에 다녀야 한다는 것이다. 그러나 많은 부모는 성공으로 가는 길에 또 다른 중요한 요소가 있다는 사실을 간과합니다. 바로 정신 건강입니다.
브라이스는 정신 건강이 좋지 않아 학교를 중퇴한 학생들을 가르쳤습니다. 어떤 사람들은 대학 시절에 심각한 우울증과 조울증을 겪었습니다.
게다가 어린 시절부터 경쟁적인 분위기에 휩싸인 상류층 자녀들은 종종 "적자생존"이라는 사고방식을 물려받습니다. "명문 학교와 좋은 직장은 극소수에 불과해. 네가 지거나 내가 지는 거야."
"승리만 있을 뿐, 패배는 없다"는 사고방식 때문에 일부 부유한 가족들은 자녀의 시험을 대신 치르게 사람을 고용하고, 대학 스포츠 코치에게 뇌물을 주고, 자녀의 성적을 조작하는 등 목숨을 걸고 위험한 행동을 했고, 그로 인해 심각한 결과를 초래했습니다. 부는 부자의 자녀에게 무한한 자원을 제공하지만, 동시에 그들의 성장 과정에서 위험도 증가시키는 듯합니다.

컬럼비아 대학교 교사대학 명예교수인 수니야 루타르가 실시한 후속 연구에 따르면 부유한 가정의 아이들은 일반 가정의 아이들보다 약물 남용 장애를 겪을 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다. 이러한 현상의 이면에는 성취에 대한 압박감과 부모와 자녀 사이의 일상적인 교제의 부족이 있습니다.
부유한 아이들은 일반 아이들보다 두 배나 더 우울증을 앓는다. 그들은 부모님과 주변 사람들에 의해 키워지고 대학에 보내진 온실 속의 꽃과 같지만, 나중에 그들이 어떤 모습이 될지 예측하기는 어렵습니다.
게다가 브라이스는 명문 학교를 졸업한 부유한 아이들 중 상당수가 원하는 직업과 길을 자유롭게 선택할 수 없기 때문에 자신의 삶의 방향을 스스로 정할 수 없다는 사실을 발견했습니다.
부유한 가정이 자녀에게 기대하는 것은 여전히 좁은 산업 분야에 국한되어 있습니다. 예를 들어, 아들은 부모의 인도를 받아 금융, 법률, 부동산, 기술 분야로 진출하게 됩니다. 소녀들은 주로 교육, 예술, 디자인 등의 직업에 종사하거나, 은행, 법률, 의학 분야에 진출하도록 권장됩니다.
브라이스가 LinkedIn에서 학생 프로필을 살펴본 결과, 그녀가 가르친 학생 대부분이 졸업 후 부모님의 발자취를 따르게 된다는 것을 알게 되었습니다. 전통적인 길에서 벗어나는 사람은 거의 없습니다.
경제적 여유가 있는 부모들은 자녀에게 가해지는 압박에 대해 "부모가 극복할 수 있다면, 자녀도 할 수 있을 거야"라고 말하는 경우가 많습니다. 이는 많은 부모의 사고방식일 것입니다. 성공과 부를 향한 길에서 무엇이든 하고 싶은 대로 하는 것은 불가능합니다. 일반인과 다른 점은 인내심과 고통뿐이라는 것입니다.
이런 일을 자주 하는 부모는 자녀의 IQ를 낮출 것입니다.
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