새로운 연구에 따르면 카페인은 수면을 깨어 있는 것처럼 느끼게 하는 방식으로 뇌 활동을 변화시켜 신경망을 일반적으로 정신적 수행과 관련된 복잡하고 고도화된 상태로 밀어넣는다고 합니다(출처: 게티).
연구진은 잠자리에 들기 전 카페인 200mg 또는 위약을 섭취한 성인 40명을 대상으로 밤 동안 뇌 활동을 모니터링했습니다.
카페인을 섭취하는 사람들의 뇌는 '임계 모드'라는 상태에 들어가 정보 처리 속도가 빨라지고 활발해집니다. 이 상태는 낮 동안 집중력과 문제 해결 능력을 향상시키지만, 수면 중에는 뇌의 휴식과 회복 능력을 저해할 수 있습니다.
자원봉사자들 중에서 카페인이 뇌에 미치는 영향은 젊은 성인들에게서 특히 두드러졌습니다.
젊은 사람들의 뇌는 노인들보다 훨씬 더 복잡하고 정보 흐름이 활발합니다. 이러한 차이는 생물학적 요인에서 비롯될 수 있는데, 젊은 사람들은 뇌의 자연적인 "수면 전환"이자 카페인의 주요 표적이 되는 아데노신 수용체가 더 많기 때문입니다.
가장 깊고 회복력이 강한 비REM 수면 단계조차도 카페인의 영향으로 더욱 활성화됩니다.
뇌는 속도를 늦추는 대신, 마치 깨어 있는 것처럼 계속해서 정보를 처리하여 일반적으로 휴식 중에 얻는 이점을 감소시킵니다. 이러한 효과는 수면 장애의 장기적인 결과에 더 취약할 수 있는 젊은층에서 훨씬 더 강합니다.
이 연구는 카페인이 뇌에 미치는 영향에 대한 우리의 이해를 높여줍니다. 카페인은 단순히 취침 시간을 늦추거나 얕은 잠을 유도하는 것이 아니라, 밤에 뇌의 행동을 근본적으로 변화시킵니다.
수면은 기억을 강화하고 세포를 복구하는 등 여러 가지 중요한 기능을 수행하는데, 뇌가 계속 과도하게 활동하면 이러한 기능이 손상될 수 있습니다.
하루 중 늦은 시간에 커피를 마시는 사람들에게, 이번 연구 결과는 커피의 효과가 단순한 각성 효과에만 그치지 않는다는 사실을 일깨워줍니다.
뇌는 단순히 명령에 따라 잠들지 않지만, 수면을 돕는 방법은 많습니다. 뇌는 노출되는 화학 물질에 적응하고, 카페인은 뇌의 정상적인 작동 규칙을 변화시킵니다.
수면을 덜 자도 더 나은 기능을 발휘할 수 있는 희귀한 유전자 돌연변이를 가진 소수의 사람이 아니라면, 하루 중 늦은 시간에 카페인 섭취를 제한하는 것을 고려해 보세요.
출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/caffeine-thuc-su-lam-thay-doi-hoat-dong-cua-nao-trong-khi-ban-ngu-20250606034733332.htm
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