섬세한 균형 - 인도에 대한 연약한 시각

인도에 대해 얼마나 알고 계신가요? 세계에서 인구가 가장 많은 나라이자 불교의 발상지이며, 억만장자들이 푸꾸옥에서 초호화 결혼식을 올리는 곳이자, 뭄바이의 거대한 슬럼가, 그리고 극도로 분열된 사회... 이 모든 정보는 사실이지만, 이처럼 상반된 모습을 가진 이 나라에 대해 더 자세히 알고 싶다면 로힌턴 미스트리의 저서 『깨지기 쉬운 균형』을 읽어보세요. 이 책은 트레 출판사에서 응오 바오 차우 교수가 시작한 오픈 도어 북케이스 프로그램을 통해 출간되었습니다.

이 소설은 1970년대 인도를 배경으로 합니다. 당시 인디라 간디 정부는 자신의 지도력을 보호하기 위해 국가 비상사태를 선포했습니다. 이 기간 동안 수많은 정당이 해산되고 체포되었으며, 언론은 검열을 받았습니다. 하지만 가장 특별한 것은 강제 불임 수술과 나라를 아름답게 꾸미기 위한 빈민가 파괴 운동이었습니다. 가난한 사람들, 특히 하층 계급의 사람들은 경찰이 자신들의 집을 파괴할지도 모른다는 두려움 속에서 살아야 했습니다. 만약 집이 파괴된다면 어디서 살게 될지, 언제 불임 수술 수용소로 끌려갈지 알 수 없었기 때문입니다.

이런 맥락에서 네 가지 정체성이 만났습니다. 오빠로부터 독립하고 싶어 했던 상류층 여성 디나는 사회의 오래된 관습에 반발하여 집에 양복점을 열었습니다. 집에 남아 있던 학생 마네크와 "하류" 계층 출신의 두 삼촌과 조카인 이슈바르와 옴프라카쉬는 디나를 위해 일하게 되었습니다. 그들은 아파트를 따뜻한 가정으로 만들었지만, 불행히도 역사는 이 가족을 가장 비극적인 운명으로 몰아넣었습니다. 개인의 권리가 일시적으로 존재하지 않았던 나라에서, 특히 사회 하류층에게 가혹한 불행이 끝없이 쏟아졌습니다.

이야기의 마지막에서 디나는 다시 오빠에게 의존하는 사회로 돌아간다. 이슈바르와 옴프라카시는 중세 시대처럼 잔혹하게 불임 수술을 받은 후 불구가 된 두 거지가 된다. 예민한 영혼을 가진 마네크는 두 거지의 만남을 보고, 비참한 상태에 빠진 옴프라카시는 두 다리가 잘린 이슈바르를 안고 허름한 플랫폼을 끌고 간다... 절망에 빠진 이슈바르는 기차 앞으로 뛰어든다.

인도 역사의 한 시대, 특히 하층 카스트 계층의 인간 조건을 다룬 책입니다. 마치 삶에서 살아남기 위해 위태로운 균형을 찾고 유지하려 애쓰는 주인공들의 애원처럼 슬픈 책입니다. 천 페이지가 넘는 두꺼운 책이지만, 처음부터 끝까지 독자를 사로잡습니다. 책을 덮는 순간, 이야기 속 운명은 영원히 우리를 괴롭힙니다.

수은

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