
셰퍼드가 가장 좋아하는 음식
하이즈엉의 이번 시즌, 시장에서는 가지가 풍성하게 판매됩니다. 시골에서는 집 텃밭, 논, 마을 길가 등 곳곳에 가지를 줄지어 심습니다. 푸른 잎사귀 아래 가지에는 크고 작은 열매가 맺힌 가지들이 빽빽하게 달려 있는데, 대부분 흰색이고, 일부는 녹색이나 보라색입니다.
가지를 모르는 사람은 거의 없습니다. 도시에서 태어난 아이들조차도요. 하지만 황마 잎으로 만든 게장국에 곁들여 먹는 절인 가지나 말라바 시금치로 만든 새우국 외에, 가지로 만든 생선 요리는 모르거나 먹어본 적이 없는 사람들이 많을 것입니다. 가난한 시골에서 나고 자란 사람들만 압니다.
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수십 년 전, 가끔 물소 떼를 몰러 갈 때면 친구들과 함께 마을 입구 제방을 따라 자라는 타마린드 덤불을 찾아 뿌리째 뽑아 가지고 돌아와 어머니께 가지를 넣어 생선 부스러기를 요리해 달라고 부탁하곤 했습니다. 제 고향에서는 타마린드나 타마린드 잎이 이 요리를 만드는 데 없어서는 안 될 재료입니다.
제가 타마린드 한 줌을 들고 집에 돌아오는 모습을 볼 때마다 어머니는 대나무 바구니를 들고 집 앞 밭으로 가셔서, 논에 있는 작은 물통에서 물고기를 잡으시곤 했습니다. 어머니는 금세 당동(어떤 곳에서는 롱통이라고 부르기도 합니다), 돛새치, 새우 등 작은 물고기들을 잔뜩 가져오셨습니다.
어머니는 우물가에 앉아 작은 생선 하나하나의 내장을 꼼꼼히 비늘로 벗기고 짜낸 다음, 빗물로 씻고 물기를 뺀 다음 흰 소금 몇 알, 생선 소스, 다진 신선한 강황으로 재웠습니다.

여름이면 제 정원의 가지와 허브밭은 싱싱하고 푸릅니다. 어머니는 너무 어리지도, 너무 늙지도 않은 가지를 따십니다. 저는 어머니를 따라 정원으로 가서 깻잎, 피퍼롤롯 잎, 고수, 생고추, 토마토를 따는 것을 도와 가지로 만든 생선 조림 요리에 들어갈 양념을 만듭니다.
어머니는 가지를 반으로 자르고 쌀뜨물에 소금을 섞어 담가 즙을 뺀 다음, 빗물에 여러 번 씻어 물기를 뺐습니다.
엄마는 찬장에서 발효쌀 한 병을 꺼내, 한 스푼을 작은 그릇에 퍼 담고, 생선 소스와 새우젓을 조금 더해 조심스럽게 섞어 혼합 양념 소스를 만들었습니다.
어머니는 장작불에 재운 생선을 구우셨습니다. 구우면서 생선 표면에 양념을 섞어 양념이 천천히 스며들도록 뿌렸습니다. 생선이 작은 조각이었기 때문에 어머니는 생선을 뒤집을 때 살이 부서지지 않도록 아주 조심스럽게 구우셨습니다. 어머니는 생선을 양쪽이 단단해질 때까지만 구우신 후 접시에 꺼내셨습니다.

어머니는 냄비를 불 위에 올리고 양파, 마늘, 다진 고추를 라드와 함께 볶았습니다. 향긋한 냄새가 퍼져 가난한 동네 전체에 퍼졌습니다. 양파와 마늘이 노랗게 변하자 어머니는 재빨리 토마토와 가지를 넣고 익을 때까지 볶았습니다. 그런 다음 타마린드 한 줌을 넣고 끓는 물을 냄비 표면 바로 위까지 천천히 부었습니다.
국물이 끓으면 튀긴 생선을 위에 올리고 뚜껑을 덮은 후 약불로 끓입니다. 이제 생선 토마토 수프가 거의 완성되었습니다.
불에 약 20~25분 정도 끓인 후, 어머니는 약간의 MSG를 더하고, 다진 들깨잎, 베텔잎, 고수를 냄비에 뿌린 다음, 큰 그릇에 떠서 담으면 요리가 완성됩니다.

복잡하게 들리지만, 사실 생선 가지 수프는 만들기가 아주 쉽고, 텃밭에서 구할 수 있는 모든 재료와 향신료를 사용합니다. 어머니의 솜씨 덕분에 그 소박한 재료들이 가장 "시골풍" 요리 중 하나로 탄생했습니다.
쟁반에 담긴 국그릇은 강황의 밝은 노란색을 띠고 있습니다. 국그릇에 담아 먹으면 쌀 식초와 타마린드의 은은한 신맛, 들깨와 베텔 잎의 향긋한 냄새, 그리고 신선한 고추의 매콤한 맛이 어우러져 느껴집니다.
경제적 으로 어려웠던 시절, 우리 가족이 아직 가난했을 때, 우리 양치기 아이들은 고기를 거의 먹지 못했습니다. 가지와 흰쌀밥을 고구마와 함께 끓인 생선국 한 끼만으로도 이미 축복이자 든든한 한 끼였습니다.
만져... 기억

경제가 점점 좋아지면서, 우리 고향의 가족들은 다양한 종류의 음식을 구매하고 영양가 있는 식사를 준비할 수 있는 수단을 갖추게 되었습니다.
그런데 언제부터인지는 모르겠지만, 가지 생선국이 여름철 가정식에서 점점 사라졌습니다. 고향에 자주 가는데도 어머니가 그 요리를 해 주시는 모습은 아직도 볼 수 없습니다.

오랜 세월이 흐른 후, 얼마 전 시골에 사시는 이모(할아버지의 여동생)를 찾아갔는데, 우연히 가지를 넣어 만든 생선 썰기 요리를 맛볼 기회가 있었습니다. 이모는 거의 여든 살이 넘으셨는데, 혼자 사시며 텃밭에서 채소를 기르고 매일 요리를 하십니다.
그녀는 고기 요리는 좋아하지 않지만 생선, 새우, 작은 새우로 만든 요리는 더 좋아합니다. 가난해서가 아니라, 그저 옛날 음식을 좋아하기 때문입니다.

그날 점심으로 할머니는 강에서 낚시하는 마을 사람에게서 사 온 멸치를 곁들인 가지 요리를 해 드셨습니다. 할머니는 환경 오염 때문에 민물고기, 돛새치, 새우가 거의 남아 있지 않다고 말씀하셨습니다.
그날 할머니와 저는 저녁으로 흰쌀밥과 옛날식 가지 생선탕 한 그릇, 그리고 생선 소스를 곁들인 두부튀김 한 접시만 먹었는데, 생각보다 맛있었어요. 오랜만에 먹어본 이 요리를 천천히 음미하며, 숨을 들이쉬기 위해 천천히 먹었어요.
시골 아이들이 겪었던 힘겨운 시절의 옛 추억들이 끊임없이 떠올랐습니다. 그 기억 속에는 할아버지, 할머니, 어머니의 사랑, 아버지의 사랑이 가득했습니다. 비록 가난했지만, 가족은 언제나 따뜻하고 행복하며 사랑이 가득했습니다.

갑자기 어머니처럼 가지와 생선을 썰고 요리하는 법을 배워서 가족 식사 메뉴에 꼭 넣어야겠다는 생각이 들었어요. 그러면 우리 아이들은 요즘 고급 레스토랑에서는 보기 힘든 소박한 요리들을 먹을 수 있을 거예요.
요즘에는 주로 가정에서 가지를 절이거나, 젓갈로 만들어 국에 넣어 먹습니다. 일부 식당이나 숙련된 장인들은 가지를 베텔 잎과 함께 볶은 가지, 뼈째로 익힌 가지, 돼지고기와 함께 찐 가지, 소고기 샐러드와 함께 곁들인 가지 등 다양한 요리로 가공합니다.
출처: https://baohaiduong.vn/canh-ca-vun-nau-ca-huong-vi-cua-mot-thoi-gian-kho-412944.html
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