2개 대륙의 공룡 발자국에 얽힌 이야기

1억 2천만 년 전의 분지였던 곳에서 카메룬의 코움 분지에서 발견된 두 개의 공룡 발자국을 볼 수 있습니다.

고생물학자들은 대서양을 사이에 두고 6,000km 이상 떨어진 브라질과 카메룬에서 백악기 시대의 공룡 발자국 260개 이상을 발견했습니다.

텍사스 주 남부 감리교 대학의 고생물학자이자 뉴멕시코 자연사 및 과학 박물관이 8월 26일에 공개한 발자국에 대한 연구의 주저자인 루이스 L. 제이콥스는 발자국의 연대, 모양, 지질학적 맥락이 비슷하다고 말했습니다.

대부분의 화석 발자국은 3개 발가락을 가진 수각류 공룡(육식 공룡)의 것이지만, 일부는 긴 목과 꼬리가 있는 몸집이 크고 다리가 네 개 있는 도마뱀 공룡이나 새와 비슷한 골반 구조를 가진 조반류(초식 동물)의 발자국일 가능성이 높다고 SMU의 연구원이자 연구 공동 저자인 다이애나 P. 빈야드는 말했습니다.

발자국은 초대륙이 오늘날 우리가 알고 있는 7개 대륙으로 분리되기 전에 거대한 육지 덩어리의 이동이 공룡에게 이상적인 환경을 조성했다는 이야기를 알려줍니다.

브라질 북동부 소자 분지에서 발견된 수각류(육식 공룡) 발자국.

삶을 위한 무성한 분지

제이콥의 말에 따르면, 발자국은 한때 초대륙인 곤드와나에 존재했던 고대 강과 호수를 따라 있는 진흙과 실트 속에 보존되어 있었는데, 곤드와나는 더 큰 육지인 판게아에서 분리되었다고 합니다.

제이콥스는 "아프리카와 남아메리카를 연결하는 가장 오래되고 좁은 지질학적 연결 지점 중 하나는 브라질 북동부의 엘보 지역으로, 기니만을 따라 현재 카메룬 지역 해안 가까이까지 뻗어 있었습니다. 두 대륙은 그 좁은 땅을 따라 서로 인접해 있었기 때문에, 연결 지점 양쪽에 있는 동물들이 그곳을 가로질러 이동할 수 있었습니다."라고 말했습니다.

아프리카와 남미는 약 1억 4천만 년 전부터 분리되기 시작했습니다. 이러한 분리로 인해 지구 지각에 균열이 생기고, 남미와 아프리카 아래의 지각판이 멀어지면서 지구 맨틀의 마그마가 새로운 해양 지각을 형성합니다. 시간이 지나면서 남대서양이 두 대륙 사이의 공간을 채웠습니다.

하지만 이러한 점진적인 변화가 일어나기 전에 지구 표면이 갈라지면서 여러 유형의 분지가 형성되었고, 강이 분지로 흘러들어 호수를 형성했다고 제이콥스 씨는 말했습니다.

연구 저자들은 브라질 북동부 보르보레마 지역에서 반참호 분지로 알려진 곳과 카메룬 북부 쿰 분지에서 유사한 분지의 증거를 발견했습니다.

제이콥스는 "반 트렌치는 지구 표면을 잡아당겨 형성된 긴 분지로, 한쪽에 단층이 형성되어 계곡 바닥이 이동이 일어나는 단층 쪽으로 경사져 있습니다."라고 덧붙였습니다. "강은 계곡을 따라 흘러내려 퇴적물을 쌓고, 이 퇴적물은 계곡 위쪽에서 침식됩니다."

두 분지 모두에서 연구자들은 공룡 발자국, 고대 강과 호수 퇴적물, 화석화된 꽃가루를 발견했습니다.

"식물은 초식동물의 먹이가 되었고 먹이 사슬을 지탱했습니다. 공룡 발자국이 있는 강과 호수가 남긴 진흙 퇴적물은 이 강 계곡이 1억 2천만 년 전 생명체가 대륙을 가로질러 이동할 수 있는 특정 경로를 제공했을 가능성을 시사합니다."라고 제이콥스는 말했습니다.

붉은 별은 남미와 아프리카 대륙이 연결되었을 때 공룡이 이동한 경로를 나타냅니다.

발자국은 이야기를 전한다

공룡 화석이 수백만 년 전 지구를 돌아다녔던 동물에 대한 독특한 통찰력을 제공하는 반면, 공룡 발자국은 과거를 들여다볼 수 있는 또 다른 창문을 제공합니다.

제이콥스 씨는 "공룡 발자국은 흔하지 않지만, 뼈와 달리 발자국은 공룡의 행동, 즉 어떻게 걷고 뛰었는지, 누구와 함께 있었는지, 어떤 환경에서 이동했는지, 어느 방향으로 갔는지, 그리고 이동할 때 어디에 있었는지를 보여주는 증거입니다."라고 말했습니다.

분지를 따라 이동한 특정 공룡이 무엇인지 아는 것은 어렵지만, 이는 고대 기후에 대한 더 큰 그림을 보여주며 대륙 분리로 인해 형성된 환경에서 다양한 동물이 어떻게 번성했는지를 보여줍니다.

예를 들어, 당신의 개와 코요테가 같은 갯벌을 걷다 보면, 당신은 그곳을 두 마리의 개가 걸었다는 사실과 두 개가 매우 비슷하다는 사실을 알 수 있지만, 두 개가 다른 종인지는 알 수 없다고 제이콥스는 말했습니다. 공룡의 흔적도 마찬가지입니다.

그 당시의 비는 풍부한 초목이 있는 열대 우림과 같은 환경을 조성하는 데 도움이 되었습니다. 동물들은 현재의 아프리카와 남아메리카에서 이 분지로 이주해 왔고, 이로 인해 동물들의 개체 수가 섞이게 되었습니다.

브라질 소사 분지의 퇴적물에 보존된 공룡 발자국.

"초식동물과 육식동물이 함께 어울릴 수 있는 초목이 무성하고 탁 트인 유역을 상상해 보세요. 새로운 '영토'에 아무도 없다면 동물들은 경쟁이 없기 때문에 그 지역으로 흩어질 것입니다."라고 하버드 대학교 미국 선사시대연구대학 부학장이자 인류 진화생물학과 실험실 안전 코디네이터인 로렌스 플린은 말했습니다.

대륙이 멀어지면서 이러한 혼란으로 인해 유전적 연속성이 끊어졌을 수 있으며, 이는 진화의 주요 원동력이라고 제이콥스는 말했습니다.

카메룬의 공룡 발자국은 1980년대 후반에 처음 발견되었으며, 제이콥스 씨는 1986년 고생물학자 마틴 로클리가 소집한 제1회 공룡 발자국 국제 심포지엄에서 이에 대해 보고했습니다.

이후 제이콥스 씨는 이 연구의 저자인 이스마르 드 소자 카르발류와 연락을 취했는데, 그는 현재 리우데자네이루 연방 대학의 지질학 교수입니다. 제이콥스 씨는 아프리카 쪽에서 공룡의 이동을 연구하고 있고, 카르발류 씨는 브라질 쪽에서 공룡의 이동을 연구하고 있습니다.

수사 분지에서는 수각류 공룡 발자국을 볼 수 있습니다.

그 후 수십 년 동안 아프리카와 남미의 분지에 대한 연구를 계속하면서 제이콥스와 카르발류와 그들의 동료들은 기존 연구와 새로운 연구, 현장 작업을 검토하여 관련 측면을 분석했습니다.

제이콥스는 "우리는 지질학적, 고생물학적 증거를 모아서 대륙 간 확산이 어디서, 왜, 언제 발생했는지에 대한 더 자세한 이야기를 들려주고 싶었습니다."라고 말했습니다. 아프리카와 남미가 퍼즐 조각처럼 서로 맞물려 있다는 것은 누구나 알 수 있습니다. 서로 연결된 세상 에서 공룡을 포함한 동물들이 한 곳에서 다른 곳으로 이동할 수 있었을 것이라고 상상하기는 어렵지 않습니다.

출처: https://daidoanket.vn/cau-chuyen-an-sau-dau-chan-khung-long-o-2-luc-dia-10289020.html